Alvin n'avait jamais été un bagarreur. Bon sang, rien que l'idée de se faire casser le nez, ou même de se fendre un ongle, lui faisait horreur. À près de vingt-cinq ans, il avait encore peur des échardes des brouettes et des étincelles des chariots arctech.
Alors, que faisait-il au beau milieu d'une rixe sauvage entre gangs, dans ces ruelles noyées de smog et bordées de tuyaux palpitants où bouillonnait un liquide vert ?
Avant qu'il ait pu répondre lui-même à la question, un direct lui brisa le nez de la pointe à la racine. Le sang gicla, l'os vola en éclats, et il recula en titubant avant de basculer par-dessus des caisses en bois éventrées, pleines d'ordures crasseuses et gluantes. Il ne savait même pas pourquoi les deux gangs se battaient ; il savait seulement qu'on lui avait ordonné de venir prêter main-forte.
Après ce premier coup, Alvin parvenait à peine à percevoir ce qui l'entourait. Il chancelait, couvert de crasse et de pus sortis du tas d'ordures. Il tenta de s'appuyer contre le mur, tapissé de tuyaux sans fin, de fenêtres barricadées de planches et de portes métalliques. La tête lui tournait ; il était incapable de savoir où il allait.
Sans s'en rendre compte, il se mit à traverser vers le gang rival, sourd aux cris de ses camarades, tandis qu'il essayait d'essuyer la bouillie qui lui couvrait le visage.
« C'est qui, cet aveugle de mes deux ? » Un des membres du gang rival éclata de rire devant Alvin qui titubait. Il passa la main sur un tuyau de métal gravé ; les runes s'illuminèrent d'un jaune vif, puis il l'abattit droit sur la tête d'Alvin dans un bruit sourd.
Les runes semblaient conférer au tuyau des propriétés supplémentaires : la force décuplée du coup fendit le crâne d'Alvin à travers ses cheveux auburn sales, bientôt maculés de sang et de lambeaux de chair. Son corps s'effondra au sol sans un mot, mort sur le coup. « Putain, Riker l'a tué ! »
Les camarades d'Alvin grimacèrent, mais sa mort ne les émut guère : ils étaient bien trop occupés à rester en vie face à leurs adversaires. Après tout, il n'était que de la chair à canon. Un gamin chétif, vendu au gang par ses parents pour rembourser leur dette.
« Et d'un, plus que neuf, les gars ! » annonça Riker à pleine voix, regonflant le moral du gang rival.
On repoussa du pied le cadavre d'Alvin, qui s'affaissa contre le mur, à côté d'un rat mort en décomposition et de rouages et de pièces abandonnés. Cris, hurlements et fracas de métal résonnaient dans la ruelle, tandis que les runes éclatantes et le sang ornaient les murs d'éclairs et de traînées vives.
« Merde, ils ont bien plus d'équipement enchanté que nous, on se replie ! Laissez le corps d'Alvin ! » Le gang d'Alvin battit précipitamment en retraite, ne laissant dans la ruelle que les membres du gang rival, qui acclamaient et conspuaient l'ennemi en fuite.
« Vous deux, fouillez les poches de cet abruti, voir s'il a quelque chose de bon. Les autres, vous rentrez avec moi. Le patron va être content d'apprendre ça. Les Sept Serpents, quelle bande de mauviettes, pff », ordonna Riker.
Deux membres du gang rival restèrent seuls dans la ruelle. La mine sombre, ils se mirent à fouiller les vêtements d'Alvin. Eux aussi n'étaient guère plus que de la chair à canon, même s'ils n'étaient pas aussi faibles qu'Alvin l'avait été. Ainsi allait la vie dans les bas-fonds de Raktor.
L'un d'eux faisait le guet, au cas où quelqu'un tomberait sur la scène sanglante. Il aperçut deux agents de l'ordre local en patrouille, sur le point de passer devant l'entrée de la ruelle. Mais au lieu de reculer ou de chercher à fuir, il leur adressa un sourire narquois et soutint leur regard.
« Bonne journée, messieurs ? Rien à voir ici, j'espère ? » Le voyou arborait un large sourire, la main posée sur un tuyau de métal accroché à sa ceinture.
Les agents jetèrent un coup d'œil au voyou, reconnurent sa tenue et son équipement, puis s'inclinèrent légèrement avec une pointe d'appréhension et de peur. « Bien sûr, rien à voir du tout. Bonne journée à vous aussi. »
« Parfait. Continuez donc votre chemin. » Le voyou gloussa tandis que les agents pressaient le pas. Il retourna auprès de son acolyte, qui fouillait toujours le corps à la recherche de quelque chose d'intéressant.
« On dirait qu'il n'y a rien… »
Soudain, le corps fut pris d'un violent soubresaut et se mit à se débattre sur place, effrayant les deux voyous. « C'est quoi ce bordel ? Les vapeurs lui sont montées à la tête, ou quoi ? C'est un déviant ? »
Le corps finit par cesser de se débattre et redevint parfaitement immobile. Les deux voyous échangèrent un regard, hésitant sur la suite. Rien de précis ne leur vint à l'esprit, mais dans un tel milieu, la violence était la meilleure des solutions.
« J'en sais foutrement rien, mais on ferait mieux de lui en remettre quelques coups ! »
Les deux voyous reprirent leurs tuyaux tordus ; l'un d'eux passa devant et frappa Alvin de haut en bas. En un clin d'œil, Alvin ouvrit grand les yeux, saisit d'une main le poignet de son agresseur et lui décocha dans les tibias un violent coup de pied qui le fit hurler de douleur.
Tandis que le premier agresseur s'écroulait, Alvin esquiva un coup du second, pivota sur lui-même et se rétablit debout, sans lâcher le poignet du premier, qu'il tordit légèrement, lui arrachant une grimace.
D'un coup de talon, il brisa net le bras du premier agresseur, ce qui lui permit de récupérer le tuyau et de tenir l'autre en respect. Une seule parade suffit à prendre ce dernier au dépourvu, puis Alvin lui porta un coup d'estoc en pleine face avec le tuyau, le renvoyant au sol.
D'un mouvement fluide, Alvin bondit sur le second agresseur avant même qu'il touche terre, l'empoigna par le visage et lui écrasa la tête contre le béton dur, l'assommant net.
Le premier agresseur regarda, horrifié, Alvin se retourner et revenir lentement vers lui avant de s'agenouiller sur son bras brisé. Alvin posa la pointe du tuyau sur sa cuisse, tandis que l'homme gémissait et se débattait pour se dégager, les nerfs ravagés par la douleur à mesure qu'Alvin appuyait des genoux sur son bras cassé.
« Où est Xanius ? Où est mon exocombinaison ? Qui m'a enlevé ? » demanda Alvin, le visage fermé. « Qui t'a payé pour m'attaquer ? Quel est ce système stellaire ? À qui appartient cette planète ? Où est l'hyperlane la plus proche ? »
« Qu… qu'est-ce que tu racont… AAAARGH ! » Le tuyau enchanté s'abattit violemment sur la cuisse du premier agresseur, qui hurla de douleur, avant qu'Alvin ne lui assène un coup de tuyau sur la joue, lui arrachant un lambeau de peau.
« Réponds aux questions. »
« Je… je sais pas qui c'est, ce putain de Xanius ! C'est quoi, une putain d'exocombinaison ? » hurla le premier agresseur en se débattant sur place, par pur réflexe face à la douleur inouïe qui lui traversait tout le corps.
Alvin scruta attentivement les yeux et l'expression du premier agresseur pendant une bonne vingtaine de secondes, puis le relâcha enfin. L'homme poussa un soupir de soulagement en regardant Alvin retourner vers le second agresseur, toujours inconscient.
Sans un mot de plus, Alvin lui écrasa le cou d'un coup de talon, lui broyant entièrement la trachée.
[Message système]
[Brute du Lion Rouge] éliminée, +10 EXP
[MESSAGE SYSTÈME]
Niveau supérieur !
Niveau 1 ---> Niveau 2
[Hausse des statistiques]
Toutes les statistiques augmentent
Points libres bonus accordés
« Quoi… ? » La fenêtre violette apparue devant le visage d'Alvin le déstabilisa, et il tenta de l'écarter d'un revers de main. Que faisait un hologramme ici ? Il ne se souvenait pas d'avoir installé le moindre système d'interface invasif dans sa prise neurale.
Le premier agresseur n'attendit pas son reste : il tentait déjà de s'éloigner en rampant, dans l'espoir de sortir de la ruelle et de gagner un endroit plus fréquenté où quelqu'un pourrait le sauver.
Il grognait en se traînant à l'aide de son bras valide. Il ne pouvait pas non plus se relever : son tibia avait été fracturé par le coup de pied d'Alvin. Comment ce type était-il soudain devenu aussi fort ?
Avant qu'il ait pu aller plus loin, une poigne ferme le souleva par le col et le projeta contre le mur dans un bruit sourd.
Alvin s'agenouilla à côté de lui, ses yeux d'un jaune ambré plongés jusqu'au fond de l'âme de l'homme terrifié. « Toi et moi, on va avoir une longue et agréable discussion sur cet endroit. »
***
« Merde, j'aurais pas dû laisser ces deux abrutis s'en occuper », grogna Riker en retournant d'un pas lourd vers la ruelle où ils venaient de se battre. « Foutue chair à canon, même pas capable de faire un truc simple. Pff, j'ai mieux à faire que jouer les nounous pour des gamins. »
Il atteignit l'entrée de la ruelle et remarqua qu'il n'y avait absolument personne. Il nota aussi que le corps d'Alvin avait disparu, et il y avait visiblement des traces d'un second combat. Du sang bien plus frais, bien plus récent.
Ce détail le mit sur ses gardes, et il tint son tuyau prêt à frapper. « J'en ai rien à foutre de qui t'es, mais crois pas que tu peux venir foutre le bordel sur le territoire du Lion Rouge ! » cria Riker avec bravade.
« On dirait que les voyous de seconde zone ne manquent pas, dans cette "ville". » Une voix railleuse lui parvint d'en haut. Riker leva vivement les yeux, juste à temps pour voir une ombre menaçante fondre sur lui ; un genou le percuta brutalement et lui réduisit la clavicule en miettes.
Il ne put même pas crier, le souffle coupé, et s'effondra au sol ; mais il encaissa la douleur et se remit en garde. Ce qu'il vit le stupéfia pourtant. « Toi ? L'abruti ? »
Un sourcil tressaillit sur le visage d'Alvin, mais il n'afficha aucune autre expression et se contenta de bondir en avant, abattant son tuyau du bras droit en un coup de taille prévisible.
Riker eut un sourire narquois et para l'attaque évidente, mais c'était une feinte : Alvin frappa en réalité du poing gauche et l'atteignit en plein ventre. Riker se plia en deux et tomba sur les fesses, grimaçant en tentant de reprendre sa garde, mais il était bien trop tard.
Alvin était déjà sur lui et abattait le tuyau avec une précision absolue, visant tous les membres et toutes les articulations principales. Riker hurla sous l'avalanche de coups, incapable de bouger ses membres gravement contusionnés et brisés. « Toi, t'es qui, putain ? Tu sais pas qui je suis ? Le Lion Rouge ne vous lâchera jamais, vous, les Sept Serpents, espèce d'enfoiré ! »
Un coup de pied rapide à la mâchoire produisit un craquement sec et réduisit Riker au silence. Alvin se pencha, le visage fermé, fixant Riker de ses yeux injectés de sang. « Je m'appelle Kyle Hawthorn, Dominateur des Routes de l'Épice de Kablsk, Maître du Flux de Neadrsa et Parrain du Secteur Stellaire de Melsura. Et toi ? Tu es la première pierre de mon nouvel empire. »
[MESSAGE SYSTÈME]
Titre obtenu
[Ancien Parrain]
Un gros bonnet dans ta vie précédente… Bon, voilà qui est réglé, hein ?
+10 INT, +10 CHA
[MESSAGE SYSTÈME]
Titre obtenu
[Entraînement aux arts martiaux]
Entre la mort et toi, rien ne vaut tes poings
+10 FOR, +10 DEX
[MESSAGE SYSTÈME]
Titre obtenu
[Meurtrier]
Il faut bien commencer quelque part
+2 FOR, +10 % de dégâts contre les humains
BIENVENUE À RAKTOR, KYLE HAWTHORN
Niveau 2
PV max : 13 (+0) (+0)
PM max : 0 (+0) (+0)
END max : 13 (+0) (+0)
[Effets de statut]
AUCUN
[STATISTIQUES]
Race : Humain
Classe : ???
FOR : 24 (+12) (+0)
DEX : 22 (+10) (+0)
INT : 22 (+10) (+0)
VIT : 16 (+0) (+0)
CHA : 20 (+10) (+0)
Points libres : 5
[ÉQUIPEMENT]
AUCUN
[COMPÉTENCES]
AUCUNE
[TITRES]
[Ancien Parrain]
Un gros bonnet dans ta vie précédente… Bon, voilà qui est réglé, hein ?
+10 INT, +10 CHA
[Entraînement aux arts martiaux]
Entre la mort et toi, rien ne vaut tes poings
+10 FOR, +10 DEX
[Meurtrier]
Il faut bien commencer quelque part
+2 FOR, +10 % de dégâts contre les humains