« À partir d'aujourd'hui, je quitte le groupe. »
Mes mots firent taire les bavardages joyeux.
Peut-être n'aurais-je pas dû le dire en plein banquet de célébration.
Mais je n'en pouvais vraiment plus.
« Je suppose que je dois te demander pourquoi ? Euc ?
— La répartition des récompenses ne me convient pas. On en a déjà parlé plusieurs fois, non ? »
Je montre la bourse de la récompense du jour à Simon, le chef du groupe, un Chevalier.
C'était ce que nous venions de toucher pour notre dernière mission.
« C'est trop peu. Avec ça, je travaille à perte.
— Même en groupe, nous autres aventuriers restons des individus. Il est normal que les récompenses varient selon les performances, non ?
— Exactement, Euc. Tu ne te bats presque pas, tu te contentes d'utiliser des objets à droite à gauche. Tu devrais déjà être content de toucher quelque chose. »
Barry, le Guerrier, abonde dans le sens de Simon.
Sa part était sans doute la deuxième plus grosse, après celle de Simon.
« T'es là que pour préparer les "diffusions", non ? C'est le seul truc utile que tu fais. Et n'importe qui pourrait le faire, haha. »
Jamie, la Mage, éclate d'un rire aviné.
« Pour recevoir une juste rétribution, il faut fournir un juste travail, Euc. Tu devrais simplement faire plus d'efforts et contribuer davantage au groupe. »
Camilla... tu dis ça comme si c'était un argument valable, mais je crois bien que c'est toi, la Prêtresse, qui reçois le plus de soutien de ma part.
« Qu'est-ce que tu vas faire une fois parti ? Tu ne t'en sortiras nulle part ailleurs, Euc ! On ne te garde dans Thunder Pike que par égard pour notre amitié d'enfance. »
Simon me regarde avec ce qui ressemble à une sincère compassion.
Que ce soit voulu ou non, sa condescendance reste la même.
« Alors ça ne vous posera pas de problème si je pars, hein ?
— Eh bien, ce ne sera pas vraiment un *problème*, mais... »
Une légère hésitation.
Je suppose qu'ils veulent juste dire que ce sera embêtant de ne plus avoir personne sur qui se décharger des corvées.
« Dans ce cas, je m'en vais. Salut.
— Si tu reviens en pleurant, il n'y aura plus de place pour toi ! Hahaha !
— Bye-bye ! Et reviens pas ! Haha ! »
Je sors, les voix de Barry et Jamie dans mon dos.
« Tu es sûr de toi ? Je peux encore faire comme si tout ça n'était qu'une blague, tu sais ? »
Je réponds aux paroles de Simon par un doigt d'honneur.
« Tu rêves ! »
Et c'est ainsi que je quittai sans peine le groupe dans lequel j'avais passé cinq ans.
Le lendemain.
Réveillé à l'heure habituelle, je me rendis à la Guilde des aventuriers pour chercher du travail.
Sur le grand écran magique de la taverne-restaurant passait l'exploration d'un donjon par un groupe en pleine diffusion. Hier encore, moi aussi j'étais sur cet écran. Dans un coin, certes.
Les « diffusions d'aventure » des aventuriers sont désormais devenues un divertissement majeur dans le monde entier.
On peut y regarder en direct l'exploration de donjons, des vidéos montées expliquant des stratégies, et même des émissions de cuisine ou de synthèse de potions.
Il y a quelques années, des objets magiques rendant cela possible avaient été mis au point et s'étaient rapidement répandus, si bien que les aventuriers s'étaient mis à diffuser avec enthousiasme.
Pourquoi ?
Parce qu'une bonne diffusion, c'est une bonne publicité.
Les groupes populaires croulent sous les demandes, et les individus qui se distinguent peuvent même être recrutés par la famille royale ou des nobles.
En outre, si des aventuriers populaires utilisent les produits d'une entreprise, boutiques et fabricants voient facilement leurs bénéfices grimper, et une partie de ces bénéfices revient souvent aux aventuriers sous forme de frais publicitaires.
C'est pourquoi les groupes de premier plan engagent parfois du personnel dédié à la diffusion.
Enfin, chez Thunder Pike, ce rôle m'avait toujours été refilé !
« Oh, monsieur Euc. Bonjour. Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Quand je m'approchai du comptoir, Mamar, la réceptionniste, m'accueillit avec un sourire.
« Je cherche du travail, et je voudrais m'inscrire aux offres de recrutement.
— Aux offres de recrutement ? Je vous croyais inscrit chez Thunder Pike ?
— Je suis parti depuis hier...
— Oh, mon Dieu. »
Mamar porta la main à sa bouche avec un sourire gêné.
« Il y a toutes sortes de raisons, j'imagine. Veuillez remplir ce formulaire. »
Je remplis rapidement les informations demandées sur le formulaire qu'elle me tendit.
Nom : Euc Ferdio
Âge : 20 ans
Sexe : masculin
Profession : Mage rouge / Alchimiste
Crédit d'aventurier : rang B
Compétences et aptitudes notables :
Soutien par Renforcement, Affaiblissement et usage d'objets.
Capable de combattre en ligne médiane. Sait filmer et monter des « diffusions d'aventure ». Aucune restriction de participation liée à l'écart de rang.
« ... Voilà. Je crois que c'est tout.
— Votre écriture est toujours aussi belle.
— Quand on pratique l'Alchimie, il faut aussi de la précision dans l'écriture.
— Impressionnant. Bon, je vais afficher ça au tableau des offres... Ah ! Professeur ! »
Avant que Mamar ait pu finir, quelqu'un accourut au comptoir.
« Professeur Ferdio ! Qu'est-ce que vous faites là ?
— Hm ? Oh, mais c'est Marina ?
— C'est moi, Marina ! »
Une jeune fille aux cheveux roux, au sourire radieux.
Elle faisait partie des aventuriers débutants à qui j'avais enseigné les bases du métier il y a environ six mois, dans le cadre d'une mission spéciale de la Guilde des aventuriers, histoire de me faire un peu d'argent de poche.
Si je me souviens bien, son groupe se composait de trois jeunes filles, et elles montraient un potentiel considérable.
« Dis donc, tu as un peu grandi, non ? Tu n'es pas blessée ?
— Je vais bien ! Silk et Rein aussi, elles vont très bien !
— Ça fait plaisir à entendre. »
Le taux d'abandon chez les aventuriers est élevé.
C'est un métier dangereux, et si on baisse sa garde, on perd son travail en un instant... et parfois la vie avec.
« Alors, qu'est-ce que vous faites ?
— Je cherche un groupe. »
J'agite l'offre que je viens de rédiger avec un sourire gêné.
J'ai beau avoir choisi de partir, ce n'est pas vraiment l'image que j'ai envie de donner à mon ancienne élève.
« Hein ? Alors vous êtes libre ?
— Ouais. »
Marina m'arrache l'offre des mains et me regarde.
« Dans ce cas, pourquoi vous ne rejoindriez pas notre groupe !? »