Le rire de Lee Gun fit changer l'expression de tout le monde.
'Son objet ?' L'homme sur qui Lee Gun avait jeté son dévolu, Min Sunghoon, ricana. « Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? Pourquoi est-ce que j'aurais ton objet ? »
« Il devrait porter cette marque gravée dessus », expliqua Lee Gun.
« Quoi ? »
Bientôt, quelque chose attira l'attention de tous. C'était le bout du doigt de Lee Gun. Le haut du tracé était courbe, mais le bas était droit. Lee Gun répéta le geste deux fois, et tous les visages se crispèrent. Il fallait s'y attendre. Le symbole ressemblait à deux 2 dessinés à l'envers ; c'était une forme unique. De plus, le monde entier connaissait cette signature.
« Attendez un peu ! Vous parlez de l'objet sacré de Lee Gun ? »
« Oui, c'est de ça que je parle. »
« Hé ! » Le premier à s'emporter fut Chun Sungjae. Il s'était demandé ce que l'homme voulait dire d'un air si sérieux, et voilà qu'il avait vu ce symbole. « C'est l'objet sacré du grand Lee Gun, alors pourquoi vous prétendez qu'il est à vous ? »
Un instant, en voyant la technique d'épée de cet homme, son cœur avait été ému. Pourtant, il se raccrochait encore à l'idée que cet homme n'était pas Lee Gun.
Quant à Lee Gun, il se fichait bien de ce que pensaient les autres. Un sourire radieux aux lèvres, il tendit effrontément la main. « Tu l'as, hein ? Mon objet. Dépêche-toi de me le donner. »
« Hein ! » Min Sunghoon resta sans voix. Bien entendu, s'il tenait sa langue, c'était uniquement parce qu'une lame était pressée contre sa gorge. 'Il a perdu la tête ?'
Pourtant, l'homme disait vrai. Min Sunghoon avait bel et bien sur lui l'objet sacré de Lee Gun. À vrai dire, cet objet était destiné au général de son temple, mais Min Sunghoon se l'était approprié. 'Je me disais que l'objet sacré de Lee Gun m'aiderait beaucoup dans ma carrière.'
Seulement...
'Je ne sais pas m'en servir, alors je me contente de le trimballer.' Il en allait de même pour les autres. Personne ne savait à quoi servait cet objet. C'était pour cela que le Saint des Gémeaux l'avait cédé au général sans faire d'histoires.
Lee Gun appuya davantage sa lame. « Peu importe ! Dépêche-toi de me rendre mon objet. Je n'ai pas envie de te fouiller. Ce n'est pas mon truc. »
« ... ! » Min Sunghoon trembla en voyant changer la lueur dans les yeux de Lee Gun. Au début, il avait pris cet homme pour un évadé d'hôpital psychiatrique, mais il avait vu des choses qu'il ne pouvait pas ignorer. Et plus encore que la lame pressée contre sa gorge, c'était le regard de Lee Gun qui l'inquiétait. L'homme devant lui riait, et pourtant Min Sunghoon sentait émaner de lui une étrange pression.
'... C'est le vrai Lee Gun ? Impossible !' Min Sunghoon faillit se gifler pour avoir eu une telle pensée. C'était absurde. 'Oui. Ils n'ont pas le même âge.'
À l'époque, Lee Gun avait vingt-neuf ans. Même en tenant compte du fait qu'il était surhumain, il aurait dû avoir au minimum l'air d'un homme de quarante ans.
'À la fin, il avait le visage d'un homme de soixante ans.'
Bien sûr, les Douze Saints du Zodiaque et les disciples les plus proches des dieux échappaient au vieillissement. C'était peut-être dû à leur proximité avec les dieux, ou parce qu'ils recevaient le plus de pouvoir. Quoi qu'il en soit, ils vieillissaient bien plus lentement que les Utilisateurs ordinaires. Et puis il y avait cette belle Sainte du Zodiaque qui, tel un vampire, ne vieillissait pas.
'Je n'ai jamais entendu parler d'un Saint capable de remonter le temps !'
C'était un peu trop demander que de croire qu'un homme qui ressemblait à un vieillard de cinquante ou soixante ans vingt ans plus tôt ait désormais l'air d'avoir à peine dix-huit ou dix-neuf ans. De plus, contrairement aux douze autres, Lee Gun n'avait reçu aucune bénédiction des dieux. Il n'avait aucun pouvoir particulier.
'Oui. La taille, le poids et la voix de cet homme sont complètement différents.' Min Sunghoon continuait de nier, mais une petite voix en lui ne cessait de répéter que cet homme était peut-être le vrai. Soudain...
Kou-gou-goung !
Le plafond s'effondra, et Lee Gun dut reculer d'un bond. Il claqua la langue.
Boum !
« Aaaaah ! »
Kou-gou-gou-goung !
Béton et piliers se mirent à tomber de toutes parts. Lee Gun fronça les sourcils en regardant dehors. 'Voilà donc pourquoi ces enfoirés se sont rassemblés dehors.' C'était bien ce qu'il avait prévu...
Bip bip...
Le bip d'une radio retentit dans la poche de Min Sunghoon.
- Givre, dépêche-toi de sortir de là.
Les yeux de Chun Sungjae s'écarquillèrent en entendant la voix. 'Le général !' L'identité de celui qui parlait n'avait pas d'importance pour l'instant.
- Dépêche-toi de sortir de là. Nous allons faire équipe avec les disciples de la Toison d'or. Nous allons ensevelir cet endroit.
'Ensevelir ? C'est quoi ce délire !'
Tout le monde se demandait ce qui se passait, mais ils comprirent bientôt ce qui en était la cause.
Kou-gou-gou-goung !
Les gens perdirent l'équilibre et tombèrent. Le sol se mit à s'effondrer, creusant une large doline. Chun Sungjae et son ami perdirent eux aussi l'équilibre et faillirent basculer dans le trou.
Lee Gun les attrapa nonchalamment par la tête et les jeta en arrière.
« Aaaah ! »
Lee Gun n'y était pas allé de main morte. Tous deux l'insultèrent tandis qu'ils volaient en arrière, mais leurs jurons se changèrent en hurlements. Il fallait s'y attendre. Quelque chose rampait au fond de la doline.
« C'est quoi, ce truc ! »
« C'est... »
Du brouillard noir et dense qui emplissait le trou, une longue patte surgit. Lee Gun eut un sourire en coin. Un air intrigué se peignit sur son visage tandis qu'il observait la chose qui rampait dans le brouillard. Son expression n'avait plus rien à voir avec celle de tout à l'heure. Celle de tous les autres changea aussi.
'Impossible ! Pourquoi ce truc est ici ?' Min Sunghoon était particulièrement terrifié.
Une araignée violette sortit du brouillard, et tout le monde savait ce que c'était. Elle n'avait pas encore entièrement émergé, mais sa forme et sa présence écrasante étaient familières à tous. Impossible de s'y tromper.
'C'est la Reine Araignée !'
Bien sûr, Chun Sungjae et Min Sunghoon connaissaient ce monstre. Rien d'étonnant, puisqu'un grand raid avait eu lieu peu de temps auparavant. Le Mouton de Chine l'avait organisé, et les temples classés premier et deuxième de Corée y avaient aussi pris part. Ces deux hommes y étaient, et ils étaient entrés dans une Zone Rouge.
'On l'a vue en Mandchourie !'
Une forteresse de la civilisation inconnue se dressait au nord de la péninsule coréenne et à l'est de la Chine.
Cela faisait un moment que les membres des douze Zodiaques n'avaient pas participé à un raid de grande envergure, et ils avaient rencontré ce monstre. Chun Sungjae était jeune, mais ses pairs reconnaissaient ses pouvoirs. C'était pour cela qu'on l'avait autorisé à participer au raid. Et c'était pour cela qu'il était sous le choc de voir ce monstre devant lui à présent.
'Je suis presque sûr que les Saints les ont toutes tuées !'
Les Zodiaques et les Saints placés directement sous leurs ordres étaient entrés dans la forteresse. Il fallait être au moins de rang SS pour les accompagner, si bien que Chun Sungjae ignorait ce qui s'était passé à l'intérieur. Cependant, la plupart des médias avaient annoncé que la Reine Araignée avait été tuée.
Min Sunghoon, lui, avait entendu une autre version. 'Ils ont dit qu'ils n'avaient pas tué cette araignée, mais qu'ils l'avaient scellée.'
Les disciples officiellement réputés les plus forts avaient eu du mal face à ce monstre, et ils avaient abandonné en cours de route. Le monstre était d'une puissance inouïe, et personne ici n'avait la moindre chance face à lui.
'Pourquoi elle est ici ? Comment est-elle arrivée là ?' Min Sunghoon comprit enfin ce qui se passait, et pourquoi on parlait d'ensevelir l'endroit.
- Nous allons ensevelir l'endroit. C'est pour ça que je veux savoir s'il y a des survivants. Combien ?
« ! » Min Sunghoon baissa les yeux. 'Des survivants ?'
Il regarda les gens qui s'effondraient au sol. Le poison qui s'échappait de la doline les avait atteints.
- Tu m'écoutes ? Combien de survivants...
Chun Sungjae s'avança vivement pour parler dans la radio. « Beaucoup de gens sont pris au piège... Keu-oouk ! »
Min Sunghoon frappa Chun Sungjae d'un coup de pied, puis hurla dans la radio : « Il n'y a aucun survivant. »
« ?! »
« Nous sortons bientôt. »
Sur ces mots, Min Sunghoon coupa la transmission. Chun Sungjae protesta, mais Min Sunghoon lui cria au visage : « Tu es idiot ? Ils vont ensevelir l'endroit. Tu ne comprends vraiment pas ce que ça veut dire ? »
« ! »
« C'est évident qu'ils veulent faire taire les gens qui sont ici ! Qu'est-ce que diraient les médias si une calamité scellée par les Saints refaisait surface ? »
Chun Sungjae resta interdit. « Vous avez perdu la tête... »
« Tais-toi et suis-moi. Tu as de la chance. J'ai loué une compétence de téléportation pour deux personnes. Tu es insolent, mais doué. Avec toi, je pense que je peux... »
Chun Sungjae lâcha un chapelet de jurons. Il désigna son ami, évanoui à cause du poison. « Et mon ami qui est en train de mourir ? »
« Brûle-le ! »
« Quoi ? »
« Une fois empoisonné par le gaz, son sort était scellé. Tu ne connais pas la Reine Araignée ? C'est pour ça que tu devrais brûler ton ami et te sauver toi-même. Et puis, à quoi bon le sauver ? Ce n'est pas un disciple de haut rang comme nous. Il ne sera d'aucune utilité à l'humanité. »
« ... ? »
« Si ça ne te plaît pas, tu peux rester ici et crever avec lui. » Min Sunghoon s'écarta de Chun Sungjae et alluma son téléphone. Il utilisa sa compétence louée et traça un symbole sacré dans les airs.
Flash !
L'air ondula, et une déchirure apparut dans l'espace. Min Sunghoon eut un rire méprisant en passant la main dans le portail. « Va crever, gamin ! Moi, je m'en... »
« Où tu crois aller comme ça ? Rends-moi mon objet ! »
Ba-gak !
« Keuh-heuk ! »
Un coup envoya Min Sunghoon valser. L'agresseur était Lee Gun, qui s'était éclipsé un instant. Le téléphone de Min Sunghoon tomba dans la doline, et le portail disparut.
« Où tu crois aller comme ça, espèce de tête de lézard à collerette ? » Lee Gun fit craquer ses jointures, furieux. Chun Sungjae, l'air agacé, se mit à hurler en même temps que Min Sunghoon.
Min Sunghoon était le plus paniqué. La situation était terrible, et son unique plan d'évasion venait de s'envoler ! « Tu... tu as perdu la tête ? Tu te rends compte de ce que tu as fait ? » Il tenta de réprimander Lee Gun, mais celui-ci se contenta d'agiter la main, agacé.
« Peu importe ! Tu ferais mieux de la fermer. Je vais le prendre moi-même. »
« Putain ! » 'Ce taré !' Min Sunghoon fut pris d'une envie de tuer l'homme qui se tenait devant lui. Il ne pouvait plus quitter cet endroit, ni utiliser ses autres compétences louées. Soudain...
Kou-gou-goung !
La Reine Araignée sortit de la doline en rampant. Finalement, Min Sunghoon ne put s'en empêcher. Il jura. « Hé ! Espèce de salaud ! À cause de toi, je ne peux plus sortir d'ici ! Qu'est-ce que tu... »
Des postillons volèrent de sa bouche tandis que Min Sunghoon tournait la tête. « Merde ! Où est passé ce salaud ? »
Le visage de Min Sunghoon se figea aussitôt. Une ombre suspecte venait d'apparaître au-dessus de sa tête.
***
« Merde ! Je vais le tuer, ce fils de pute ! » Chun Sungjae invoqua ses flammes pour protéger son ami mourant. Pour une raison inconnue, il ne voyait plus les autres. Mais ce n'était pas le plus important pour l'instant. 'Pourquoi ?'
« C'est quoi ce délire ? Tu tiens encore debout ? Va chercher le sac de ton ami à terre et vide-le. » Lee Gun, qui avait disparu un court instant, était de retour.
Chun Sungjae s'emporta devant de telles âneries. Puis il se mit à respirer lourdement, comme s'il allait pleurer. « Waouh ! Vous êtes vraiment un sale type, l'imposteur. L'autre salaud voulait que je mette le feu à mon ami. Et maintenant, vous voulez dépouiller mon ami mourant ! »
« Non. Son argent, je m'en fiche. Le masque. »
'Hein ? Le masque ?' Chun Sungjae fouilla en hâte le sac de son ami. Il fut surpris d'y trouver un masque. 'Pourquoi c'est là-dedans ?'
Chun Sungjae tenait entre ses mains le masque que Lee Gun portait en sortant de la tour. Il était fait de cuir noir. À part les yeux, il couvrait le nez et la bouche, presque la moitié du visage. Pour une raison ou une autre, on aurait dit un masque que seul un méchant de cinéma porterait. Il avait une allure très particulière, avec une sangle et des pièces d'acier ornant la zone de la bouche.
Lee Gun rit. « Il a dit qu'il avait l'air usé et il l'a emporté au pressing. Je lui ai dit que ce n'était pas la peine, mais il l'a fait quand même. C'est un bon petit. »
« Hein ! »
'Pourquoi est-ce qu'il veut ce masque tout d'un coup ?' Chun Sungjae eut bientôt la réponse. Lee Gun posa le masque sur le visage du jeune homme. Il y insuffla ensuite de l'énergie magique, et il se produisit une chose étonnante.
« Euh ! » Le masque noir changea légèrement de forme. Irradiant de lumière, il prit la forme d'un masque à gaz. Le visage violacé de l'ami de Chun Sungjae commença à reprendre des couleurs. Le masque avait un effet de détoxification.
Quand Chun Sungjae leva les yeux, stupéfait, Lee Gun se moqua de sa naïveté. « Tu crois que je le portais pour le look ? »
Pourtant, l'instant d'après, Lee Gun s'en voulut. 'Bon ! Si je portais ce masque, c'était à quatre-vingt-dix-neuf pour cent pour cacher mon visage. Je suppose que je le portais surtout pour le look.'
Chun Sungjae fixa Lee Gun d'un regard vide. Il avait entendu une histoire de la bouche de son père. Le masque de Lee Gun était doté d'un système respiratoire capable de neutraliser n'importe quel poison émis par les monstres. Le masque renfermait un objet que Lee Gun avait fabriqué lui-même. Pourtant, la plupart des gens l'ignoraient. 'Comment est-ce qu'il pourrait... Se pourrait-il que ?'
Lee Gun n'attendit pas que Chun Sungjae parvienne à une conclusion. Il se dirigea vers un endroit précis. Les gens du magasin s'étaient trouvés loin de la doline, ils n'étaient donc pas en grand danger.
Il suffisait aux survivants de boire beaucoup d'eau pour s'en remettre. Il leur lança des bouteilles d'eau, puis arriva à destination. C'était l'endroit où Min Sunghoon était censé se trouver. Cependant...
« C'est quoi ce délire ? » Lee Gun cracha de dégoût en regardant les chaussures et les vêtements déchirés près de la doline. Aucun doute possible. La Reine Araignée avait déjà dévoré Min Sunghoon. « Ce gros enfoiré à tête d'oiseau disait être un disciple de rang S, et il n'a même pas tenu deux minutes ? »
Lee Gun avait cru que les autres gens du magasin avaient moins de chances de survie que Min Sunghoon. C'était pour cela qu'il était d'abord allé voir comment ils allaient avant de venir ici. Et pourtant, voilà ce qui s'était passé. Lee Gun regarda avec agacement la Reine Araignée, tapie au fond de la doline.
Il semblait qu'il avait vu juste. Min Sunghoon avait déjà été dévoré. La Reine Araignée le fusillait du regard, et il voyait du sang autour de sa gueule. Ce monstre dégageait une pression immense, et l'on comprenait sans peine pourquoi les Douze Saints du Zodiaque avaient pris la fuite.
Lee Gun eut un sourire en coin. Il n'avait pas récupéré son objet auprès de Min Sunghoon. « Ça veut dire que je vais devoir l'éventrer. »
Un éclat de rire sauvage s'échappa de sa bouche tandis qu'il levait sa lame. En plus de son objet, il allait aussi obtenir des sous-produits spéciaux.
***
« C'est quoi ce délire ? Ils sont encore en train d'ensevelir l'endroit ? Ils n'ont pas fini ? » Yang Wei arriva sur les lieux et fronça les sourcils.
Le magasin discount était aussi grand qu'un grand magasin, et une foule nombreuse l'entourait. Bien sûr, la plupart étaient ses disciples ou ceux du temple des Gémeaux. Comme pour prouver qu'il s'agissait d'une calamité de Zone Rouge, le ciel s'était teinté de noir. Des insectes grouillaient aux alentours.
« Combien de temps faut-il pour ensevelir un bâtiment ? »
Ce fut à ce moment-là.
Kwang !
Le bâtiment que ces hommes étaient en train d'ensevelir explosa. Yang Wei bondit hors de sa voiture, stupéfait.
« Qu'est-ce qui se passe ! » Intérieurement, il était décontenancé. Les sceaux que ses disciples avaient posés sur le bâtiment avaient été détruits. Au même moment, les gens qui étaient restés piégés à l'intérieur se ruèrent hors du bâtiment.
« Une araignée est apparue là-dedans ! »
« Hé ! C'est un scoop ! Dépêche-toi d'entrer ! »
« Je ne suis pas sûr, mais une araignée de rang rouge a été tuée ! »
« ... ! » Yang Wei fut gagné par le désespoir en voyant arriver les journalistes. N'ayant pas d'autre choix, il se dirigea vers le bâtiment.
Mais son subordonné s'écria, surpris : « Vous ne devriez pas entrer, Saint ! »
« Tais-toi. Ce n'est pas le moment de rester les bras croisés. » Yang Wei entra vivement dans le bâtiment. Il ne comprenait plus rien. 'Merde. Qu'est-ce qui s'est passé ? Qui est capable de tuer cette araignée ?' À cet instant, Yang Wei entendit une voix.
« Hé. Ça faisait longtemps. »
C'était une voix à faire dresser les cheveux sur la tête.