C'était le lendemain de la cérémonie du nom.
Quand je me réveillai, il y avait des enfants à côté de mon lit.
Un garçon et une fille aux cheveux argentés, aux yeux bleus et au joli visage se penchaient sur moi comme pour scruter mon visage.
Les mêmes cheveux, les mêmes yeux que la famille royale de ma vie passée : sur le coup, je sursautai, puis je me ravisai en pensant que c'étaient aussi ceux de mon père.
« Daa ? » ('Qui c'est ?')
« Ah, on t'a réveillée ? »
Le garçon me parla tout bas, avec un sourire.
« Luria. Enchanté. Je suis ton grand frère, Gilbert ! »
« Aou ? » ('Grand frère ?')
Mon frère Gilbert était un garçon d'une dizaine d'années.
Il avait quelque chose de mon père dans l'allure, mais le regard, lui, ressemblait beaucoup à celui de ma mère.
« Et moi, je suis ta grande sœur, Lydia. Enchantée. »
« Daou ? » ('Grande sœur ?')
Ma sœur Lydia semblait un peu plus jeune que lui. Elle paraissait avoir huit ans environ.
Elle avait les cheveux et les yeux de mon père, mais les traits de ma mère.
On pouvait dire que mon frère comme ma sœur tenaient de notre mère.
« Elle est mignonne, Luria ! »
« Dis, dis, je peux la porter ? »
« On ne la porte pas debout. Pas avant qu'elle tienne sa tête. »
Ma sœur avait demandé la permission à la nourrice, qui la lui avait refusée.
La nourrice jugeait dangereux de laisser des enfants porter un bébé qui ne tenait pas encore sa tête.
« D'accord. Dommage. »
Sincèrement déçue, ma sœur me tapota la joue du bout du doigt.
« Kya kya. »
Je commençais à bien m'amuser.
« Lydia et moi, on avait vraiment hâte de te voir, Luria. »
« Mais pourquoi les frères et sœurs n'ont pas le droit de la voir avant la fin de la cérémonie du nom ? »
Ma sœur Lydia pencha la tête.
Même de mon point de vue de petite sœur, elle était absolument adorable.
« C'est à cause de la protection des esprits. Si les frères et sœurs s'approchent d'un nourrisson avant la cérémonie du nom, ils lui prennent la protection des esprits qu'il a reçue de sa mère. »
« Ah bon. »
« Quand tu es née, toi aussi, je ne me suis pas approché de toi avant la fin de la cérémonie du nom. »
« Grand frère, tu avais deux ans à l'époque, non ? Tu t'en souviens ? »
« Bien sûr. »
« Vraiment ? »
Sur ces mots, mon frère et ma sœur éclatèrent d'un rire joyeux.
Apparemment, mon frère était déjà très savant pour son jeune âge.
Mais cette histoire de protection des esprits était une superstition qui existait déjà du temps de ma vie passée.
Il y a très longtemps, une maladie n'avait touché que les enfants, et beaucoup de nourrissons étaient morts après l'avoir attrapée de leurs frères et sœurs.
C'est sans doute de là qu'était née cette coutume, m'avait expliqué Roa, le roi des esprits de ma vie passée.
On ne m'avait jamais donné d'éducation, mais Roa et les autres esprits m'avaient appris toutes sortes de choses.
Tandis que je réfléchissais à tout cela, la nourrice s'adressa à mon frère et à ma sœur.
« Jeune maître, Mademoiselle Lydia, asseyez-vous ici, je vous prie. Assis sur le banc, vous pourrez porter Mademoiselle Luria. »
« Oui ! » répondirent-ils en chœur.
Tout contents, mon frère et ma sœur s'assirent sur le banc tout proche.
La nourrice me souleva alors du lit et me tendit à mon frère.
« Voilà. Soutenez-lui la nuque avec la main droite. »
« Oui. »
« La main gauche sous les fesses, et... ah, pliez le coude droit et posez-y la tête de Mademoiselle Luria. »
« Oui. »
Sous l'œil vigilant de la nourrice, mon frère me prit doucement dans ses bras, comme s'il manipulait un objet fragile.
« C'est ton grand frère, Luria. Mange bien et grandis en pleine forme. »
« Daaa. »
Après être restée un moment dans les bras de mon frère, je passai dans ceux de ma sœur.
« Luria. C'est moi, ta grande sœur. Et toi, tu es ma petite sœur. »
« Daou ? »
« Puisque tu es ma petite sœur, je vais te chouchouter. Je vais m'occuper de toi et t'apprendre plein de choses. Parce que je suis ta grande sœur. »
Ma sœur, l'air ravi, répéta encore et encore qu'elle était ma grande sœur.
Peut-être était-elle heureuse d'avoir enfin une petite sœur.
« Luria, si quelqu'un est méchant avec toi, ta grande sœur te protégera. »
« Hé, protéger Luria, c'est mon rôle, à moi, son grand frère. »
« Daa-ouu. »
Entendre mon frère et ma sœur se chamailler ainsi, visiblement très complices, me rendit heureuse.
Dans ma vie passée, j'étais fille unique.
J'avais bien des cousins et des cousines, mais ils n'avaient fait que me tourmenter, et je n'en gardais aucun bon souvenir.
Bercée doucement par ma sœur, rassurée, je finis par m'endormir.