Passer une nuit dans cette ville m'a fait du bien. J'ai pu refaire mes provisions. Pourquoi le passé ?
Parce que je suis déjà arrivé à la capitale. L'ellipse temporelle, c'est un classique de toute histoire. Alors j'ai décidé de passer sous silence le reste de mon voyage.
De toute façon, il ne s'est rien passé de spécial entre-temps. J'ai juste trouvé quelques cadavres et je les ai enterrés, comme d'habitude.
La capitale est complètement dévastée. C'est ici que vivait la plupart des humains, alors les dégâts sautent aux yeux. Mais par chance, un endroit est resté intact.
Le Centre-Ville. C'était pourtant la capitale, mais l'appeler « centre de la capitale » sonnait bizarrement. Alors on l'avait baptisé Centre-Ville.
C'était le bâtiment administratif qui supervisait la capitale et ses habitants.
Il fonctionnait presque entièrement tout seul. Un programme d'IA d'une puissance de calcul énorme avait été conçu pour l'automatiser. Peu d'humains y travaillaient. C'est pour ça que le bâtiment tient encore debout.
Mais ce que je cherche se trouve sous terre.
C'est ici qu'est le centre de données qui conserve le savoir du monde.
C'est classé secret. Alors vous allez me demander comment je le sais.
Parce que mon père faisait partie de ce projet. Et j'ai vu les plans, par hasard.
Ça a piqué ma curiosité, et je me faufilais sans arrêt pour aller voir où en étaient les travaux et si quelque chose avait changé.
Même si je n'y suis jamais allé moi-même, je devrais pouvoir entrer.
Si les plans n'ont pas été modifiés, je devrais y arriver.
Vous allez peut-être me demander ce que je ferai s'il y a une serrure.
Bien sûr qu'il y en a une. Mais elle est censée s'ouvrir automatiquement si un humain se présente. C'est une sécurité.
Le système est programmé pour sonder le monde entier s'il arrive quelque chose aux humains. Et je suis le dernier humain. Donc elle devrait s'ouvrir.
Vous trouvez peut-être ça trop beau pour être vrai. Mais le fait est que le chef du projet n'a rien trouvé de mieux.
Et si c'était trop compliqué, il deviendrait impossible de l'ouvrir. À l'intérieur se trouve le savoir accumulé de l'humanité.
Près de douze mille ans de connaissances et de technologies y sont conservés. Le gouvernement avait tenu à le construire coûte que coûte.
Si une catastrophe comme celle-ci survenait, l'humanité serait finie. Nous ne serions plus qu'une note de bas de page dans l'histoire de la Terre.
Je ne me suis pas rendu compte que nous étions déjà arrivés devant le bâtiment.
Le Centre-Ville, un bâtiment pas si haut que ça. Il compte quarante étages. Et encore, seulement en surface.
Il en a vingt autres en sous-sol. Tous remplis de superordinateurs et de ce genre de choses.
J'entre dans le bâtiment. Il fonctionne toujours.
L'alimentation n'a pas encore été coupée.
Après la guerre d'il y a trois cents ans, nous avons changé.
Nous avons interdit le nucléaire et nous sommes passés à l'énergie solaire. Nous en sommes devenus dépendants et nous avons fabriqué de nouvelles machines.
Elles pouvaient tourner une semaine avec une seule charge. Ça peut sembler décevant comparé à l'énergie nucléaire.
Mais ça n'abîme pas la Terre. Une source d'énergie totalement propre.
Le bâtiment est toujours debout, et je ne vois aucun cadavre.
Sans doute que personne n'était là au moment de l'attaque.
Elle a eu lieu à l'heure du déjeuner, alors il n'y avait que le personnel minimum dans le bâtiment.
C'est ce que j'en déduis. En réalité, je ne sais pas ce qui s'est passé.
J'entre. Avec moi, ma partenaire, Hazel. Sa présence me rassure. Sans elle, j'aurais eu bien du mal.
Elle m'a aidé à trouver de la nourriture comestible et de l'eau potable.
J'aurais pu en trouver en ville aussi. Mais sur la route, mieux vaut en garder en réserve pour les urgences.
Je prends l'escalier et je descends jusqu'au niveau le plus bas. Ce n'est que vingt étages plus bas.
Puis j'appuie sur le bouton. Un bouton rouge.
Je savais que ce serait facile. Mais là, c'est beaucoup trop simple. Ils auraient au moins pu mettre des gardes.
La porte s'est ouverte et j'entre dans la salle.
C'est une grande pièce, avec une console au centre.
Les principaux dispositifs de stockage se trouvent en dessous.
Je manipule la console. Elle est directement reliée aux satellites.
Je devrais peut-être aussi jeter un œil aux envahisseurs.
Heureusement, les satellites et les liaisons de communication sont intacts.
Simple erreur de calcul, ou étaient-ils à ce point sûrs d'eux ?
Sûrs d'eux, sans doute. Bon, je ne peux pas leur en vouloir.
L'attaque a tué tout le monde, sans exception. Même ceux qui se cachaient sont morts.
Peut-être que j'ai juste eu beaucoup de chance, ou bien autre chose est en jeu.
Je regarde l'écran. Un immense vaisseau spatial approche. Un vaisseau de guerre comme dans les films.
Mais il s'est arrêté juste au-dessus de l'atmosphère et a largué une multitude de petits drones pilotés depuis le vaisseau-mère.
Et c'est là que tout s'est produit. Ils visaient explicitement les humains.
Les autres animaux ont été épargnés. Alors comment, moi, ai-je pu l'être ?
C'est à ce moment-là que je regarde Hazel, assise à côté de moi.
Elle me fixe des yeux et semble triste, pour une raison ou une autre.
Ou est-ce que je me fais des idées ?
Je lui caresse la tête pour l'apaiser. Elle ferme simplement les yeux et laisse échapper un petit bruit détendu.
Puis je termine l'essentiel de mon travail. Je sauvegarde la plupart des connaissances utiles et je quitte la salle. J'emporte un téléphone solaire, un téléphone qui fonctionne à l'énergie solaire.
Il a aussi un GPS, ce qui me sera sans doute utile pour la suite du voyage.
Je quitte le bâtiment après l'avoir un peu fouillé.
Je fais le plein de provisions et je décide de rester ici quelque temps. Je n'ai pas d'autre destination en tête. Alors, reposons-nous pour l'instant.