La tension dans la pièce était étouffante.
Son regard était intense. Comme s'il pouvait m'engloutir d'une seconde à l'autre.
Me dévorer.
Mais.
Je ne détournai jamais les yeux.
Je continuai à le fixer. Je savais que je ne pouvais pas détourner le regard. Détourner le regard, c'était montrer de la faiblesse. Je ne pouvais pas me le permettre.
Pas quand je savais qu'il me tuerait pour ça.
Ploc... Ploc... Ploc...
Le sang continuait de goutter sur le sol. Il troublait doucement le silence qui semblait n'attendre qu'une occasion d'envelopper la pièce.
Puis,
« Quel est votre but ? »
Il me posa une question.
Une question à laquelle je ne trouvais pas de réponse.
Mon but... Quel est mon but...
J'aimerais bien le savoir, moi aussi.
Jeté brusquement dans cette situation, j'avais encore du mal à accepter tout ce qui m'était arrivé.
Pourquoi étais-je ici... ? Qui était responsable de tout ça ? Et pourquoi moi ?
Pour l'instant, mon but était de trouver,
« Des réponses. »
La raison de ma situation.
Et la finalité de tout ceci.
« Ce que je veux, ce sont des réponses. »
Je le répétai. Un peu pour me l'affirmer à moi-même. Avoir un but était important. C'était ce qui m'empêcherait de m'égarer à l'avenir.
« Des réponses ? »
Ses sourcils se froncèrent et la pression qui pesait sur ma nuque se relâcha. Il semblait plongé dans ses pensées et, lorsqu'il reporta son regard sur moi, il demanda :
« Quel genre de réponses cherchez-vous ? »
« Qui suis-je ? »
« Hm... ? »
« Où suis-je ? Qui es-tu ? Quel est cet endroit ? Pourquoi suis-je ici ? Dans quel but m'y a-t-on mis ? »
J'enchaînai les questions les unes après les autres. Son expression changeait peu à peu à chacune d'elles et, avant que je m'en rende compte, l'épée n'était plus sur ma gorge.
Pour la première fois, ses yeux ne semblaient plus aussi intenses.
« Vous n'avez pas pris possession de son corps de votre plein gré ? »
Alors la possession de corps était possible ?
« Non. »
Je secouai la tête.
« Je suis tout aussi perdu que toi sur ce point. »
Je n'aurais pas autant de mal si je savais.
« ... »
Il resta silencieux, sans doute en train de peser mes paroles.
Pas.
Pendant ce temps, je me dirigeai vers la chaise la plus proche et m'y assis. J'avais la tête qui tournait. Entre tout le sang perdu et les vomissements, je n'étais pas en état de rester debout.
À peine m'étais-je assis que quelque chose clignota dans mon champ de vision.
?| Niv. 1 [Peur] EXP + 0,5 %
Une notification familière.
J'eus envie de rire et mes lèvres se relevèrent doucement. C'était quoi, cette blague ?
La pièce se tendit de nouveau.
Je tournai la tête : les mêmes yeux gris me fixaient. Il semblait étrangement raide.
« Je ne mords pas. »
« ... Comment savoir si vous ne mentez pas ? »
Mentir ?
J'appuyai ma joue contre mon poing.
« Aucune idée. »
Et je haussai les épaules. Je n'y pouvais vraiment rien s'il ne me croyait pas.
À sa place, je ne me serais pas cru non plus. Non seulement j'ignorais tout du fonctionnement de ce monde, mais la perte de sang m'empêchait de garder l'esprit clair.
Et pourtant, malgré ces circonstances, en regardant l'homme devant moi, je compris une chose.
« Tu sais déjà que je ne mens pas. »
D'une manière ou d'une autre.
Je ne sais comment... j'avais le sentiment qu'il savait déjà que je ne mentais pas. Comment ? À l'expression qu'il affichait.
Elle était plutôt facile à lire.
« ... »
Son silence valait confirmation.
Il y avait quelque chose qu'il ne me disait pas.
Mais je n'insistai pas pour obtenir une réponse.
« Haaa... »
Je ne pouvais pas me le permettre.
Garder la tête froide commençait à devenir difficile.
« Et maintenant ? Qu'allez-vous faire ? »
En entendant sa voix, je baissai la tête pour le regarder.
« ... Je ne sais pas. »
Je n'étais pas en état de réfléchir.
En plus, j'en savais trop peu sur ce monde. Il me fallait en apprendre davantage avant de prendre une décision. La précipitation ne menait à rien de bon...
« Je vois. »
Il sembla satisfait de cette réponse.
Une fois de plus, le silence retomba sur la pièce. J'en profitai pour fermer les yeux et me reposer. Mais à peine les avais-je fermés que j'entendis de nouveau sa voix.
« Julien était arrogant. Pas très doué. Et il haïssait les roturiers de toutes les fibres de son être... »
Ah bon... ?
Un type formidable, à l'entendre.
« Votre façon d'agir est trop différente. Le jour où vous croiserez quelqu'un lié à l'ancien Julien, le fait que vous n'êtes pas lui sera facilement découvert. Ça n'a pas été difficile pour moi. Combien de temps faudra-t-il aux autres ? »
Je m'en doutais.
« Mais... »
Il laissa traîner sa phrase, assez pour capter mon attention.
Mais ?
« Je peux vous aider. »
Sa voix baissa d'un ton.
« Laissez-moi me servir de vous. »
Et j'ouvris les yeux.
Nos regards se croisèrent.
« En échange, je vous laisserai vous servir de moi. »
***
L'Institut Haven, plus connu sous le nom de [Haven], était l'« Académie » la plus prestigieuse et la plus renommée de l'Empire.
Ses admissions étaient donc extrêmement difficiles. Comme il convenait à un institut d'un tel prestige.
Vu cette réputation, il n'y existait aucune ségrégation sociale entre roturiers et nobles. Il y avait toutefois un consensus parmi le personnel.
À savoir que les roturiers n'étaient pas les égaux des nobles.
Mais pas pour des raisons aussi absurdes que la pureté du sang ou l'origine. Cela tenait plutôt à la loi de l'Empire.
Les roturiers n'avaient le droit de pratiquer le mana qu'à partir de 17 ans.
Pour préserver son autorité au sein de l'empire, la famille royale, la Famille Megrail, interdisait strictement au peuple de pratiquer le mana avant un certain âge.
Il en allait de même pour les nobles.
Contrairement aux roturiers, les membres de la noblesse pouvaient pratiquer le mana plus jeunes. Il existait cependant une limite d'âge qui variait selon leur rang.
Seule la lignée directe de la Famille Megrail avait le droit de pratiquer le mana dès la naissance.
Il était donc normal que ceux de la lignée Megrail se classent premiers chaque fois qu'un descendant entrait à Haven.
Et pourtant,
« Vous dites qu'il y a quelqu'un de plus apte à la première place. Pas un, mais deux ? »
Frrt.
Un gant noir tourna délicatement une page. Le geste, quoique simple, avait une fluidité étrangement gracieuse.
« Ce sera une première pour notre institut. Qu'un noble de bas rang soit désigné Étoile Noire. Je me demande s'il y a déjà eu un tel précédent. Et pas un seul candidat de ce genre, mais deux... »
L'Étoile Noire.
Un titre décerné au major de chaque promotion.
Sans exception, chacun d'eux finissait par devenir une figure influente de l'Empire.
C'était une position importante.
« ... Il le faut. »
Une voix nette répondit.
Le ton était étrangement calme. Comme si celle qui parlait traitait une affaire insignifiante.
Mais l'affaire n'avait rien d'insignifiant.
Du moins, Atlas ne le pensait pas.
« Ça va certainement causer bien des maux de tête. Pas seulement à moi, mais à lui aussi... »
La position ne symbolisait pas seulement un statut.
Elle servait aussi de repère.
Quelqu'un que les cadets devaient admirer et s'efforcer d'égaler.
Un but.
Atlas Megrail soupira en ôtant ses lunettes, dévoilant ses yeux jaunes, symbole distinctif de son appartenance à la lignée directe de la famille Megrail.
« S'il ne supporte pas la pression qui accompagne le titre d'Étoile Noire, je crains que... »
« Ce ne sera pas nécessaire. »
[Julien Dacre Evenus]
[Leon Rowan Ellert]
Delilah jeta un coup d'œil aux deux dossiers devant elle. Elle repensa à ce qui s'était passé dans la salle d'examen.
Tap.
Son doigt glissa vers l'un des dossiers.
« Ce n'est pas quelqu'un qui ressentira la pression pour une chose aussi insignifiante. »
Elle en était certaine.
Après tout.
Elle l'avait vu en personne.
Glisse.
Et elle poussa son dossier vers l'avant.
« L'Étoile Noire. »
[Julien Dacre Evenus]
« Ce ne peut être que lui. »
***
Shaa.
L'eau froide ruisselait d'en haut, chaque goutte piquant ma peau au contact.
Mon cœur battait à tout rompre, et pourtant je restais immobile sous le jet glacé. Je m'accrochais à mon calme, laissant la sensation m'envahir, laissant mon corps se faire dévorer par le froid.
Sous le pommeau de douche, une tranquillité inhabituelle m'envahit, mon esprit se vidant.
En cet instant bref, je savourai un petit goût de liberté, aussi fugace fût-il.
Ma nuque et mon avant-bras me piquaient.
Mais sous le froid de l'eau, la douleur semblait dérisoire.
Clic !
Ce fugace sentiment de liberté disparut dès que la douche s'arrêta, et le poids de la réalité s'abattit de nouveau sur moi.
« Se servir l'un de l'autre... »
Cela ne faisait qu'une heure que je l'avais quitté et pourtant, j'avais l'impression que cette conversation remontait à quelques instants à peine.
« Je me demande si j'ai fait le bon choix. »
J'examinai le reflet devant moi.
Chaque détail semblait minutieusement façonné, de la symétrie du visage à la profondeur des yeux en passant par le dessin de la mâchoire. C'était parfait.
Et pourtant, je le détestais.
« Emmet Rowe. »
Je le murmurai à voix haute pour m'entendre, mes mains agrippant en silence les bords du lavabo.
« Vingt-quatre ans. Homme. Commercial. Frère, et patient à l'hôpital San Burrough. »
C'était mon vrai nom, ma vraie identité, ce que j'étais.
Je ne pouvais pas oublier ça.
« Je ne dois pas oublier ça. »
Ce monde n'était pas le mien, ce corps non plus. Tous deux m'étaient étrangers. Ce monde ne m'appartenait pas, tout comme je ne lui appartenais pas.
Il me fallait une réponse.
Une raison de maintenir cette façade.
Et pour cela...
Shaa !
J'ouvris le robinet du lavabo et me lavai calmement le visage tandis que l'eau gouttait de mes cheveux.
« Je ferai n'importe quoi. »