Depuis qu'il avait repris le contrôle de son corps, Damien ressentait un léger décalage entre ses pensées et ses mouvements. Outre ce problème, sa maîtrise de l'épée accusait un sérieux retard sur le reste de ses progrès.
Il n'avait jamais non plus créé de véritable compétence pour sa foudre, se contentant de l'utiliser inconsciemment dans son état de rage folle. Il était temps de digérer ses acquis et de les développer.
Damien sortit de sa hutte et s'étira. 'Si seulement je pouvais avoir une séquence d'entraînement en accéléré, ou un truc du genre. J'ai l'impression que le temps passerait plus vite. Malheureusement, on n'est pas dans un anime, alors il faut que je trime pour progresser.'
Tout en soupirant sur son triste sort de personne bien réelle, il retira l'épée de son dos pour la première fois depuis ce qui lui semblait des mois. 'Je devrais perfectionner mes enchaînements à l'épée, et peut-être essayer de créer un art martial, puisque je vais rester coincé ici un moment.'
'Je ne sais pas non plus si un truc comme l'aura d'épée existe, vu que ça n'a jamais été découvert sur Terre. C'est peut-être quelque chose que je peux acquérir avec assez de pratique. Avec mon affinité spatiale, une sorte de taille dimensionnelle, c'est le minimum syndical.'
Laissant ses pensées vagabonder, Damien commença à manier son épée. Il devait tout particulièrement soigner son équilibre, puisqu'il n'avait plus de bras gauche.
Les minutes devinrent des heures, les heures devinrent des jours, et Damien s'exerçait toujours à l'épée sans prendre de repos. Quiconque l'aurait vu aurait cru qu'il dansait, à ceci près que sa danse était assez meurtrière pour faire hurler des vents violents dans toute la zone.
Quelques minutes plus tard, Damien s'interrompit. 'L'aura d'épée existe bel et bien. Je sens quelque chose d'immatériel grandir en moi à mesure que je perfectionne mon maniement.'
Tandis qu'il poursuivait son entraînement, Damien sentait une aura tranchante se former autour de son corps, au point que toute sa présence prenait peu à peu le tranchant d'une lame.
Sa maîtrise de l'épée venait tout juste d'atteindre le niveau 6 pour qu'il ressente cette sensation ; il en conclut que son aura d'épée serait complète une fois le niveau 10 atteint.
Sentant qu'il ne progresserait plus à l'épée pour le moment, Damien passa à l'entraînement de sa foudre. Il avait beau avoir quantité d'idées pour exploiter son affinité spatiale, la plupart relevaient du soutien plutôt que de l'attaque. Il se dit que bon nombre d'entre elles ne seraient utilisables qu'en deuxième classe, voire en troisième.
Il invoqua sa foudre et se mit à réfléchir à la manière de s'en servir.
'Ma foudre noire mise davantage sur la puissance que sur la vitesse. Elle peut certes augmenter ma vitesse, mais j'ai déjà trouvé la méthode pour ça. La canaliser à l'intérieur de mon corps suffit pour l'instant. Je peux aussi l'insuffler dans mon arme pour gagner en pénétration et en dégâts.'
Ce qu'il lui fallait maintenant, c'étaient des attaques qui projetaient sa foudre vers l'extérieur. Damien passa donc en revue les animes, les light novels et les mythologies qu'il avait découverts sur Terre, en quête d'idées.
Après tout, même s'il s'agissait de fiction, les auteurs et les créateurs passaient souvent beaucoup de temps à rendre leurs attaques crédibles, pour que leurs lecteurs ne se plaignent pas d'un manque de réalisme.
Les yeux de Damien s'illuminèrent. 'Les rayons ! Tout le monde adore les rayons ! Va pour ça.'
Damien tendit le bras et commença à concentrer sa foudre dans sa paume. Il s'appliqua à la comprimer autant que possible, jusqu'à sentir qu'elle allait exploser s'il continuait. Puis il la libéra devant lui.
BOUM !
Damien fut projeté dix mètres en arrière avant de parvenir à se stabiliser. En fin de compte, au lieu d'une attaque en rayon, il venait de créer une bombe.
Une fois libérée, la foudre avait pris la forme et la taille d'une balle de baseball et filé droit devant, avant de percuter la paroi de la grotte et d'exploser.
Le souffle de l'explosion avait été assez puissant pour repousser Damien, qui se tenait pourtant relativement loin de son centre. Il n'avait pas obtenu ce qu'il voulait, mais il avait obtenu quelque chose d'utile.
'Bon sang. On dirait que je suis nul pour contrôler ma foudre hors de mon corps, pour l'instant. Il faudra que je m'entraîne plus tard, mais je ne veux pas perdre trop de temps ici. Ma priorité, c'est de remonter à la surface, puis de trouver un moyen de rentrer sur Terre.'
Avec toute l'intensité de ces nombreux mois de combat, il avait presque oublié son objectif initial. La survie était devenue l'une des choses les plus importantes à ses yeux.
Maintenant qu'il avait repris son souffle, il se souvint de nouveau de sa mère, restée sur Terre, et de la vengeance qu'il n'avait pas encore accomplie.
À la pensée de la vengeance, son esprit commença à virer au rouge. 'Tuer. Tuer. Tuer.' Le mot se répéta dans sa tête, encore et encore, jusqu'à ce qu'il soit forcé de se planter l'épée dans la jambe.
Le sang coula le long de sa jambe depuis la blessure qu'il venait de s'infliger, et son esprit retrouva lentement sa clarté. Damien eut un sourire forcé.
'J'ai beau avoir repris le contrôle, l'instinct bestial n'a rien d'étranger. Depuis ma mutation, il fait partie de moi. Si je ne maîtrise pas mes émotions, il y a de bonnes chances que je replonge dans la rage folle.'
Damien soupira en songeant à l'avenir, mais il était toujours résolu à continuer. 'Comme j'apprends à contrôler mes affinités de foudre et d'espace, comme j'apprends à contrôler mon corps et à affiner mes mouvements, il me suffit d'apprendre à contrôler mes instincts et à ne pas me déchaîner.'
Une fois complètement calmé, Damien retira l'épée de sa jambe et laissa la plaie guérir.
'Il est temps d'avancer.'
Sur ce, Damien descendit à l'étage suivant. Comme lorsqu'il était en proie à la rage folle, il traqua des bêtes pour les tuer et monter de niveau, et lorsqu'il sentait qu'une bête pouvait l'aider à renforcer son corps, il la dévorait.
Il suivit cette routine sur les cinq étages suivants, mais contrairement à avant, il était conscient de ses mouvements et travaillait sans relâche à améliorer non seulement son niveau et son corps, mais aussi ses techniques.
Sa maîtrise de l'épée atteignit le niveau 8, sa téléportation gagna un niveau, et sa télékinésie ne méritait presque plus ce nom.
À mesure que son niveau augmentait, elle ressemblait de plus en plus à un « contrôle spatial » plutôt qu'à une simple télékinésie, lui permettant de plier l'espace à sa volonté et de le manipuler plus librement.
De plus, Damien ne tuait plus toutes les bêtes de l'étage pour être rassasié. Il tuait seulement jusqu'à ce qu'il n'en tire plus aucun bénéfice, puis il repartait. Maintenant qu'il était conscient, il voulait s'assurer de ne pas devenir plus bestial qu'il ne l'était déjà.
Après tout, il n'avait pas l'intention de rester entouré de cadavres pour toujours. S'il voulait s'intégrer correctement à la société et rentrer sur Terre la tête haute, il devait préserver les derniers lambeaux d'humanité qui lui restaient.
Maintenant que Damien se trouvait dans les étages inférieurs, les bêtes devenaient bien plus intelligentes, à mesure que leur niveau moyen augmentait. Il ne pouvait plus se reposer ni baisser sa garde, à aucun moment.
Dès qu'il le faisait, il était attaqué par surprise par diverses bêtes qui voyaient en lui un trésor pour devenir plus fortes. Il ne pouvait plus non plus nettoyer les étages aussi vite que pendant son déchaînement.
Il était entièrement libre de choisir le moment de descendre, mais il s'assurait toujours d'être l'être le plus fort de l'étage avant de le faire. Il devait être prêt à toute éventualité.
Et ainsi, Damien poursuivit sa routine. Il tuait, il dévorait, il montait de niveau et il évoluait. Il ne dormait plus, et chassait sa fatigue uniquement grâce à l'énergie que lui procurait sa compétence de dévoration.
Plus il avançait, plus un pressentiment montait en lui. D'ordinaire, quand il avait ce genre de pressentiment, c'était de mauvais augure, comme lorsqu'il s'était retrouvé abandonné dans le donjon ou qu'il avait frôlé la mort, mais cette fois, c'était différent.
Cette fois, son instinct lui disait qu'une opportunité l'attendait.