Je n'étais dans ce monde que depuis une seule journée, mais je connaissais l'histoire de Kaseun, et je connaissais son apparence pour avoir moi-même réalisé la modélisation graphique qui lui avait donné vie. Dire que je le connaissais était bien en dessous de la vérité : je l'avais créé. Je ne pouvais cependant pas l'avouer au paladin, dont les inquiétudes s'étaient dissipées dès que j'avais confirmé que Kaseun était bien le grand-père de Judah. Il me souriait à présent avec chaleur.
« Parfait. Il a dit qu'il viendrait te chercher cet après-midi. Je sais que c'est peut-être frustrant, mais tu vas devoir patienter ici un moment. Tu es libre de visiter le temple, bien sûr », conclut Seron en se levant pour rassembler la vaisselle, avant de me laisser enfin seul dans la chambre. Il avait laissé la porte ouverte, sans doute pour m'inviter encore à explorer le temple. C'était vraiment un homme gentil et attentionné.
Je poussai un profond soupir de soulagement et examinai une nouvelle fois la pièce où je me trouvais. Elle était assez petite, mais décorée avec goût et d'une propreté méticuleuse. Les murs et le plafond étaient peints de lignes brunes et blanches entrelacées, et le mobilier, quoique modeste, était bien entretenu.
Après un dernier coup d'œil, je me levai et sortis. En entrant dans le temple pour la première fois, j'avais été rempli d'admiration. Il paraissait si petit vu de l'extérieur, mais l'intérieur m'avait vite détrompé. C'était l'un de mes lieux préférés de Serenia, et j'en savourais chaque détail en flânant dans ma propre création. Les prêtres se montraient très accueillants : ils me saluaient d'un signe de tête et d'un sourire chaleureux tout en vaquant à leurs tâches quotidiennes, sans jamais m'interdire l'accès à telle ou telle partie du bâtiment. Cette hospitalité me permit d'en explorer chaque recoin.
La grande salle s'élevait sur l'équivalent de quatre étages jusqu'à un toit triangulaire, soutenu par deux rangées de piliers espacés d'environ quatre mètres les uns des autres. Le lieu avait de la grandeur, et vue par les yeux d'un enfant, cette grandeur se trouvait décuplée. Chacun des piliers avait été patiemment gravé de motifs complexes et colorés.
De nombreux couloirs partaient de la grande salle, et un escalier en colimaçon menait au deuxième étage. Malgré l'accueil bienveillant des prêtres, je restais sur mes gardes.
Jusque-là, j'avais trouvé des dortoirs, un réfectoire, des salles d'ablutions et une salle des archives. La pièce suivante que j'explorai fut la chapelle elle-même, à laquelle on accédait en tournant à gauche depuis l'entrée principale.
Deux colonnes de bancs s'étendaient de part et d'autre, chacun pouvant accueillir six fidèles. Contre le mur du fond se dressait un orgue gigantesque, dont les tuyaux s'élevaient à plusieurs mètres de hauteur. Devant lui trônait une grande statue de la déesse Jopiel. Le sol était recouvert d'un tapis cramoisi brodé de motifs dorés entrecroisés.
Je me tenais à présent devant l'orgue et mesurais mieux sa taille. Ses tuyaux se comptaient par centaines, et l'instrument possédait tant de notes qu'il fallait plusieurs organistes pour en jouer. Les tuyaux eux-mêmes miroitaient, car la lumière du soleil qui entrait par les immenses fenêtres se reflétait sur leur surface d'argent. Je n'avais jamais rien vu de tel de ma vie, et je décidai que c'était là le roi de tous les instruments de musique. Le désir de l'entendre jouer m'envahit, car le son qui en sortirait serait sans nul doute divin.
Mon attention se porta ensuite sur la statue, qui était sans conteste la pièce maîtresse de la chapelle. Quatre paires d'ailes élégantes se déployaient dans le dos de Jopiel. Son visage était encadré par une chevelure qui lui descendait jusqu'aux hanches, et ce visage était sans aucun doute le plus beau visage féminin qu'il m'ait été donné de contempler. Ses bras fins étaient croisés sur sa poitrine et ses yeux étaient clos, ce qui lui conférait un air de paix suprême.
Cette statue minutieuse était vraiment digne de la Reine Jopiel, la deuxième des Seong Wang, que l'on appelait aussi les souverains célestes.
Tout comme il y avait des monarques dans le royaume démoniaque, des êtres régnaient sur le plan céleste. Entre ces deux royaumes, de grandes armées de démons et d'anges s'affrontaient éternellement, portant les bannières de leurs souverains sur les champs de bataille. Les mortels appelaient ce conflit sans fin la « Guerre des Dieux », ou « Guerre divine ».
Tandis que j'étudiais la statue, une énergie chaleureuse se répandit dans tout mon corps. Elle m'enveloppa de la tête aux pieds, et pour la première fois depuis mon arrivée dans cet univers, je me détendis.
***
[Vous vous tenez devant la statue de Jopiel, déesse de la paix et de la protection. C'est une œuvre d'art divin finement ouvragée, devant laquelle les fidèles prient chaque matin pour la paix]
[Vous sentez une énergie chaleureuse émaner de la statue : elle apaise votre esprit tourmenté et porte chance à vos entreprises futures]
[Chance augmentée de 2 de façon permanente]
[Pendant une semaine, vous gagnez de l'expérience à un rythme rapide et votre endurance se régénère beaucoup plus vite]
***
Je ne m'y attendais pas : j'avais oublié, je ne sais comment, avoir codé cette faveur dans les interactions avec la statue de Jopiel. L'augmentation de ma statistique de Chance me fit grand plaisir, et elle me confirmait aussi que certaines de mes mécaniques de jeu fonctionnaient exactement de la même façon dans cet univers. Je me doutais que d'autres moyens d'améliorer mes statistiques sans passer par l'expérience, comme la consommation de certains objets, fonctionneraient également ici. Je pouvais aussi les augmenter par l'entraînement, ce qui serait le plus sage, vu que j'étais un garçon de sept ans. Au moins, je savais désormais que je pourrais m'endurcir avant que l'aventure ne vienne frapper à ma porte.
Les paroles de Xian, selon lesquelles ce monde était à la fois un jeu et une réalité absolue, me revinrent à l'esprit, et je savais que si je voulais un jour retourner sur Terre, je devais comprendre au plus vite tous les systèmes de ce monde. Je fixais la statue avec intensité, perdu dans un océan de pensées. Si bien que je n'entendis pas les pas qui approchaient avant qu'ils ne s'arrêtent juste derrière moi.
« Te voilà, jeune Judah. »
Je me tournai vers celui qui avait parlé : c'était le paladin Seron. Un homme plus âgé se tenait à ses côtés, et j'étais certain d'avoir Kaseun Sabrak sous les yeux.
Plus je le regardais, plus je le reconnaissais. En chair et en os, il ressemblait trait pour trait au portrait de son personnage dans le jeu. Ses cheveux longs et sauvages lui tombaient jusqu'aux épaules. Il portait une grande barbe broussailleuse, et le seul mot pour la décrire était « hirsute ». Si je n'avais pas su qui il était, je l'aurais pris pour un chef de brigands ou pour un moine ermite.
Le sentiment qui m'envahit était incroyable : voir un personnage que j'avais créé se tenir devant moi, en chair et en os, respirer. Je n'avais jamais vraiment compris pourquoi les gens aimaient acheter des figurines de leurs personnages préférés, mais en voyant cet homme devant moi, je commençais à saisir cette envie. C'était un besoin de rendre physique ce qui n'était qu'imaginé, et je vivais dans un monde entier qui avait été rendu réel de cette façon.
Seron remarqua que je dévisageais l'homme à côté de lui.
« Cet ancien est Kaseun Sabrak », dit le paladin en s'écartant d'un pas pour me le présenter dans les formes. Kaseun eut un petit rire en s'entendant appeler « ancien ». Il semblait que dans ce monde, ce mot ne désignait pas un vieillard frêle, mais plutôt un guerrier fort de corps comme d'esprit. Sa présence mettait visiblement Seron mal à l'aise, mais Kaseun n'y prêta aucune attention et s'avança vers moi d'une démarche gracieuse que je n'aurais pas attendue de quelqu'un d'aussi massif. Il s'agenouilla devant moi sans que son aura intimidante ne faiblisse un seul instant. Cet homme me plaisait déjà.
« Je suis heureux de te rencontrer enfin. Je m'appelle Kaseun Sabrak », dit-il avec un sourire désarmant en me tendant la main.
« Je... Je suis Judah Arche », répondis-je à son visage toujours souriant en lui serrant la main.
« Je sais, Judah. Tu peux m'appeler grand-père. N'aie aucune crainte, je serai ton tuteur jusqu'au jour où l'on pourra dire de toi que tu es un homme. Quelle que soit la voie que tu voudras suivre dans la vie, je serai là pour en poser les fondations, afin que tu puisses marcher vers ton destin. Tu n'as à t'inquiéter de rien, Judah. Considère cela comme le remboursement des nombreuses dettes que j'avais envers ton père. »
Il m'ébouriffa les cheveux de son énorme main. La chaleur de ce geste paternel me fit sourire. Je me sentais si détendu en sa présence.
Je compris avec un choc que Kaseun Sabrak était le grand-père le plus attentionné que j'aie jamais eu, dans mes deux vies.
***
[Fenêtre de statut]
[Nom : Judah Arche]
[Titre : Aucun]
[Niveau : 4]
[Spécialisation : Griffe Noire _ Épéiste de la Magie des Ombres (Caché_A)]
[Nombre de résurrections : 1]
[Force : 20(D) / Potentiel A]
[Santé : 15(F) / Potentiel S]
[Agilité : 15(F) / Potentiel SS]
[Magie : 30(D) / Potentiel B]
[Résistance magique : 50(C) / Potentiel S]
[Chance : 77(B) / Potentiel A] (Spécial)
[Points restants : 3]