« C'est toi, la gamine qui connaît le mot de passe de la guilde de l'information ? »
Duran a les cheveux châtains et les yeux noisette.
Et bien sûr, il est d'une beauté irréprochable.
Cible de conquête égale beauté, sans exception.
Une devise de ce genre me traverse l'esprit.
Quel score de beauté, quand même.
Sans laisser paraître la moindre trace de pensées aussi insouciantes, j'incline la tête.
« On m'a dit que, à la guilde de l'information, n'importe qui pouvait devenir client pour peu qu'il connaisse le mot de passe. Me serais-je trompée ? »
« Non, tu ne t'es pas trompée. »
« Voilà qui me rassure. »
Le bureau du chef de la guilde ressemble, à première vue, à un salon de réception tout ce qu'il y a de plus ordinaire.
À l'invitation de Duran, je m'assois sur le canapé.
S'il reste debout, est-ce pour pouvoir réagir s'il se passe quelque chose ?
Douglas se place derrière moi, une fois que je suis assise.
« Alors, ma petite demoiselle, qu'est-ce que tu veux savoir ? »
« Eh bien, je souhaiterais conclure un marché. »
« Hein ? »
Quand une enfant qui, à la voir, a encore tout d'une fillette vous propose un marché, il est normal de réagir ainsi.
« Je vous le répète, je souhaiterais conclure un marché. Je détiens une information que vous désirez. En échange de cette information, j'ai une faveur à vous demander, d'où ce marché que je vous propose. »
Il a dû prendre mes paroles pour des enfantillages.
Duran se prend la tête entre les mains et pousse un petit grognement.
« Ah... comment dire. Tu as peut-être l'âge où l'on rêve d'aventure, mais ici, ce n'est pas un endroit où l'on vient pour jouer. »
« Oh, comme c'est déplaisant. Je le sais parfaitement. Me juger sur ma seule apparence, c'est vous exposer à le regretter. »
Je déploie l'éventail que je tenais à la main pour cacher le bas de mon visage.
Puis je murmure :
« Votre petite sœur, savez-vous où elle se trouve en ce moment ? »
À ces mots, l'atmosphère autour de Duran change du tout au tout.
Jusque-là, il donnait l'impression de se demander comment renvoyer en douceur une demoiselle qui jouait les grandes ; d'un coup, son regard devient tranchant.
« Dans ce milieu, la plaisanterie est interdite. Tu sais ce que tu dis ? »
« Évidemment. »
Je lui adresse un sourire radieux pour bien lui montrer que, de mon côté, je garde toute mon assurance.
Dans une négociation, tout se joue au début.
C'est à moi de prendre la main.
« D'accord. Commençons par écouter ce que tu as à dire. »
Après avoir pris une inspiration pour se calmer, Duran s'assoit cette fois sur le canapé en face de moi.