« C'est dingue. »
« C'est énorme ! »
Les jumeaux tournaient en rond autour du van en sautillant, d'une excitation sans limites.
Comme c'était le week-end, les deux lycéens nous avaient rejoints sans la moindre hésitation.
« Vous aviez donc tout prévu ? »
Jang Su Ho me parlait en ouvrant de grands yeux curieux.
Je ne leur avais pourtant pas laissé entrevoir le moindre bout de mon plan.
« Prendre le train jusqu'à Chuncheon, puis un taxi jusqu'à Obongsan, c'est une vraie corvée. Je préfère passer ce temps-là à miner. »
« Remarquez, je m'en suis douté quand vous avez commencé à distribuer des chèques de 2,5 milliards de wons. »
Ding ding ding...
J'entendis les notifications d'affection grimper pour les jumeaux et pour Jang Su Ho.
Même si ce n'était chaque fois qu'un malheureux « +1 ».
Ding...
L'affection de Han Ji Sung monta avec un temps de retard.
《 ♥ 12 》
Dans ce désert d'affection, même ça, c'était une belle prise.
En guise de geste, j'adressai un sourire à Han Ji Sung, puis posai une question aux membres de la guilde.
« Qui ici a le permis de conduire de catégorie 1 ? »
***
Au bout du compte, ce fut Jang Su Ho qui prit le volant.
Han Ji Sung et Kang Han avaient tous deux le permis de catégorie 1, mais dans un pays confucéen comme la Corée, la décision se prit uniquement par ordre d'âge, quand bien même le ciel se serait fendu en deux.
« Qu'est-ce qu'il fait froid ! »
« Ça ne va pas être facile. »
« La température moyenne est de moins dix degrés ! »
Contrairement à la douce tiédeur qui régnait hors de la Porte, l'intérieur du donjon glaciaire était si glacial que j'en avais mal au crâne.
« On dirait plutôt moins quinze degrés, au bas mot. »
Jang Su Ho disait cela en se frottant les mains.
« Tu as l'œil, étonnamment. »
« Pardon ? »
Jang Su Ho avait raison.
Quand l'Association des Éveillés avait nettoyé ce donjon pour la première fois, et pendant les enchères, le donjon d'Obongsan se maintenait à moins dix degrés.
Mais en l'espace de quelques jours à peine, la température avait dégringolé jusqu'à moins dix-huit.
Si doués que soient les Éveillés, de minces vêtements de printemps ne suffisaient pas sous de telles températures.
'C'est justement un avantage pour nous.'
J'ouvris un sous-espace et distribuai les affaires que j'avais préparées.
« Tenez, des vêtements contre le froid. »
« Grande sœur ! Je t'adore, vraiment ! »
Lee Yu Eul, qui affirmait détester le froid autant que moi, me serra dans ses bras et me souleva carrément de terre.
« Tu as froid. Habille-toi, vite. »
« Oui ! »
Les doudounes isolantes que j'avais préparées après avoir relevé les tailles de chacun allaient parfaitement aux membres de la guilde.
J'enfilai moi aussi la tenue de rang B que je m'étais spécialement réservée.
Ah, enfin je respire.
Venaient ensuite les outils de minage.
« Ce sont des pioches réservées aux donjons de type glace. Elles vont nous faciliter considérablement la tâche. »
« ... Combien d'argent avez-vous dépensé, au juste ? »
Han Ji Sung posa la question d'un air inquiet.
« Ne vous en faites pas. Je récupérerai tout plus tard. »
Contrairement à Han Ji Sung et Kang Han, dont l'expression s'était légèrement assombrie, les trois beagles étaient fous de joie.
« C'est la première fois que j'ai un objet de rang C. »
Jang Su Ho était submergé par l'émotion, la voix tremblante.
Kang Han devait ressentir la même chose.
Tous les objets de rang C et plus pour lesquels il avait péniblement raclé les fonds de tiroir avaient été destinés aux autres membres de la guilde.
« Ça me paraît du gâchis de m'en servir juste pour miner. Et si je la transformais plutôt en arme ? »
Lee Yu Eul racontait n'importe quoi.
« Tss. Ne dis pas de bêtises, et commençons à miner. »
« Quelque chose cloche. »
Kang Han s'approcha de moi pendant que je les pressais.
« Je ne sens aucun monstre dans les environs. »
Kang Han scruta minutieusement les alentours de ses yeux d'un vert éclatant, puis reprit avec plus de prudence encore.
« Il fait plus froid que d'habitude. Les monstres ont dû entrer en hibernation. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles le donjon d'Obongsan était une telle mine d'or.
D'ordinaire, il faut un jour ou deux rien que pour éliminer les monstres.
Mais comme la température à l'intérieur du donjon avait brusquement chuté, tous les monstres s'étaient blottis dans des endroits chauds, ce qui voulait dire que nous pourrions nous consacrer au minage pendant plusieurs jours au moins, sans craindre la moindre attaque.
« ... Pour l'instant, le vice-maître et Yeo Joo vont surveiller les alentours, et le reste d'entre nous va s'occuper du minage. »
Une excellente décision.
Han Ji Sung avait beau posséder des capacités de type glace, sa constitution relativement fragile ne le rendait pas très utile pour miner.
Il n'aurait fait que s'épuiser davantage.
Quant à moi.
« Parfait. »
J'ai horreur de bouger dans le froid.
***
Malgré une préparation minutieuse, le minage avançait lentement.
« Si c'était une formation de type caverne, on aurait déjà creusé pas mal. »
Au moins, contrairement à l'opération du mont Mansu la dernière fois, les ouvriers, ou plutôt les membres de la guilde, étaient des chasseurs de haut rang.
Kang Han et Jang Su Ho surtout, correctement équipés, travaillaient avec une efficacité presque digne d'un bulldozer.
Tchac ! Crac !
À chaque coup de pioche, des bruits sourds résonnaient et des éclats de glace volaient tandis que les glaciers se fendaient.
« Ça tombe ! »
Au cri de Jang Su Ho, un énorme bloc de glacier bascula, et le sol trembla dans un grondement profond.
La répartition des tâches fonctionnait à merveille.
Les deux costauds creusaient le sol gelé et brisaient les glaciers, puis les jumeaux se précipitaient pour les réduire en morceaux plus petits et en extraire les pierres de mana.
« Oh ! J'en ai une grosse, là ! »
« Moi aussi ! »
Lee Yu Eul et Lee Yu Chan, qui avaient découvert les joies de la récolte, étaient aux anges.
Le nez qui coulait et les joues rouges, ils avaient tout l'air de petits garnements des rues.
« Celle-là est énorme ! Ouais ! Ça fait un million de wons ! »
« La mienne est plus grosse que la tienne ! Celle-là part facilement à deux millions ! »
... Est-ce que j'avais une mauvaise influence sur ces gamins ?
J'allumai le chauffage que j'avais apporté et me mis à réfléchir, l'air absent.
J'avais acheté un modèle de rang C pour faire des économies, et il empêchait tout juste les engelures.
« Sa Ma Young aurait été parfait pour ça. »
Avec ce manieur de flammes à côté de moi, n'aurait-il pas fait un peu plus chaud ?
« Ça n'aiderait sans doute pas beaucoup. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
« Les glaciers fondent en eau. Si tout était détrempé et ruisselant autour de nous, ce ne serait pas hygiénique. »
À bien y réfléchir, Han Ji Sung avait raison.
Si l'eau de fonte traversait la doudoune que je portais, ce serait insupportable.
Rien que d'y penser, je me sentais froide et moite.
« Comme j'ai une affinité avec l'attribut glace, je ne sens pas beaucoup le froid. Rapprochez donc le chauffage de vous, Yeo Joo. »
C'était une parole sincèrement aimable.
Si seulement les mains de Han Ji Sung avaient pu cesser de s'agiter sans relâche, comme une sorte de machine de tri.
Clic, clic.
« Hum, celle-ci doit être autour du rang D. »
[ Pierre de mana gelée ( D ) ]
C'est quoi, ce type ? Il me fait peur.
Moi, je pouvais l'identifier parce que j'avais la compétence Fenêtre d'information, mais Han Ji Sung faisait le tri uniquement à l'œil nu.
« Comment arrivez-vous à le dire avec autant de précision ? »
« Cela fait longtemps que je façonne des constructions d'attribut glace. Les pierres de mana ont beaucoup de caractéristiques en commun avec elles. »
Tout en parlant, il en déposa une sur le tas des rangs E.
Aux pieds de Han Ji Sung s'élevaient déjà plusieurs tas de pierres de mana bleu pâle, triées en rangs E, D et C.
... Est-ce que j'avais aussi une mauvaise influence sur cet homme ?
Puis Han Ji Sung toussa doucement.
« Kof. »
Ce bruit ne me plut pas.
« Laissez-moi vous soigner. »
« ... Merci. »
Han Ji Sung ne refusa pas.
Ce qui voulait dire qu'il souffrait à ce point.
« Désormais, dites-moi quand vous n'allez pas bien. Ne forcez pas. »
[ Utilisation de la compétence « Restauration corporelle ». ]
[ L'endurance diminue de 20 %. ]
Quand la compétence s'activa, je sentis la force quitter mon corps.
C'était une sensation désagréable, mais le teint de Han Ji Sung s'améliora nettement.
[ Endurance restante actuelle : 55 % ]
Il me faudrait apparemment du repos pour récupérer l'endurance perdue.
Je m'époussetai, me levai et lançai :
« Allons manger ! »
***
« Vous n'aviez pas dit que c'était un donjon de rang D ? »
« C'est exact. »
« Alors pourquoi est-il sorti autant de pierres de mana de rang C ? »
Jang Su Ho se grattait la tête, venu inspecter les résultats alors que le travail de la première journée touchait presque à sa fin.
C'était la deuxième raison pour laquelle le donjon d'Obongsan était une telle mine d'or.
Le donjon avait été sous-estimé dès le départ.
C'était un donjon de type glacier aux conditions d'un froid impitoyable, et grâce aux agents de l'Association des Éveillés qui avaient bâclé leur travail, nous en étions là.
S'il avait été correctement évalué, il aurait été classé au rang C, et nous aurions dû affronter une concurrence féroce pour remporter l'enchère.
« Mais celle-ci n'a pas la même couleur, si ? »
Jang Su Ho ramassa une pierre de mana de la taille d'un pouce que Han Ji Sung avait mise de côté.
Contrairement aux autres pierres de mana de givre, qui luisaient d'un bleu pâle, celle-ci était entièrement transparente : au premier coup d'œil, on aurait dit un diamant.
« Je la fais expertiser à part. »
Je savais déjà de quoi il s'agissait, mais je fis semblant de l'ignorer.
[ Condensat de givre ( B )
: Endurance du porteur +30 ]
Comme c'était un bonus chiffré fixe et non un pourcentage, il pouvait paraître insignifiant.
Mais.
'Système, affiche-moi tout en valeurs chiffrées à partir de maintenant. Les objets, et les fenêtres de statut des Éveillés aussi. Ah, sauf les niveaux d'addiction !'
Les niveaux d'addiction s'affichaient plus justement en pourcentage, puisque plus ils approchaient de 100 %, plus le risque d'Emballement augmentait.
[ Les unités du système ont été modifiées. ]
Tant que j'y étais, j'affichai la fenêtre de statut de Han Ji Sung.
Han Ji Sung S
1. Zéro absolu ( S )
2. Lance de glace ( A )
3. [Vide]
État anormal : Addiction aux Ténèbres 95 %, Vulnérabilité aux Ténèbres
Récupération de capacité gravée : Aucune
Objet équipé : Anneau de renforcement serein ( B )
Endurance : 31/120
'Si je la traite correctement, ça devrait marcher.'
Une fois que ce serait fait, l'équiper sur Han Ji Sung l'empêcherait au moins de s'effondrer à répétition comme jusqu'ici.
La récolte du deuxième jour fut tout aussi fructueuse.
Nous ne trouvâmes pas autant de pierres de mana de haut rang que le premier jour, mais la quantité était considérable.
Et l'essence même de ce donjon d'Obongsan, que j'attendais depuis le début, ce fut Kang Han qui la découvrit.
« Elle est sortie tout au fond du glacier. »
Kang Han me la tendit.
[ Clé prise dans la glace ( ?? )
: Une clé scellée dans un glacier par quelqu'un, il y a bien longtemps ]
Je l'avais enfin trouvée.
« Je vais la garder en lieu sûr. »
Kang Han hocha la tête en silence.
Je rangeai vite dans mon sous-espace l'objet, qui me collait douloureusement à la peau au moindre contact.
Qu'est-ce qu'une clé ?
Un outil qui ouvre les portes verrouillées ou les cadenas.
Ce qui voulait dire qu'il existait, derrière une serrure, quelque chose qui valait la peine d'être protégé.
Je cachai mon visage, qui se fendait d'un sourire incontrôlable, en faisant mine d'éteindre le chauffage.
Cet objet que j'avais vu dans 【Empêcher l'apocalypse】, celui pour lequel j'avais tapé du poing par terre en pensant « ça aurait dû revenir au camp de Kang Han ! », il était désormais entre mes mains.
***
Quand la fatigue accumulée à force d'endurer le froid pendant des heures commença à s'estomper, je partis en sortie à Jamsil.
Juste à côté du lac Seokchon, ce bâtiment aux surnoms variés, comme « l'Œil de Sauron » ou « le plus haut bâtiment de Corée ».
« J'ai beau le regarder encore et encore, ce n'est qu'un filet de maquereau à l'envers. »
Quoi qu'il en soit, une guilde avait racheté l'immeuble tout entier.
C'était Maestro, une guilde spécialisée dans l'artisanat.
Ma destination du jour n'était pas le grand magasin d'objets tenu par Maestro, mais la petite boutique nichée dans un coin de son sous-sol, que personne ne trouvait jamais : l'Atelier Sugar.