Une voix douce et ensorcelante parvint distinctement aux oreilles des membres de l'équipe.
Tous sentirent leur cœur manquer un battement et jetèrent des regards furtifs au duo au centre de l'agitation.
'On dirait que leur capitaine est réveillé...'
L'esprit en ébullition, chacun détourna vite les yeux, le visage partagé entre mille émotions.
'Je n'ai rien vu, je n'ai rien entendu !'
Sentant une drôle de sensation au cou et à l'épaule, Xu Qingsui baissa vivement les yeux.
Lu Jingyu flottait entre sommeil et éveil. Ses yeux étaient toujours clos, ses longs cils sombres frémissaient légèrement.
Elle ignorait de quoi il rêvait, mais ses lèvres fines et rosées frôlaient doucement son cou et son épaule.
De temps à autre, il les entrouvrait même pour un léger mordillement.
Le souffle tiède et humide de sa respiration, le picotement de ses frôlements, la sensation de ses mordillements hésitants...
Xu Qingsui en avait les jambes coupées, le cœur comme chatouillé par une plume.
Le trouble qui l'agitait, ajouté aux regards étranges de ceux qui les entouraient, lui fit monter le rouge aux joues.
Alors qu'elle se demandait si elle devait réveiller Lu Jingyu, de peur que cela ne gêne l'effet apaisant, il releva lentement la tête et la regarda de ses yeux embrumés de sommeil.
Xu Qingsui venait tout juste de pousser un soupir de soulagement quand ses yeux s'écarquillèrent de stupeur et qu'elle retint son souffle.
Lu Jingyu n'était pas réveillé. Il se penchait même pour l'embrasser.
Xu Qingsui resta pétrifiée, complètement désemparée, à regarder impuissante le visage de Lu Jingyu grandir dans son champ de vision.
« Capitaine... qu'est-ce que vous faites, tous les deux ? »
Au moment précis où leurs lèvres allaient se toucher, une voix aiguë et perçante fendit l'air.
Le corps de Lu Jingyu tressaillit, et la brume de ses yeux se dissipa, remplacée par la lucidité.
En voyant son visage si proche, il comprit ce qui s'était passé et recula vivement, mettant de la distance entre eux.
« Je suis désolé, j'ai encore perdu le contrôle. Merci de m'avoir sauvé une fois de plus. »
Les joues cramoisies, Xu Qingsui détourna le regard.
« Il n'y a pas de quoi. Je suis guide, c'est simplement mon rôle. »
« Qu'est-ce que vous faisiez, tous les deux, à l'instant ? »
La voix aiguë retentit de nouveau tandis qu'une silhouette apparaissait devant eux. C'était Li Yaru, qui avait déserté l'équipe un peu plus tôt.
Les yeux injectés de sang, Li Yaru fixait Xu Qingsui avec hargne, comme si elle voulait la mettre en pièces.
Lu Jingyu fronça les sourcils. 'Depuis quand un membre de l'équipe peut-il m'interroger de la sorte ?'
De plus, il détestait franchement la façon dont elle regardait Xu Qingsui.
Au souvenir des agissements passés de Li Yaru, sa décision était déjà prise.
« Tu me demandes des comptes ? »
Voyant la colère sur le visage de Lu Jingyu, Li Yaru paniqua. « Non... Je n'oserais pas... »
Son regard se déroba, n'osant pas croiser celui de Lu Jingyu.
« Capitaine, nous sommes toujours dans l'instance. Des organismes mutés peuvent surgir à tout moment. Je pensais que vous deux... J'avais peur que vous ayez oublié notre situation... »
Li Yaru chercha fébrilement une excuse, mais elle était si maladroite qu'une trace de dégoût apparut sur le visage de Lu Jingyu.
En voyant son expression, Li Yaru sentit la haine qu'elle vouait à Xu Qingsui enfler à toute vitesse.
Mais de peur de provoquer davantage Lu Jingyu, elle changea vite de sujet. « Capitaine, je viens de trouver un endroit suspect. Il a peut-être un rapport avec la résolution de l'instance. Allons voir ! »
'Nous sommes toujours dans l'instance, après tout, songea Lu Jingyu. Certaines affaires pourront être réglées une fois sortis.'
Lu Jingyu hocha la tête, le visage indéchiffrable. « Montre-nous le chemin. »
Li Yaru poussa un soupir de soulagement et rebroussa aussitôt chemin.
Au départ, elle comptait trouver une cachette et faire profil bas jusqu'à ce que l'instance soit résolue.
Contre toute attente, elle était tombée sur un endroit étrange.
Pensant pouvoir en profiter pour se distinguer aux yeux de Lu Jingyu, elle était venue les chercher, pour finalement assister à la scène de tout à l'heure.
Elle s'était toujours appuyée sur le fait d'être l'une des rares femmes de l'Alliance Heiyu et d'avoir accompli de nombreuses missions avec Lu Jingyu, persuadée d'être destinée à devenir la femme à ses côtés.
Mais toutes ses tentatives répétées pour sonder ses sentiments étaient restées sans réponse de la part de Lu Jingyu.
Et pourtant, cette femme tout juste apparue avait déjà été plusieurs fois en contact étroit avec lui.
Li Yaru en était si furieuse qu'elle était sur le point d'exploser, et sous le coup de la colère, sa question lui avait échappé.
Tandis qu'elle ouvrait la marche, une lueur meurtrière se glissa dans ses yeux.
Derrière elle, Lu Jingyu et Xu Qingsui marchaient côte à côte.
Même si le moment de tout à l'heure avait été interrompu, tous deux sentaient un étrange frémissement dans leur cœur.
À marcher si près l'un de l'autre, la présence de l'autre les enveloppait, troublant leur cœur et embrouillant leurs pensées.
Finalement, ce fut Lu Jingyu qui parla le premier, pour se présenter dans les formes.
Xu Qingsui venait tout juste de se présenter à son tour quand Li Yaru, devant, se mit à marcher de plus en plus vite.
Elle ne supportait pas d'entendre Lu Jingyu chuchoter avec Xu Qingsui.
D'un pas rapide, le groupe arriva bientôt à l'endroit dont Li Yaru avait parlé.
De loin, on apercevait des piliers de roche récifale de formes et de tailles diverses dressés sur les fonds marins.
Li Yaru trottina jusqu'à Lu Jingyu, comme si elle lui présentait un trésor, l'air empressé. « Capitaine, les règles disent que lorsque la lumière dorée fleurira, la cité retrouvera sa prospérité. Regardez ces piliers de récif... »
Tout en parlant, Li Yaru désigna les piliers de récif devant eux.
« On dirait des torches, ou des réverbères, non ? C'est peut-être la clé pour résoudre l'instance. »
Li Yaru battit exprès des cils et fixa Lu Jingyu d'un regard plein d'attente, espérant son approbation et ses éloges.
Mais ses espoirs furent déçus. Lu Jingyu se dirigea vers les piliers de récif, le visage impassible.
La théorie de Li Yaru était un peu tirée par les cheveux, mais depuis le temps qu'ils étaient dans l'instance, c'était la première fois qu'ils voyaient une telle forêt de récifs.
Même si ce n'était pas la clé pour résoudre l'instance, il y avait peut-être des indices ici.
Perdu dans ses pensées, il était déjà arrivé devant l'un des piliers et tendait la main pour en toucher la surface.
Li Yaru était un peu déçue, mais quand elle vit Xu Qingsui et les autres membres sur le point d'avancer, elle barra vite la route à Xu Qingsui et se précipita aux côtés de Lu Jingyu.
Voyant qu'elle avait réussi à les séparer, elle lança à Xu Qingsui un regard suffisant.
Mais Xu Qingsui ne lui prêta aucune attention et se mit plutôt à examiner un pilier de récif tout proche.
Forte de l'expérience de sa vie passée, Xu Qingsui savait que les endroits étranges cachaient généralement quelque chose.
Elle avait hâte qu'un autre organisme muté ou une autre règle apparaisse pour pouvoir accroître sa puissance spirituelle.
« Capitaine, vous avez trouvé quelque chose ? »
Li Yaru continuait de faire des courbettes à Lu Jingyu.
« Vous avez tous fait du bon travail. Reposons-nous ici dix minutes, puis dispersez-vous pour inspecter les environs. Soyez prudents, et signalez immédiatement toute découverte. »
Lu Jingyu ignora Li Yaru et donna ses ordres.
Devant une indifférence aussi appuyée, même les autres membres de l'équipe commencèrent à se sentir gênés pour elle.
Voyant le visage empourpré de Li Yaru, personne n'osa dire un mot. Ils ne purent que se disperser, les uns pour se reposer, les autres pour explorer.
Humiliée et furieuse, Li Yaru sentit la colère qu'elle contenait se mettre peu à peu à bouillonner.
Mais elle n'osait rien faire contre Lu Jingyu ; elle ne pouvait que tourner son regard vers Xu Qingsui.
'Tout est de ta faute ! Sans toi, il ne m'aurait jamais ignorée comme ça.'
Une lueur meurtrière traversa ses yeux. Li Yaru serra les poings et s'avança à grands pas vers Xu Qingsui, qui lui tournait le dos, occupée à examiner un pilier de récif.
Mais elle n'avait fait qu'un seul pas qu'une haute silhouette imposante lui barra la route.
« Ne m'oblige pas à m'occuper de ton cas ici et maintenant ! »
La voix glaciale ramena brutalement Li Yaru à la raison ; son intention meurtrière céda aussitôt la place à la peur.
« Capitaine, je... »