« Quel apitoiement pathétique. C'est absolument insupportable. »
Dans cet espace bondé, Kang Han était assis seul.
À en juger par les regards qu'on lui jetait de temps à autre, tout le monde savait qui il était.
Pourtant personne ne l'approchait, comme si une aura malveillante l'entourait.
Ce qui m'agaçait le plus, c'était que Kang Han semblait habitué à cet isolement, le regard fixe et mécontent.
Ou plutôt, il fixait sans doute sa fenêtre de statut.
Comme moi, Kang Han faisait partie de ceux qui pouvaient voir leur fenêtre de statut sans passer par un appareil extérieur.
« Comme si la fixer allait changer quoi que ce soit. »
Toutes ses compétences importantes étaient verrouillées, ne lui laissant qu'une fenêtre de statut de rang S.
Mais cette habitude de contempler sa fenêtre de statut d'un air absent en se noyant dans l'impuissance, c'était tout le Kang Han des premiers chapitres de l'histoire.
Je marchai lentement vers l'endroit où il était assis.
À mesure que la distance diminuait, de plus en plus de regards se tournaient vers moi.
« Ouf, je suis épuisée. »
Ignorant délibérément Kang Han, je m'installai à un endroit ni trop près ni trop loin, comme si je ne savais rien.
Par chance, Kang Han ne me lança qu'un bref coup d'oeil avant de rester à sa place.
« Cette femme est avec Kang Han ? »
« Je ne l'ai jamais vue. »
« C'est une nouvelle recrue de la Guilde de la Justice ? »
« Tu parles. Qui rejoindrait de son plein gré ce ramassis ? »
J'entendais chaque mot.
Je mesurai à nouveau à quel point Kang Han était devenu le bouc émissaire de ce monde.
Mais peu importait ce que ces gens disaient ou ne disaient pas.
J'observai Kang Han discrètement, en faisant mine de me réchauffer près du feu.
'Je le pensais déjà avant, mais il est vraiment beau.'
Les Éveillés, en particulier les chasseurs de haut rang, subissent des changements physiques après leur éveil.
Selon le type de capacité qu'ils possèdent, la couleur de leurs yeux et de leurs cheveux peut changer, ou bien leur taille et leurs muscles peuvent se développer.
Kang Han appartenait au type dont la couleur des yeux et des cheveux avait changé.
Ancien soldat, il était déjà grand et bien bâti, mais avec ses cheveux bruns et ses yeux verts, il dégageait un charme différent de celui de Sa Ma Young, un charme dont on avait du mal à détacher le regard.
Même simplement assis près du feu de camp, dans ce terrain vague.
Avec ses rangers couvertes de terre et sa tenue de combat usée, Kang Han ressemblait à un immense arbre ancien, creux et pourrissant de l'intérieur.
C'était sans doute pour cela que les gens gardaient leurs distances et marmonnaient des insultes de loin plutôt que de l'affronter directement.
'Bon, voyons voir.'
J'approchai la main du feu et parlai en silence.
'Fenêtre de statut.'
Kang Han S
Type : croissance
1. Courant électrique (S) - Désactivé
2. Lance de charge (S) - Désactivé
3. Occasion de contre-attaquer (A)
4. [Vide]
5. [Vide]
Récupération de capacité gravée - Baek Young
Altération d'état - Addiction aux Ténèbres 83 %
Objet équipé - Épée usée commune (D)
Sa fenêtre de statut était dans un état pitoyable.
Et malgré son titre de maître de guilde, le seul objet qu'il possédait était une épée de rang D.
L'addiction était grave, et ses deux compétences principales étaient entièrement désactivées.
'Pas étonnant que les gens disent qu'il n'est pas un vrai rang S.'
Je fis claquer doucement ma langue.
'La vraie question, c'est de savoir si je peux activer ces compétences.'
C'était pour cette raison que je n'avais pas abordé Kang Han dans l'abri antiaérien.
D'abord, je devais m'enregistrer en tant qu'Éveillée, et je devais aussi intervenir dans l'épisode de la « Catastrophe de la mine » de l'histoire originale, pour vérifier si je pouvais réellement changer le cours du récit.
Peut-être pourrais-je briser cette coquille avec mon propre marteau bien plus tôt qu'elle ne se serait brisée d'elle-même dans la chronologie originale.
'J'ai déjà trouvé comment frapper, au moins.'
Perdue dans mes pensées, je me frottais les mains au-dessus du feu de camp.
Clang.
Le grand bidon métallique qui contenait le feu trembla une fois.
Je levai les yeux : Kang Han venait d'y jeter une autre grosse bûche.
Les flammes dévorèrent le bois frais et flambèrent encore plus fort.
'Il fait ça pour moi ?'
Un rang S ne devrait pas du tout sentir le froid.
Je jetai un nouveau coup d'oeil, mais Kang Han se contentait toujours de fixer le feu.
'Ah, peut-être que la taille des flammes ne lui plaisait pas, tout simplement.'
Je haussai les épaules et tuai le temps.
Bientôt, de grandes camionnettes et des bus commencèrent à affluer l'un après l'autre sur le terrain vague.
Les Éveillés qui avaient pris des arrangements à l'avance montèrent dans les véhicules envoyés pour eux, tandis que d'autres levaient la main pour se proposer auprès des employés de bureau qui recrutaient sur place.
Kang Han se leva quand une camionnette grise approcha : il faisait partie du groupe prévu à l'avance.
'Je ne peux pas rater ça.'
Je devais entrer dans le donjon avec Kang Han, quoi qu'il arrive.
Je me hâtai de le suivre, et un homme d'âge mûr qui semblait avoir la cinquantaine salua Kang Han d'un signe.
« Ah, vous voilà. Attendez un instant. Il me faut encore quelques personnes. »
Puis il cria d'une voix forte.
« Cinq mineurs pour le donjon du mont Mansu, à Incheon ! »
Quatre personnes se rassemblèrent rapidement.
Elles étaient toutes bien bâties, hommes comme femmes.
« Allez, plus qu'un ! »
« Moi, moi ! »
Je levai la main bien haut et me précipitai vers l'homme.
« Vous n'avez pas l'air très prometteuse. »
L'homme d'âge mûr marmonna en me jaugeant de la tête aux pieds.
« Je peux bien me débrouiller ! J'ai fait toutes sortes de petits boulots, et je suis plutôt forte ! »
« Mademoiselle l'étudiante, vous avez déjà travaillé à la mine ? Ce n'est pas une tâche facile. Même ceux qui ont des capacités de renforcement physique en bavent. Et votre capacité d'Éveillée n'a pas l'air d'être orientée combat non plus. »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Ne gaspillez pas votre argent en frais d'hôpital. Cherchez du travail ailleurs. »
Mais je ne reculai pas.
« J'ai vraiment besoin de ce travail. Je vais travailler dur. »
« Prenez-la. »
Une voix basse et calme était intervenue.
C'était Kang Han.
« J'en ferai plus pour compenser. »
Comme Kang Han, qui abattait déjà à lui seul le travail de dix personnes, l'avait dit, le froncement de sourcils de l'homme d'âge mûr s'adoucit.
« Bon, si le maître de guilde Kang le dit... »
« Je vais travailler dur. Merci de me donner ma chance ! »
Je m'inclinai profondément pour enfoncer le clou, et l'homme d'âge mûr fit claquer sa langue une fois avant de se détourner en disant :
« Ne venez pas me réclamer d'argent pour vos douleurs plus tard. »
Un reproche de ce niveau ne valait même pas la peine d'être relevé.
Cet homme avait le coeur tendre, au fond.
Quoi qu'il en soit, après bien des péripéties, je finis assise à côté de Kang Han dans la camionnette.
Je devais au moins le saluer.
« Merci pour tout à l'heure. Je voulais vraiment aller dans ce donjon. »
...
Kang Han ne répondit pas.
Il me jeta un bref regard, hocha la tête une fois, puis tourna de nouveau les yeux vers la fenêtre.
C'était vraiment difficile de le faire parler.
Comment étais-je censée gagner l'affection de quelqu'un comme ça ?
Juste avant que le moteur ne démarre, j'aperçus un nombre bien net qui flottait au-dessus de la tête de Kang Han.
《 ♥ 0 》
***
« Eh bien, voilà donc à quoi ça ressemble. »
Après un long trajet, alors que le soleil commençait à pointer à l'horizon, nous arrivâmes devant la Porte du donjon du mont Mansu.
Je n'avais lu le mot « Porte » que dans les livres, mais celle que j'avais à présent sous les yeux était bien plus grande et plus sombre que je ne l'avais imaginé.
Une Porte est littéralement l'entrée d'un donjon.
Tout comme on ne peut pas voir au-delà d'une porte fermée, personne ne sait quel environnement attend de l'autre côté d'une Porte.
Bien sûr, comme le donjon du mont Mansu avait déjà été nettoyé, sa configuration était connue.
Pourtant, indépendamment de cela, contempler la Porte, noire comme de l'encre et ondulant comme un liquide, assez grande pour avaler deux ou trois immenses portes tambours de gratte-ciel, me donnait des frissons dans le dos.
« Vous savez que cet endroit a été nettoyé il y a quelques jours à peine, hein ? On a convenu de le garder ouvert seulement jusqu'à la semaine prochaine, alors il faut extraire les ressources vite. Le travail d'aujourd'hui va être intense, alors ne pensez même pas à tirer au flanc. »
Le chef d'équipe, qui s'était présenté dans la voiture sous le nom de Goo Kyung Il, déclara cela et fut le premier à franchir la Porte.
Kang Han le suivit, et il ne resta plus que moi.
« C'est parti. »
Je pris une profonde inspiration et me plaçai devant la Porte.
N'aie pas peur pour si peu, Yeo Joo.
Vingt-cinq milliards de wons, une fortune, n'attendaient que moi.
J'inspirai brusquement une fois de plus, puis plongeai le visage dans la Porte, noire comme de l'encre de calmar.
***
« Vous vous débrouillez mieux que prévu ? »
« Je fais facilement le travail de deux personnes. »
Je me surpris à approuver les compliments qui venaient de derrière moi.
Contrairement à mes craintes initiales, ma pioche ne cessait jamais de s'abattre.