« Le second marché est une invitation à une entreprise commune. »
« Une entreprise commune ? »
« Oui. Une affaire qui conviendrait parfaitement à la guilde de l'information, il me semble. »
Ce ne doit pas être tous les jours qu'on vient proposer une affaire à la guilde.
D'autant que celle qui la propose, c'est moi, une gamine sous tous les angles.
Le regard sceptique que Duran pose sur moi est pénible.
« Bon, écoutons toujours. »
« Vous autres, à la guilde de l'information, vous vendez des renseignements recueillis un peu partout, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« L'information est là, elle existe. Rassembler ce qui existe et le convertir en argent, c'est le rôle de la guilde de l'information. Alors, que diriez-vous de créer l'information selon les besoins ? »
À ces mots, l'expression de Duran change.
« La créer ? Tu veux dire fabriquer de fausses informations ? »
La guilde de l'information appartient plutôt aux zones d'ombre de la société.
Malgré tout, ils doivent mettre un point d'honneur à ne pas trafiquer de mensonges.
« Certainement pas. Vous y perdriez toute crédibilité. »
« Exactement. La confiance est pour ainsi dire notre seule garantie. On ne peut pas se permettre de la voir vaciller. »
« Je ne voudrais pas que vous vous mépreniez : il ne s'agit pas de mentir. Ce serait plutôt proche de la manipulation de l'information, disons ? »
« Même la manipulation de l'information peut poser problème, selon la manière. »
Duran a dit cela sans que son regard perde de son tranchant.
« J'en suis consciente. Pour le dire simplement, il s'agit de diffuser toutes sortes d'informations auprès de bien plus de gens qu'aujourd'hui et, ce faisant, d'en orienter légèrement la direction quand c'est nécessaire. »
« Si l'information devient facile à obtenir, ça va nuire à la raison d'être de la guilde de l'information. »
Ma proposition ne lui plaît sans doute pas : le ton de Duran s'est durci.
Dans ce monde, il n'existe encore rien qui ressemble aux journaux ou aux hebdomadaires.
Le peuple n'apprend les nouvelles que de bouche à oreille.
Et quand on veut une information particulière, on s'adresse à la guilde.
Or, ce que je m'apprête à lancer s'apparente à l'édition.
Pour qui ne connaît pas, ce doit être difficile à imaginer.
« Chacun son territoire, voilà tout. »
« C'est-à-dire ? »
« La guilde de l'information continue comme avant à vendre des renseignements confidentiels à ses clients. Et, à côté de cela, elle se dote d'un moyen de diffuser largement l'information auprès du peuple. L'avantage, c'est que si le peuple achète ces informations, cela rapporte des bénéfices, et que vous pourrez vous en servir lorsque vous voudrez orienter une information dans un certain sens. »
« Diffuser largement ? »
« Oui. C'est une façon de commercer comme une autre, non ? Vendre beaucoup avec une petite marge. »
Est-ce l'étrangeté d'entendre une gamine lui parler commerce ? Duran affiche une expression difficile à décrire.
« Le peuple voudrait vraiment d'informations qui n'ont rien de confidentiel ? »
« Allons donc. Il suffit de regarder les nobles, vous ne trouvez pas ? Les gens adorent les commérages. C'est aussi un divertissement, et si l'on produit également de quoi plaire non seulement aux nobles mais aussi aux gens du peuple, cela se vendra d'autant mieux, j'en suis sûre. »
J'ignore jusqu'à quel point il a compris, mais l'air soupçonneux qu'avait Duran tout à l'heure s'est estompé.
Quels calculs peuvent bien se faire dans cette tête ?
« Je peux savoir comment tu comptes t'y prendre ? »
« Je vous le dirai une fois le marché conclu. »
« Je vois... Cette entreprise commune fait donc aussi partie de tes conditions pour nous fournir tes renseignements, ma petite demoiselle ? »
« Oui. Mais pour ce qui est de l'entreprise commune, vous y trouverez aussi votre compte, non ? Bien menée, elle vous assurera un revenu régulier. »
Arrivée là, je marque une pause.
« Si vous vous lancez dans cette affaire, je toucherai 10 % du chiffre d'affaires. Le reste vous revient, mais en échange, je vous laisse vous charger de la gestion et du reste. »
« ... Entendu. De toute façon, avant tout marché avec toi, ma petite demoiselle, il faudra que tu nous prouves que les renseignements que nous cherchons sont exacts. »
Duran a dû trouver sa réponse, car il n'y a plus la moindre hésitation dans ses yeux.