Gloire gérait la voix, et le rendu était extrêmement réaliste. Pour l'instant, une seule personne parlait. Le système disposait d'un algorithme de propagation du son : la distance déterminait directement le volume. Le jeu n'avait aucun bruit de fond, on n'entendait que le vent qui courait sur l'herbe et d'autres effets sonores du même genre. Une fois le casque sur les oreilles, on avait l'impression de faire partie de ce monde.
Ye Xiu devina que celui qui criait était Lune Endormie. Il avait déjà repéré l'emplacement du BOSS caché, le Chat Fantôme de Minuit. Ye Xiu tapa un « ha ha » et entendit la voix de Lune Endormie : « Parle, pourquoi tu tapes ? »
« Il y a quelqu'un qui dort, ce n'est pas pratique. » Après l'avoir tapé, Ye Xiu tira une cigarette de sa poche, la coinça de travers entre ses lèvres et l'alluma.
« Ah. » Lune Endormie fit savoir qu'il comprenait, puis enchaîna : « Et les autres ? »
Les trois autres dirent chacun quelque chose. Lune Endormie lâcha, déçu : « Ah, pas une seule jolie fille ! »
Au milieu des rires, l'équipe se mit en route.
La Forêt Verdoyante était un donjon de bas niveau, fait pour que les joueurs se familiarisent avec le jeu. Quelle difficulté pouvait-il bien présenter ? D'autant que Lune Endormie n'était visiblement pas un débutant. Il dirigea tout le parcours, et les monstres tombèrent sans le moindre accroc. Après avoir vu Lord Grim lancer deux Soins, Lune Endormie s'en servit aussitôt comme d'un Prêtre et le cantonna à un rôle de pur soutien. En réalité, un donjon de si bas niveau ne réclamait pas la tactique du triangle de fer, mais Lune Endormie en avait l'habitude et la dirigeait comme une routine ordinaire. Lui-même devint le tank principal du groupe. Les trois autres joueurs, en première ligne, se chargeaient des dégâts, tandis que Lord Grim, posté à l'arrière, devenait le grand responsable de l'intendance.
Entre cris et bruits de combat, le groupe de cinq avançait vite. Le maniement impeccable de Ye Xiu lui valut les éloges sans retenue du chef d'équipe. Mais Ye Xiu avait l'esprit ailleurs. À quand remontait la dernière fois qu'il était entré dans un donjon avec d'autres joueurs ? Depuis combien de temps n'avait-il pas ressenti ce genre de chose ?
Tandis qu'il regardait les monstres s'effondrer l'un après l'autre, les pensées de Ye Xiu s'égarèrent. Il ne s'en souvenait que trop bien. S'aventurer dans la Forêt Verdoyante lui rappelait des souvenirs vieux de dix ans.
À l'époque, il jouait à Gloire avec son meilleur ami. Jamais il n'oublierait ces souvenirs. Tu voyais clair, tu parlais bien, tu avais tout prévu, mais à la fin, à cause d'un seul accident imprévu, tous tes rêves et tous tes espoirs se sont évanouis, et il ne m'est resté que ce Parapluie aux Mille Chances inachevé.
« Toi qui avais un tel talent pour Gloire, un talent fait pour réussir... » Ses doigts effleurèrent doucement le clavier. Dans un frémissement, Lord Grim lança un soin sur Lune Endormie. Quand celui-ci le félicita aussitôt une fois de plus, Ye Xiu n'avait déjà plus la tête au jeu.
« Bon, voilà le Chat Fantôme de Minuit. » Lune Endormie venait d'abattre un monstre. En entendant les mots « Chat Fantôme de Minuit », Ye Xiu revint aussitôt à lui. Le BOSS caché n'apparaissait pas forcément une fois le niveau entièrement terminé. Selon le scénario du système, il pouvait surgir à mi-parcours. Cette fois, c'était ici que le Chat Fantôme de Minuit allait se montrer.
« Les attaques du Chat Fantôme de Minuit peuvent vous mettre en état Maudit. Mais être maudit, ce n'est pas bien grave. Par contre, la bestiole est rapide, donc il me faudra peut-être un moment pour prendre l'aggro. Tout le monde me soutient, pas de panique, et on reste groupés. » Lune Endormie exposa la tactique.
Tous acquiescèrent, et Ye Xiu ne dit rien. Le chef de groupe n'avait rien dit de faux.
« Le système ne l'a pas encore annoncé. Camarades, on sera peut-être les premiers du dixième serveur à tuer un BOSS caché ! » lança Lune Endormie avec enthousiasme, pour remonter le moral de tout le monde.
« En avant. » Sur l'ordre de Lune Endormie, les cinq reprirent leur progression. Des nuages noirs masquèrent le soleil et plongèrent la Forêt Verdoyante dans la pénombre. On entendait distinctement les pas de chacun dans la forêt. Personne ne parlait, tous concentraient leur attention sur les alentours.
« Soleil Déchu, pas la peine de fixer le ciel. Le Chat Fantôme de Minuit ne va pas tomber de là-haut », dit soudain Lune Endormie. Gloire se jouait à la première personne. L'écran montrait en gros ce que verrait un véritable être humain. Le rendu était si poussé que, pour regarder le ciel, le personnage devait lever la tête. Lune Endormie voyait tout le monde lever la tête sans arrêt, et il n'avait pas pu s'empêcher de le faire remarquer.
« Ha ha ha. » Tout le monde rit. Ye Xiu perçut soudain un bruissement rapide dans la forêt. Ce n'était pas un bruit de pas, mais celui d'un corps qui frôlait les feuilles.
« Il arrive. » Ye Xiu jugea que taper serait trop lent et cria aussitôt, d'une voix pâteuse : il avait encore la cigarette à la bouche ! Dans le même temps, ses doigts tapotèrent deux fois, légèrement, et Lord Grim bondit en arrière et se retourna d'un seul mouvement. Il avait déjà repéré la direction approximative du Chat Fantôme de Minuit.
Tous virent le mouvement de Lord Grim et comprirent que c'était ce camarade qui venait de les prévenir au moment crucial.
« Tout le monde recule. » Lune Endormie avait crié, mais lui-même ne bougea pas. Il voulait être la première cible du Chat Fantôme de Minuit.
Les trois autres reculèrent et se placèrent à côté de Lord Grim, en gardant une certaine distance avec Lune Endormie. Tous retenaient leur souffle, les yeux grands ouverts, mais le bruissement du Chat Fantôme de Minuit s'était étrangement arrêté.
« Qu'est-ce que... » Le coéquipier Soleil Déchu n'avait pas fini ces mots qu'une ombre noire jaillit avec un miaulement strident. La première attaque tomba bel et bien sur Lune Endormie.
« Pile au bon moment ! » Lune Endormie tint sa position sans la moindre trace de peur et brandit son épée. Le Chat Fantôme de Minuit était petit et rapide. Ce genre de monstre mettait à l'épreuve la précision du joueur. Ye Xiu avait jaugé depuis longtemps le niveau de ces quatre joueurs. Il estimait qu'il faudrait un peu de temps pour prendre l'aggro du Chat Fantôme de Minuit. Il craignait même un peu que ses soins ne lui volent l'ennemi. Mais ce ne serait pas un problème : à lui seul, Ye Xiu suffisait largement pour venir à bout d'un Chat Fantôme de Minuit.
Finalement, Lune Endormie révéla toute sa capacité. Son coup d'épée était parfaitement synchronisé et s'abattit juste au moment où le Chat Fantôme de Minuit frappait dans le vide. Mieux encore, il exécuta une roulade rapide pour éviter le bond du Chat Fantôme, ce qui épargna un Soin à Lord Grim, déjà prêt à le lancer.
Le Chat Fantôme de Minuit avait manqué sa cible, mais il réagit avec une rapidité extrême. Il se retourna et lança un nouveau coup de griffe. Lune Endormie dressa la lame de son épée pour le bloquer. « Dong ! » L'épée heurta la patte du Chat, et Lune Endormie glissa d'un demi-pas en arrière. Aussitôt, il releva son épée, prêt à attaquer de nouveau.
Magnifique ! Ye Xiu ne put s'empêcher de l'admirer. Lune Endormie avait utilisé la compétence Parade du Maître d'Épée avec un timing parfait. Sa contre-attaque n'avait rien de bâclé non plus. Ye Xiu savait déjà qu'il dirigeait très bien, mais il ne s'attendait pas à ça. Se serait-il trompé sur son compte ? Le niveau de ce Lune Endormie dépassait ses attentes !
Lune Endormie repoussa le Chat Fantôme et enchaîna avec un estoc fracassant. Puis il bondit sur lui et l'abattit dans un éclair d'épée violet sombre. Ce combo arracha des acclamations à tout le monde. Sans lui laisser le temps de se reprendre, Lune Endormie frappa encore deux fois de suite, puis cria : « Massacrez-le ! »
Les trois coéquipiers étaient déjà prêts. Ils brandirent aussitôt leurs armes et déchaînèrent toutes les compétences qu'ils avaient apprises. Lune Endormie n'avait plus besoin d'esquiver à droite et à gauche, il se mêla aux autres. Grâce aux soins de Lord Grim, ils maintinrent le Chat Fantôme de Minuit cloué sur place.
La situation se présentait bien. Le Chat Fantôme de Minuit poussait des cris, vague après vague. Tout le monde était ravi. Grâce aux explications de Lune Endormie, les trois nouveaux joueurs avaient compris la valeur d'un BOSS caché. Chacun attendait avec impatience ce que le Chat Fantôme de Minuit allait lâcher. Mais Ye Xiu voyait les choses autrement.
« Il est dans le rouge. Gardez les soins. » La vie du Chat Fantôme de Minuit tomba rapidement sous les 10 %. Les joueurs appelaient tous cet état « être dans le rouge ». Beaucoup de BOSS adoptaient de nouveaux schémas d'attaque une fois dans le rouge. La Forêt Verdoyante n'était qu'un donjon pour débutants, et ses BOSS n'avaient pas de capacités particulières, mais le Chat Fantôme de Minuit était différent, puisqu'il s'agissait d'un BOSS caché. Il n'en aurait pas été un s'il n'avait eu aucune capacité spéciale.
La transformation du Chat Fantôme de Minuit restait toutefois assez simple. Il entrait en furie, ce qui augmentait sa vitesse d'attaque et ses dégâts. La pression sur les soins augmentait donc pendant cette phase.
Ye Xiu estimait qu'avec le niveau de Lune Endormie, il suffirait d'esquiver un peu pour le tuer sans grande difficulté. Qui aurait cru que ce type continuerait à affronter le Chat Fantôme de Minuit de front ? Et ses contre-attaques semblaient même un peu retenues.
« Plus de mana ? » Ye Xiu jeta un coup d'œil au panneau du groupe. Ce n'était manifestement pas le problème. Ce brusque relâchement de Lune Endormie venait donc confirmer ce qu'il soupçonnait. Au moment où Ye Xiu allait les prévenir, il entendit Lune Endormie hurler : « P*TAIN ! L'AGGRO A SAUTÉ !! »