« Des Borgles...! »
Ils m'arrivaient à peu près à la taille.
Trois monstres humanoïdes velus, vaguement simiesques, traînaient dans une petite salle.
Ils avaient déjà repéré notre lumière et se tenaient sur leurs gardes.
« J'ouvre le bal ! »
La flèche de Silk fila dans le tunnel avec un sifflement aigu.
Elle se ficha profondément dans la poitrine d'un Borgle, un peu à côté de sa cible.
Toujours aussi précise.
« Gya-gya ! »
Le Borgle poussa un cri étrange et chargea vers nous.
... Mais Marina, qui attendait, s'était déjà élancée.
Elle maniait une épée bâtarde un peu courte. L'arme semblait bien ajustée à sa petite taille, un bon équilibre entre allonge, puissance et maniabilité.
Bon, à moi de me mettre au travail.
Je commençai par lancer trois sortilèges de Renforcement corporel sur Marina, puis, d'une pichenette, un sort de Chute sur les deux autres Borgles.
C'est un sort tout simple, qui ne fait que dérober le sol sous leurs pieds pour ouvrir une faille, mais en plein corps à corps, il peut être fatal.
Comme pour le Borgle que Marina venait d'abattre.
« Superbe. »
« Mhm, c'était ta magie, Euc ? Ça m'a tellement facilité la tâche. »
« Tant mieux. Mais tu as pris en force. Je suis impressionné. »
Les Borgles sont certes des monstres de bas niveau très répandus.
Pourtant, leur sens du moment pour charger, leurs déplacements, leur placement pour protéger l'arrière-garde... tout était vraiment bon.
Elles paraissaient capables de tenir leur place dans un groupe de rang B, même en renfort ponctuel.
« Hé hé, merci. Mais je me suis juste entraînée comme tu me l'avais dit, Professeur ! »
« Arrête de m'appeler Professeur. Allez, on récupère les pierres magiques et on continue. »
J'enfonçai un couteau dans la poitrine d'un Borgle mort et en retirai proprement la pierre magique.
Les pierres magiques qu'on trouve dans les monstres servent de source d'énergie à toutes sortes d'objets magiques et de matériaux ; beaucoup d'endroits les rachètent, la Guilde des aventuriers en tête.
C'est l'une des sources de revenus d'un aventurier.
« Tu es efficace », murmura Rein, qui avait observé l'extraction avec attention.
« J'ai l'habitude. »
« Nous, on n'y arrive pas comme ça. »
« Ah bon ? Eh bien, puisque je prends la tête à partir de maintenant, on s'entraînera ensemble quand on aura le temps. »
« D'accord. »
Une fois les pierres des Borgles récupérées, je repris la tête et avançai prudemment dans le tunnel.
Dans un labyrinthe, rien d'étonnant à ce que des pièges apparaissent, et les monstres peuvent y naître sans fin.
Nous atteignîmes pourtant l'escalier du deuxième niveau sans le moindre problème.
Peut-être parce que nous nous étions bien tenus jusque-là.
« C'est quoi, votre routine d'exploration ? Vous faites une pause à chaque escalier ? »
« Oui. On fait aussi un point sur notre état ensemble. »
Je vois. Elles semblaient suivre fidèlement les bases, comme je le leur avais appris.
Nous nous adossâmes un instant au mur pour souffler.
« Armes et armures intactes. Endurance au maximum ! »
« Flèches tirées récupérées. Aucune consommation. »
« Moi non plus, aucune consommation. »
« Je n'ai presque rien consommé non plus. La magie suffit largement. »
Faire régulièrement le point sur son état est une routine essentielle dans l'exploration d'un donjon.
Entre les groupes qui le font et ceux qui ne le font pas, le risque de se retrouver face à l'imprévu n'a rien à voir.
Soit dit en passant, Thunder Pike ne le faisait presque jamais.
La plupart du temps, personne ne faisait de rapport avant que je le demande.
« Bon, on y va ? »
Lanterne de clairvoyance levée, je descendis l'escalier.
En règle générale, plus on s'enfonce dans un donjon, plus les monstres sont forts.
Le donjon de la mine abandonnée de Paintal ne faisait pas exception : les monstres errants du deuxième niveau souterrain étaient un peu plus coriaces.
À peine avions-nous descendu l'escalier... qu'ils nous attaquèrent de front, comme ceux-là.
« Des Mineurs de la mort ! Il y en a plein ! »
Une douzaine de cadavres armés de pioches et de pelles nous encerclèrent au pied des marches.
Les Mineurs de la mort sont des morts-vivants : ils ne craignent pas la douleur et sont en général endurants.
« Rein ! »
Quand Silk l'appela, Rein avait déjà commencé son incantation.
Frappant le sol de son bâton à plusieurs reprises, elle se mit à tisser des paroles de prière.
« Marina, Euc, couvrez-moi ! » cria Silk en dégainant sa rapière.
« D'accord ! »
« Compte sur moi. Renforcement corporel, Barrière, Bénédiction mineure ! »
Je répandis des sorts de renforcement de zone.
Avec ça, quelques coups ne devraient pas être mortels.
Ensuite, je sortis de l'eau bénite de mon étui à potions et en aspergeai le sol autour de Rein.
Contre des morts-vivants de bas niveau, cela suffit à les retenir.
« Hah ! »
Marina envoya valser un Mineur de la mort qui s'approchait pas à pas.
Même avec le Renforcement corporel, son style de combat était remarquablement affûté.
À moi maintenant de jouer mon rôle de ligne médiane.
Je tirai la courte épée de ma ceinture, bondis sur le plus proche et le tailladai deux ou trois fois pour le faire reculer.
Une lame en argent véritable, ça devait faire mal à la chair des morts-vivants.
Pendant ce temps, la prière de Rein s'acheva.
Au son de son bâton, une douce lumière se répandit et désagrégea les Mineurs de la mort.
Quand elle s'estompa, plus aucun ne bougeait.
« Génial, Rein ! »
« Vous m'avez fait gagner du temps. »
Rein était d'habitude réservée, mais un sort de Purification des morts de cette ampleur n'avait rien d'anodin. Comme Prêtresse, elle semblait valoir le rang B, voire plus.
D'une pichenette, je lançai sur elle un sort de Récupération magique continue et repris la tête.
Avec un éclaireur, on pourrait limiter ce genre de rencontres surprises...
« ... ? Dis, Euc. Tu viens de faire quelque chose ? »
« Oui, Récupération magique continue. La Purification des morts consomme pas mal, non ? »
À ma réponse, Rein resta interdite.