« Ouf, ouf, j'ai bien failli y passer !!! »
Grâce à la présence d'esprit des joueurs et à la réaction rapide de Sung-hyun, Marlen reprit connaissance.
Elle tremblait encore en disant que les choses auraient pu mal tourner.
« Waouh, c'est la première fois que je vois un PNJ s'évanouir. »
« Hein ? C'était pas dangereux, ça ? »
« Haha, arrête, qui meurt juste en voyant de la viande et du cuir, même en grande quantité ? »
Ils riaient et plaisantaient de l'incident.
Un PNJ de jeu ne pouvait pas mourir pour avoir vu une montagne de marchandises.
C'était sans doute pour ça qu'ils le disaient.
Pourtant.
'C'était vraiment dangereux.'
Avec son âme à moitié sortie de son corps, elle avait réellement été en péril.
Seul Sung-hyun pouvait le voir, alors personne d'autre n'en savait rien.
Une fois la brève agitation retombée.
Marlen contemplait la montagne de cuir et de viande devant elle, toujours incapable d'en croire ses yeux.
'C'est... c'est incroyable.'
Avant de quitter le village, bien des étrangers venaient vendre de grandes quantités de viande et de peaux de lapin.
Mais un étranger qui empilait la viande et le cuir en une montagne pareille ?
Elle n'avait jamais vu une chose pareille de toute sa vie.
Il avait même chassé des cerfs verts et un tigre.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait laisser passer.
'Je dois prévenir le chef du village.'
Qu'un grand étranger était né au village de Hindel.
Tandis qu'elle y réfléchissait, Marlen remarqua soudain une chose étrange.
'Attends ? Cette sorcière lui a vraiment ouvert la Forêt du Chasseur aussi vite ?'
La Forêt du Chasseur était à l'origine un donjon caché auquel on n'accédait qu'après s'être lié d'amitié avec l'unique mage du village de Hindel.
Mais Sung-hyun avait ignoré tout cela et l'avait trouvée en écoutant un esprit.
Il avait sauté le processus pour n'en garder que le résultat.
Vu le caractère notoirement pointilleux de la mage, elle n'aurait jamais accordé ça en une seule journée.
Mais quelle importance ?
La manière dont il avait persuadé la mage ne comptait pas.
Ce qui comptait, c'était ce que Sung-hyun avait rapporté.
La montagne de viande et de cuir lui donnait encore le tournis.
'Je me doutais bien qu'il avait quelque chose de différent.'
Elle avait senti qu'il n'était pas un étranger ordinaire, mais pas à ce point.
Jamais elle ne l'aurait imaginé.
Même déstabilisée par un volume sans précédent, elle restait Marlen.
D'un seul coup d'œil, elle compta les lapins de la pile vertigineuse.
« Des lapins... cent trente-deux. Ensuite, dix cerfs verts et un tigre. Comme tu es un habitué, je te fais 10 pièces d'argent par lapin, 100 pièces d'argent par peau de cerf et 300 par carcasse, et pour le tigre... la viande ne vaut rien, mais la peau vaut 3 000 pièces d'argent... »
Un total de 9 640 pièces d'argent.
100 pièces d'argent valaient 1 pièce d'or.
En or, cela faisait 96 pièces d'or et 40 pièces d'argent.
Mais comme c'était un habitué...
« Tiens ! 100 pièces d'or ! Tu ne trouveras personne d'autre pour te faire un prix pareil !!! »
« Oh ! »
« Hahahaha !!! »
Marlen éclata d'un rire franc, sincèrement surprise de voir Sung-hyun réagir aussi visiblement.
Elle avait déjà compté la remise pour les habitués, et pourtant elle avait ajouté 4 pièces d'or par-dessus.
C'était un geste qu'elle n'aurait jamais fait si elle l'avait vraiment désapprouvé.
Sung-hyun lui en fut sincèrement reconnaissant.
« Merci. »
« Hahahaha ! Non, non ! C'est moi qui devrais te remercier !!! Même avec la remise, la qualité est exceptionnelle !!! Je n'y perds rien !!! »
[Vous avez vendu des objets à la boucherie et obtenu 100 pièces d'or.]
Marlen continua de parler avec cette chaleur et cette franchise qui la caractérisaient.
Je l'avais déjà senti, mais sous ses dehors bourrus, elle cachait un cœur vraiment bon.
Alors que je ressentais cette gratitude...
Les autres utilisateurs en restèrent bouche bée.
« Sérieux ?! Vous avez entendu ? 100 pièces d'or ? »
« Waouh... j'ai déjà vu des gens faire le défi des "50 pièces d'or de farm" au village des débutants, mais 100 pièces d'or, c'est une première ! »
« Attends, c'était seulement possible de gagner autant... ? »
« Même en attrapant plus de 100 lapins, on n'arrive pas à ça... où est-ce qu'il a bien pu attraper des cerfs et des tigres ? »
« Et surtout, on peut seulement les attraper au niveau 1 ? »
Tout ce qu'ils énuméraient semblait impossible.
C'était peut-être ça, le domaine du génie, que les gens ordinaires ne pouvaient tout simplement pas comprendre.
Ils déglutirent tous et s'écartèrent pour laisser passer Sung-hyun.
Quand l'écart était aussi immense, l'envie n'avait même pas sa place : il ne restait que l'admiration.
C'était exactement ce que ressentaient les utilisateurs réunis à la boucherie.
« Waouh, il a eu l'épée d'acier et il a aussi abattu l'épouvantail d'un seul coup... »
« Il est vraiment incroyable. »
« En gros, on est en train de regarder un futur classé. »
« Carrément ! »
L'agitation était irréelle.
Gêné, Sung-hyun s'enfuit de la boucherie, exactement comme la fois précédente.
Il comprenait bien qu'ils le disaient pour le complimenter, mais l'entendre en face lui faisait brûler les joues.
C'était tout naturel.
En regardant la silhouette de Sung-hyun s'éloigner, Marlen ne put s'empêcher de sourire de le voir à la fois si remarquable et si introverti.
N'était-ce pas justement ce qui faisait tout le charme de Sung-hyun ?
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas ce qui importait pour l'instant.
Avant de recevoir l'utilisateur suivant, Marlen s'adressa à Hans, un autre employé de la boucherie.
« Hans, tu veux bien porter ça au chef du village ? »
« J'y vais et je reviens. »
Hans acquiesça au ton inhabituellement calme et grave de Marlen, si différent de d'habitude.
Sans connaître les détails, il se dit que ce devait être important et partit vers la maison du chef du village sans poser plus de questions.
Hans arriverait en tout cas avant Sung-hyun.
Sur ce, Marlen sentit un poids quitter ses épaules.
Persuadée qu'il n'y avait plus de quoi s'inquiéter, elle lança comme à son habitude :
« Au suivant !!! »
1.
Je sortis de la boucherie et courus sur une courte distance.
La chaleur qui m'était montée au visage retomba vite.
Avais-je jamais reçu une telle avalanche de compliments dans ma vie précédente ?
Même après les éloges reçus au terrain d'entraînement et à la boucherie, je n'y étais toujours pas habitué.
Si seulement j'avais été concentré, j'aurais pu tout ignorer.
'C'est plutôt gênant.'
Ce n'était pas une sensation désagréable, mais je n'y pouvais rien, j'étais embarrassé.
Mon travail au village des débutants, là où l'on payait le plus généreusement le cuir et la viande, était enfin terminé.
J'avais accompli l'exploit remarquable de gagner 100 pièces d'or.
Combien valaient 100 pièces d'or, déjà ?
'C'était quoi, le taux de change ? 1 dollar pour 10 pièces d'argent ?'
J'avais regardé la veille au soir, mais je ne me souvenais plus des détails exacts.
Je me rappelais vaguement qu'1 pièce d'or valait à peu près 10 000 wons.
Alors, en calculant grossièrement...
'Ça vaut 1 million de wons ?'
100 pièces d'or entières, gagnées au village des débutants.
Même en tenant compte de la générosité avec laquelle on payait la viande et le cuir, c'était une somme conséquente.
Comparé aux 10 pièces d'or qu'on récoltait habituellement, c'était dix fois plus.
Sung-hyun déglutit malgré lui à cette pensée.
Je ne m'étais pas rendu compte que c'était une somme aussi importante.
'C'est incroyable.'
Je n'avais jamais vraiment réfléchi à l'idée qu'on puisse gagner de l'argent en jouant.
Mais gagner autant pour de vrai...
'Hum.'
C'est amusant et ça paie bien.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
On aurait même dit que ma sœur m'encourageait en secret.
Et surtout...
'C'est une classe Omnipotente.'
S'il n'y avait eu que ça, je ne l'aurais pas pris au sérieux non plus.
J'en aurais profité un peu, puis j'en serais resté là, mais ce n'était plus le cas.
Une compétence de grade Omnipotent, et les souvenirs et l'expérience du Roi Démon le plus puissant du monde.
C'était dommage que l'âme d'Helena ait disparu, signe qu'elle avait trouvé la paix, mais Sung-hyun avait gardé ses souvenirs et son expérience.
Ce serait idiot de ne pas s'en servir.
Sung-hyun avait déjà pris sa décision.
Dire qu'il allait se consacrer au jeu à plein temps après une seule journée passée dedans.
'Papa et maman n'ont pas l'air particulièrement inquiets non plus.'
Ils savaient déjà que sa sœur gagnait beaucoup d'argent en jouant, et pourtant ils ne disaient rien.
Se plonger dans un jeu, et même en faire un métier ?
Vu de l'extérieur, cela pouvait passer pour un échec complet dans l'éducation de ses enfants.
Depuis qu'Eternal World était devenu un méga-succès mondial, les mentalités évoluaient peu à peu, mais il était difficile de faire complètement changer d'avis les anciennes générations.
Et pourtant, ils reconnaissaient leurs enfants : cela méritait le respect.
'Je devrais me montrer un bon fils.'
Et tant que j'y suis, je vais aussi avoir un mot avec ma sœur.
Tout en ruminant ces pensées, Sung-hyun arriva devant la maison du chef du village, au centre du bourg.
Marcher plongé dans ses pensées avait rendu le trajet rapide.
Une maison plus grande que les autres, avec des gardes postés à l'entrée.
C'était à cause de ces gardes qu'il fallait normalement accomplir plusieurs quêtes fastidieuses pour entrer chez le chef, mais Sung-hyun n'avait nul besoin de ces quêtes.
『Lettre de recommandation de Gruger』
Il avait un atout.
Quand Sung-hyun s'approcha, les gardes se méfièrent, se demandant ce qu'il voulait.
Quelqu'un ouvrit alors la porte de la maison du chef et sortit.
Un PNJ dont le visage lui semblait étrangement familier.
'Hein ? C'est qui, lui ?'
Il ne s'en souvint pas tout de suite, mais c'était un employé de la boucherie, pas celui où travaillait Marlen.
Que faisait-il à sortir de chez le chef du village ?
Cela ne le regardait pas vraiment, même si Sung-hyun revenait lui aussi de la boucherie.
La curiosité le titilla un instant, mais il ne s'y attarda pas.
Il ne voulait pas trop se mêler des affaires des PNJ.
« Hans, la prochaine fois que tu passes, baisse un peu le prix de la viande, tu veux ? »
« Pff, tu ne connais pas le caractère de Marlen ? Aucune chance. »
« C'est bien vrai. Ha ha ! Bon, prends soin de toi. »
« Bonne route. »
« Toi aussi, et surveille bien la porte. »
Hans échangea de joyeux au revoir avec les gardes et repartit en courant vers la boucherie.
Puis, apercevant Sung-hyun planté devant la maison du chef, il le salua chaleureusement.
« Oh ! Sung-hyun, c'est toi ? Waouh, tu viens déjà voir le chef, tu es vraiment quelqu'un ! Je souhaite une fortune éternelle sur ton chemin ! Prends soin de toi ! »
« Ah, oui. Merci ? »
L'homme détalait déjà avant même que Sung-hyun ait fini de répondre.
En voyant cette vitesse, il comprit pourquoi lui-même avait été plus lent.
Bref, ce n'était pas ce qui comptait.
Une fois Hans parti, les deux gardes qui me surveillaient avec méfiance prirent la parole.
« On ne peut pas laisser passer n'importe quel étranger ici. »
« Il faudra que tu nous aides dans notre travail avant qu'on te laisse entrer. »
Face aux gardes sévères, je sortis la lettre de recommandation de Gruger que j'avais préparée à l'avance.
« Hein !?? U-une lettre de recommandation de l'instructeur Gruger !?! »
« A-alors c'est toi, cet étranger-là !!! Pardon de t'avoir fait perdre ton temps ! Je t'en prie, entre ! »
« Reconnu par l'instructeur Gruger en personne ! Désolé de ne pas t'avoir reconnu ! »
« Kha ha ! Être reconnu par l'instructeur Gruger, c'est vraiment remarquable ! »
« Oui ? Ah, oui, merci... »
Le visage en feu sous leurs éloges sans fin, je reçus leurs saluts enthousiastes avant de me retrouver devant la maison du chef du village.
L'un des gardes frappa à la porte et annonça :
« Chef ! Nous faisons entrer un étranger qui a reçu une lettre de recommandation de l'instructeur Gruger. »
« ... »
Je n'entendis pas de réponse distincte de l'intérieur, mais le garde m'ouvrit aimablement la porte, comme si la permission avait été donnée.
« Vas-y, entre. Ha ha. C'est un honneur de rencontrer un étranger comme toi ! »
« Tu seras la fierté de notre village ! »
« Mer... ci. »
Gêné, j'entrai dans la maison du chef.
Un vieil homme assis dans un fauteuil à bascule, au salon, m'observait, ses longs sourcils frémissant.
Bien que ses yeux fussent cachés sous les rides, j'eus l'impression que nos regards se croisaient.
« Bonjour, je m'appelle Sung-hyun. »
« ... Enchanté. Je suis Pahm, celui qui dirige le village de Hindel. »
À mon salut, le chef répondit de même.
Malgré son air frêle, la voix du chef Pahm portait une force considérable.
Je ne pus m'empêcher de m'émerveiller un peu de cette étrange qualité.
C'était la première fois que j'entendais une voix aussi vigoureuse chez quelqu'un de visiblement aussi âgé.
Remarquant ma surprise, le chef Pahm désigna une chaise d'un geste familier de la main.
« Assieds-toi. »
« Ah, merci. »
À l'invitation du chef, je m'assis sur la chaise en face de son fauteuil à bascule.
Une fois que je fus assis, le chef prit la parole.
« ... Alors comme ça, tu t'es occupé de la Forêt du Chasseur ? »
« Ah, oui. »
Je ne pris pas la peine de lui demander comment il le savait.
Je supposai simplement que c'était le système du jeu à l'œuvre.
Alors, si ma conversation avec le chef s'arrêtait là, je passerais au village suivant, non ?
Je souris, impatient, mais le chef Pahm dit quelque chose d'inattendu.
« Depuis les temps anciens, notre village a pour coutume d'offrir un présent à tout aventurier qui s'occupe de la Forêt du Chasseur. Puisque tu es un étranger, je n'hésiterais pas à te donner un trésor de famille. »
« Un trésor... de famille ? »
J'ai déjà entendu ce nom quelque part.
Ce n'est tout de même pas...
Sung-hyun hésita à cette pensée.
Le chef Pahm reprit :
« Ce sont des gants de cuir de cerf vert, un set complet du Chasseur de la forêt qu'on ne trouve pas dans la Forêt du Chasseur. Dis-moi où tu les as trouvés. »
« Ah. »
Je n'eus pas le cœur de lui dire que je les avais déjà.
Le vieux fantôme était donc l'esprit de l'ancien chef du village depuis le début.
Devais-je demander une autre récompense à la place ?
Face à cette situation embarrassante.
Les longs sourcils du chef Pahm frémirent, et ses yeux parurent s'ouvrir un peu plus grand.
Et alors.
« ... Ces gants que tu as aux mains me disent quelque chose... »
Une sueur froide coula dans le dos de Sung-hyun, malgré son calme et son sang-froid habituels.
Glups.
Que pouvais-je bien répondre à ça ?
L'esprit de Sung-hyun ne tournait plus qu'autour de cette pensée, et grâce à son tempérament naturellement posé, il fonctionnait avec une grande clarté.
À cet instant, je me rappelai les souvenirs d'Helena, elle qu'on avait appelée Roi Démon toute sa vie et qui avait fui.
Helena, qui avait payé le prix pour se tirer de ce genre de situation, aurait balayé ça sans la moindre hésitation.
En puisant dans ces souvenirs, une solution astucieuse me vint aussitôt.
Helena était vraiment remarquable !
« Malgré tout, je ne me sentirais pas bien d'accepter simplement un trésor de famille aussi précieux. »
« ... Hum. »
Un refus plein de tact.
J'avais soigneusement choisi mes mots pour que mon interlocuteur ne se sente pas offensé.
Le chef Pahm hocha lentement la tête.
« ... Si tu le présentes ainsi, je comprends. »
« Ouf. »
« Enfin, ils se ressemblent assez, après tout. »
« ... »
Il l'avait reconnu, finalement.
Mais il fermait les yeux là-dessus, et c'était peut-être une chance.
La récompense était un peu décevante, mais je devais être reconnaissant qu'il n'insiste pas.
C'était en tout cas ce que pensait Sung-hyun.
Pourtant, le chef Pahm lança une remarque inattendue.
« Alors je vais te donner une autre récompense à la place. »
« Pardon ? »
« Quoi ? Ça te surprend ? »
« ... Un peu. »
« J'ai promis une récompense, et si le trésor de famille te pèse, je dois t'offrir autre chose. C'est ainsi qu'on a été élevés dans notre famille. »
Vraiment, une éducation exemplaire.
J'attendis, le cœur gonflé d'admiration et de joie.
Les sourcils du chef frémirent de nouveau tandis qu'il jetait un coup d'œil à Sung-hyun.
Le chef Pahm, qui réfléchissait à ce qui pourrait bien convenir, se leva de son fauteuil à bascule.
Je me demandai si je devais l'aider, mais à ma grande surprise, il marchait avec une vigueur remarquable.
Il ne faut pas juger sur les apparences, comme on dit.
Le chef Pahm avança d'un pas assuré et ouvrit un coffre à côté de la cheminée.
Ses mains se mouvaient avec une telle certitude qu'on aurait dit qu'il avait décidé d'avance de ce qu'il allait donner.
Et ce que le chef Pahm en sortit, c'était un bâton.
Un bâton digne d'un mage.
« À te voir, je crois que ce bâton t'ira à merveille. »
Le chef Pahm eut un petit rire en me tendant le bâton.
À l'instant où je reçus le bâton, qui vibrait d'une puissance subtile...
[Vous avez obtenu le 『Bâton de l'Oublié』 de la part du chef Pahm du village de Hindel.]
'L'Oublié ?'
À l'instant où le doute naquit, j'ouvris les informations de l'objet.
『Bâton de l'Oublié』
- 《Rare+》
- Un bâton désormais oublié, dont l'ancien porteur s'est perdu dans le temps.
- Bien que les âges aient effacé l'identité de son maître, la faible puissance qui persiste dans le bâton laisse deviner que son ancien utilisateur était un redoutable mage noir.
- Récupération de mana légèrement augmentée après l'utilisation de compétences de magie noire.
- Puissance des compétences de magie noire légèrement augmentée.
'Waouh.'
Pour moi, désormais Overlord, ce bâton était taillé sur mesure.
J'aurais préféré des augmentations en pourcentage plutôt que fixes, mais vu le grade Rare+, c'était sans doute la limite.
C'était un objet dont je pouvais être pleinement satisfait.
Je pensais avoir déjà reçu toutes les récompenses de la Forêt du Chasseur.
J'avais l'impression de recevoir un cadeau du Père Noël en personne.
Mais comment savait-il ?
Que c'était exactement l'objet dont j'avais besoin ?
'Est-ce qu'il sait que je suis un mage noir ?'
La pensée me traversa soudain l'esprit.
Le chef Pahm aborda un autre sujet.
« Où comptes-tu aller ? »
« Pardon ? »
Perdu dans mes pensées, je ne saisis pas tout de suite ce qu'il avait dit.
Puis je compris et répondis aussitôt.
« Je compte me rendre à Perseville. »
Perseville, l'une des villes qui suivaient le village de Hindel, le village des débutants.
Elle avait plusieurs avantages, mais c'était la recommandation enthousiaste de ma sœur qui avait fait pencher la balance.
Les instructeurs du terrain d'entraînement de là-bas n'étaient-ils pas réputés pour enseigner remarquablement bien les compétences ?
Comme Sung-hyun l'avait lui aussi retenu comme village recommandé, il n'y avait pas eu grand-chose à délibérer.
En entendant ces mots, le chef Pahm hocha lentement la tête.
Un regard qui semblait dire : « Ah, vraiment ? »
En voyant le chef Pahm, Sung-hyun sentit un étrange vertige l'envahir et déglutit avec peine.
Alors que je me demandais s'il y avait autre chose là-dessous.
« Trouve le fossoyeur Garelik. »
« Ah. »
[Vous avez obtenu un indice concernant le fossoyeur Garelik.]
Ce n'était que cette seule phrase.
Mais de cette seule déclaration, un message s'était matérialisé.
M'annonçant que j'avais obtenu un indice.
Et cet indice, c'était un message que je connaissais déjà par ma sœur.
'C'est... un indice sur une pièce cachée ?'
Il le donnait si généreusement que j'avais l'impression qu'il en donnait trop.