Un moment après être descendus au quatrième niveau souterrain.
Nous avions eu la chance de tomber sur un point de minage… et nous étions en plein combat acharné.
« Il est plutôt gros, celui-là. On devrait pouvoir en tirer pas mal de minerai de fer magique. »
Tout en lançant mes sorts de soutien, je gardais mes distances avec le « point de minage » déchaîné.
À côté de moi, Marina s'élança, l'épée à la main.
Sa lame était enveloppée d'une magie sombre qui dégageait une aura glaçante.
« Haaaaa ! »
Un coup de taille vers le bas, court et précis, frappa la tête du « point de minage » et la trancha net.
La Bretteuse magique est une classe extrêmement rare : on dit qu'une personne sur dix mille seulement y est apte.
Son pouvoir, c'est ce qu'on vient de voir… la « Transformation en lame démoniaque ».
Elle enveloppe n'importe quelle arme d'une magie malveillante et en décuple la puissance d'attaque.
On raconte que les bretteurs magiques aguerris tranchent même une armure en mithril comme du beurre.
« Haa… haa… »
Mais la « Transformation en lame démoniaque » a un défaut : elle consume énormément d'endurance et de magie.
« Ça va ? »
« Oui ! Mais je tiens vraiment dix secondes au maximum… »
« Plus tu te serviras de tes capacités, plus tu progresseras. »
D'une chiquenaude, je conférai la Récupération magique continue à Marina.
« Bon, je vais miner. Vous trois, reposez-vous. »
« D'accord ! »
Je donnai des coups de pioche dans le « point de minage » désormais immobile, un lézard de roche, et le minerai de fer magique, cristallisé en une sorte de demi-lingot, se détacha de son dos.
Ces lézards de roche parcourent les galeries en se nourrissant de pierres.
Mais ils mangent la roche, pas le métal. Résultat, les impuretés cristallisent et leur poussent sur le dos : de drôles de créatures.
Je taillai le minerai de fer magique en silence. Le bruit métallique résonnait dans la galerie, le même son qui avait dû se répercuter autrefois dans toute la mine de Paintal.
Il y avait aussi un peu de fer ordinaire et de cuivre, mais ça ne me dérangeait pas. Ça a son utilité, ça aussi.
« C'est tout ? »
« Désolée de ne pas avoir aidé… »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Plus important, je ne vous ai pas demandé : combien est-ce qu'il faut en livrer ? »
C'était un gros spécimen, alors j'en avais extrait une bonne quantité, mais je doutais que ça suffise.
« Le minimum, c'est une douzaine de lingots, donc… il nous en manque un peu. »
« Alors il nous en faut un de plus… Descendons d'un niveau. Les lézards de roche sont territoriaux. Il n'y en a sans doute plus d'autres dans le coin. »
Vu leur habitat, il devait y en avoir davantage au sixième niveau.
Si mon intuition était bonne, celui-ci était probablement le seul du quatrième.
Il était plutôt gros, après tout.
« D'accord. Marina, Rein, ça vous va ? »
« Oui ! »
« Compris. »
Marina se leva d'un bond.
« Marina, tu peux y aller ? »
« Oui ! La Récupération magique continue, c'est génial, hein ? Je ne me sens plus du tout lourde. »
« Si ça suffit à te remettre sur pied, c'est ta réserve de magie interne qui pèche… Il faudra aussi entraîner ta magie. Je t'apprendrai quand on aura le temps. »
« C'est vrai ? Merci, Euc ! »
Marina rayonna d'un sourire éclatant, comme une fleur qui s'épanouit.
Avoir quelqu'un d'aussi joyeux, ça change complètement l'ambiance d'un groupe.
« Allez, faisons vite. »
Nous nous dirigeâmes vers l'escalier qui descendait, fîmes une nouvelle pause sur le palier, puis gagnâmes le cinquième niveau, celui qui posait problème.
Nous explorâmes prudemment, à la recherche de lézards de roche.
« Il n'y a personne… ? »
« Oui, quelqu'un les a peut-être déjà éliminés. »
S'il y a une mission, c'est que l'approvisionnement manque.
Rien d'étonnant à ce que d'autres commanditaires aient confié des missions semblables à d'autres aventuriers.
Les lézards de roche sont des monstres engendrés par la magie du labyrinthe : ils devraient réapparaître d'ici quelques jours… mais nous voulions en finir en une journée si possible.
Et visiblement, je n'étais pas le seul à penser ainsi.
« Cherchons encore un peu. »
« Oui. Il y en a peut-être quelque part. »
Silk et Rein déplièrent leurs cartes à la recherche des zones inexplorées.
Pendant ce temps, Marina montait la garde autour d'elles pour assurer leur sécurité.
Un bon groupe, à la coordination excellente.
Avec ça, on pourrait peut-être y arriver, non ?
« J'ai une proposition… Et si on battait le boss d'étage pour descendre au sixième niveau ? »
Toutes les trois eurent l'air surprises par ma suggestion.
« Maintenant que je fais partie du groupe, et avec la coordination qu'on a, je pense qu'on peut passer. »
« Mais si on passe grâce à l'aide d'Euc… »
« Qu'est-ce que tu racontes ? On est coéquipiers, maintenant. N'hésite pas à compter sur moi. »
L'expression de Silk changea, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
Comme je le pensais, elle me voyait encore un peu comme son « professeur ».
« Et puis, en tant que nouveau, il faut que je fasse mes preuves. »
« Tes preuves ? »
« Oui. Je vais donner tout ce que j'ai contre le boss d'étage. Il faut que je vous montre à quel point je peux être utile. »
Aussitôt, toutes les trois eurent un sourire contraint.
« On sait déjà que tu es incroyable, Euc. »
Ah bon ?
Je peux faire bien plus que ça.
Enfin, pour que vous le compreniez toutes, je vais faire de mon mieux.
« Mais si tu le dis, je suis partante pour ta proposition. Moi aussi, j'ai envie de voir Euc à pleine puissance. »
« Comptez sur moi. Je vais jouer les aînés plutôt costauds. »
Avec un sourire assuré, je me mis en marche avec elles trois vers le fond du cinquième niveau.