« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Nous étions seuls dans la diligence.
C'était le moment idéal pour parler.
« Un inconnu m'a suivi. Ensuite, il m'a menacé pour que je quitte le groupe. »
« Est-ce que c'était un homme un peu enrobé ? »
« Oui, c'est ça. »
Silk semblait connaître cet homme.
« Ah, le vieux bizarre ? »
« Il est tenace. »
« Donc vous le connaissiez toutes les trois. »
À ces mots, Silk poussa un gros soupir.
« Il n'arrêtait pas de m'aborder à la Guilde des aventuriers. Il disait des choses comme : "Je vais rejoindre votre groupe", ou "Vous avez besoin de l'aide d'un homme, non ?"... J'avais beau refuser, il insistait. C'était pénible. »
« Pour quelqu'un qui se vantait autant, il n'était pas si doué. Quand j'ai vérifié son Crédit d'aventurier auprès de la Guilde, il n'était que de rang E, et sa réputation n'était pas fameuse non plus. »
« C'est un idiot qui dégaine son épée en pleine ville... »
À ces mots, toutes les trois me regardèrent d'un coup.
« Tu es blessé ? Tu vas bien ? »
« Oui, aucun problème. Je l'ai endormi avec un sort et je l'ai laissé là. Haa... Franchement, quel enquiquineur. »
« Je suis désolée, Professeur. Tu t'es mis en danger à cause de nous. »
« Ce n'est pas votre faute. Et puis, c'était loin d'être dangereux. »
Si, à ce moment-là... nous avions croisé le fer, c'est moi qui l'aurais emporté.
Je ne suis pas très sûr de mon maniement de l'épée, mais même de mon point de vue, il présentait des ouvertures partout.
Franchement, même s'il m'avait attaqué comme ça, je crois que j'aurais pu le maîtriser à mains nues.
« Bon, je le signalerai à la Guilde à notre retour, et s'il se remontre, je m'occuperai de lui comme il faut. Régler ce genre d'ennuis, c'est mon rôle de soutien et de chef. Faites attention, vous aussi. »
« Bien vu, Euc ! Tu es tellement fiable ! »
« Les compliments ne te rapporteront rien d'autre que des bonbons. »
Je sortis quelques bonbons de ma poche et les déposai dans la main de Marina avec un sourire amer.
« ... Tu en as ? »
« Ils sont là... »
Rein et Silk avaient l'air d'en vouloir aussi, alors je leur en donnai.
« Bon, à partir d'ici, on passe aux choses sérieuses. D'abord, on revoit la mission. L'objectif principal est de récupérer quatre 『pierres rondes』 aux chutes de Yomun. Ça ne devrait poser aucun problème si on parvient au pied de la cascade. »
« Le problème, ce sont les bêtes magiques, non ? »
Les bêtes magiques sont une sous-catégorie des monstres.
C'est le terme courant pour désigner les monstres qui prennent essentiellement une forme animale.
Le mot « monstre » peut englober aussi bien les Borgles que les wyrms ou l'Ours de la frénésie sanglante, mais dans ce contexte, « bête magique » désigne l'Ours de la frénésie sanglante.
Autrement dit, le monstre jugé dangereux dans la forêt du lac Oldan, dont on ignore la véritable nature, a au moins une forme animale.
C'est une information assez importante.
Le fait qu'il ne s'agisse pas d'un monstre humanoïde qui forme des colonies organisées, comme les Orcus ou les Borgles, nous donne une base pour agir.
« Puisqu'elle vit dans la forêt, c'est sans doute une bête magique du genre ours, cerf, loup ou sanglier... D'ailleurs, vous m'aviez dit que vous étiez déjà allées dans la forêt du lac Oldan, non ? »
« Oui. Il y a deux mois environ ? La mission, c'était de cueillir de 『l'herbe au parfum nocturne』. »
« Vous avez croisé des monstres ? »
À ma question, Marina pencha la tête.
« Maintenant que tu le dis... il n'y en avait aucun. Je crois qu'on n'a même pas croisé d'animaux ordinaires. »
La réponse de Marina me fit froid dans le dos.
Dans une région inconnue, on aurait pu se dire « c'est comme ça », mais la forêt du lac Oldan regorge tellement de vie qu'un village voisin y organise une fête de la viande.
Même si nous avions simplement eu la chance de ne pas tomber dessus, la bête devait déjà rôder dans la forêt à ce moment-là.
« ... C'est mauvais signe. On devrait sans doute redoubler de vigilance. »
« À ce point-là ? »
« Oui. Si les animaux des alentours retiennent leur souffle et se cachent, cette bête magique pourrait être redoutable. J'aimerais faire attention à ne pas tomber dessus, mais... »
Je ferai attention, mais ce sera difficile.
Vu que des aventuriers ont été attaqués les uns après les autres, il est peu probable que la bête magique nous laisse traverser la forêt sans nous remarquer.
Mieux vaut partir du principe qu'elle va nous attaquer.
« Une fois dans la forêt, je lâcherai 『P'tit GoPro』 pour enregistrer. Si on la croise ou qu'on doit se battre, je passerai en "direct" et j'essaierai de la neutraliser si possible, ou au moins de filmer son apparence si on doit fuir. »
« Pourquoi passer en "direct" ? »
Rein pencha la tête.
« Il y a plusieurs objectifs. D'abord, identifier le type de bête magique, que la Guilde n'a pas encore confirmé. Ensuite, si on se retrouve en mauvaise posture pendant la diffusion, la Guilde pourrait envoyer des renforts en la voyant. Et si on parvient à vaincre la bête magique, on pourra se servir de la diffusion comme preuve de l'avoir éliminée, non ? »
« On peut aussi se servir des "diffusions" comme ça... »
« J'aimerais que plus de gens le fassent. »
Si la bête magique est notée 『Inconnue』 cette fois, c'est sans doute parce que les groupes de bas rang qui se sont rendus dans la forêt du lac Oldan n'avaient pas d'objets magiques de diffusion.
Cela dit, leur entretien exige les compétences d'un Alchimiste, et ils ne sont pas bon marché. On ne peut pas reprocher aux aventuriers débutants de ne pas en posséder.
En fait, je pense que la Guilde devrait distribuer des objets magiques de diffusion, 『P'tit GoPro』 compris.
« Enfin, on va faire nos débuts en diffusion ! »
« J'aurais dû acheter des vêtements qui rendent bien à l'écran... »
L'enthousiasme de Marina et la bonne volonté inattendue de Rein m'amusaient un peu.
Je pensais que Rein détesterait ce genre de choses.
« Ma coiffure, ça va ? Elle n'est pas bizarre ? »
Je m'attendais à ce que Silk gronde les deux autres en leur disant « Ce n'est pas un jeu », mais elle aussi semblait se soucier de son apparence.
Tiens, elle a un côté mignon de son âge.
... Mais « son âge », pour une elfe noire, est-ce que ça veut vraiment dire quelque chose ?
« Tout va bien, Euc. Silk a vraiment dix-sept ans. Ce n'est pas une vieille dame. »
« ... Je n'ai rien dit. »
« Marina, ne révèle pas mon âge sans ma permission, s'il te plaît. Et toi, Professeur, s'inquiéter de l'âge d'une femme, c'est manquer de savoir-vivre ! »
« D-désolé. Ce n'était pas voulu. »
Tandis que je baissais la tête, Rein tira sur ma manche.
« Au fait, c'est moi la plus âgée... J'ai vingt ans. »
« Hein ? Vraiment ? »
Dire que Rein, qui avait l'air la plus enfantine, avait en réalité le même âge que moi.
On ne peut vraiment pas juger les femmes sur leur apparence. Parce que Rein est tellement...
« Mmm... Tu viens de regarder mes parties modestes, hein ? »
« Non, pas du tout ! Je n'ai pas regardé ! C'est un malentendu ! »
« C'est trop tard, Euc. Rein se fait du souci pour son manque de... générosité. »
« Je vous dis que ce n'est pas ça ! »
Tandis que nous passions ce moment animé, la diligence nous emportait vers la forêt du lac Oldan.