Quand Lohan était apparu dans Elysium, il était entouré de dizaines, peut-être même de centaines de Slimes qui roulaient au hasard.
Peu à peu, ces Slimes avaient absorbé les plantes alentour et d'autres Slimes, gagnant en puissance et en vitesse d'absorption, ce qui les poussait à s'éloigner toujours plus du point d'apparition pour continuer à absorber de la biomasse.
Comme les Slimes n'avaient aucune intelligence, ils se contentaient de rouler au hasard, se dispersant toujours plus loin dans la forêt, si bien qu'il devenait de minute en minute plus difficile d'en trouver d'autres.
La veille, Lohan mettait une heure à trouver chaque Slime, mais aujourd'hui, il lui en fallait plus de deux.
En revanche, la qualité des Slimes qu'il trouvait ne cessait de s'améliorer, car les plus faibles mouraient sans arrêt sous les coups de monstres faibles, voire d'autres Slimes.
Quand il trouva son premier Slime de la journée, le combat fut bien plus facile que la veille.
Lohan ordonna à son clone de continuer à absorber la biomasse autour de lui sans se soucier du combat, et il se contenta de rouler agressivement vers l'autre Slime.
Sa vitesse dépassait déjà de loin celle de la plupart des Slimes qu'il croisait, et grâce aux améliorations de son Exosquelette, de sa Membrane et de la maîtrise de son corps, Lohan écrasa sans peine l'autre Slime, absorbant 6 unités de Biomasse et obtenant l'amélioration de l'une de ses Compétences.
[Stabilité Structurelle niv. 4 > niv. 5]
[Améliore la maîtrise de son propre corps.]
Avec la progression de cette Compétence, Lohan eut l'impression que la gelée de son corps était devenue encore plus légère et plus fluide à contrôler.
S'arrêtant une seconde, il pensa à tendre une main en avant : un tentacule jaillit aussitôt de son corps et s'étira vers l'avant, bien plus fin et aux mouvements bien plus précis qu'auparavant.
'Ça n'améliorera peut-être pas directement mon niveau de combat, mais ça pourrait servir à un moment ou à un autre.'
Satisfait, Lohan fit venir son petit clone près de lui et continua à rouler et à explorer la forêt.
Au bout d'une heure, Lohan avait accumulé assez de biomasse pour s'offrir une autre amélioration utile.
[Expansion de Masse niv. 3 > niv. 4]
[Augmente le volume et la capacité maximale de Biomasse de 30 %.]
C'était l'une des meilleures améliorations que Lohan pouvait acheter : elle coûtait 5,6 Bio et augmentait de 30 % la quantité de Biomasse absorbée par rapport à son absorption de base, ce qui portait le total à 9,5 Bio/h.
Le problème de cette amélioration, c'est qu'elle diminuait légèrement la vitesse de Lohan, mais aussi qu'il lui fallait quelques dizaines d'unités de Biomasse de plus pour grossir et profiter de ce gain de 30 %.
Mais son avantage, c'était que la limite de Biomasse que Lohan pouvait stocker augmentait elle aussi de 30 %, passant de 20 à 26, et cette valeur croissait de façon exponentielle !
Avec une telle réserve, Lohan pouvait désormais passer près de trois heures à accumuler de la biomasse.
Et Lohan en profita, stockant le plus de Biomasse possible pour rester en sécurité pendant qu'il explorait la forêt.
Plus le temps passait, plus il devenait difficile de trouver d'autres Slimes, mais Lohan n'abandonna pas : il ne perdait pas de Biomasse pour autant, et il n'avait rien de mieux à faire.
De temps à autre, il tombait sur un nouvel insecte, mais avec sa puissance actuelle, les petits insectes ne représentaient plus une menace pour lui.
Et avec les insectes ordinaires, il fallait en absorber plusieurs pour obtenir une nouvelle Compétence, ce qui était très difficile, alors il se contenta de continuer à farmer de la Biomasse.
***
Deux heures plus tard, Lohan remarqua quelque chose d'étrange.
Les arbres autour de lui portaient de petites marques sur leur tronc, faites à peu près à la même hauteur sur tous les arbres...
'Est-ce qu'il y aurait une civilisation dans le coin ?!' pensa Lohan, tout excité.
Depuis qu'il avait commencé à jouer à Elysium, il n'avait croisé aucun autre joueur. D'après ce qu'il avait vu du jeu dans le monde réel, il y avait un peu partout des PNJ qui échangeaient de l'or contre de l'argent réel. Ces PNJ se trouvaient dans les villes humaines, mais comme Lohan était apparu dans une forêt, il n'était jamais tombé sur rien de tel.
'Attends... Je suis un Slime, est-ce qu'ils vont m'accepter ?' Il prit peur.
Il avait entendu bien des gens dire que les Slimes étaient les monstres les plus faibles du jeu, les plus faciles à tuer pour les débutants qui voulaient gagner de l'expérience et monter de niveau sans effort.
S'il arrivait dans une ville humaine, les Joueurs n'allaient-ils pas tout simplement le tuer ?!
À cette pensée, Lohan fut encore plus effrayé.
Sachant qu'il n'était pas assez puissant pour affronter un humain pour l'instant, Lohan renonça à cette occasion, fit demi-tour et s'enfuit.
Mais c'est alors que sa [Perception Instinctive niv. 3] remarqua un mouvement étrange dans les feuilles du buisson devant lui.
Sachant qu'il n'avait pas le temps de fuir, Lohan fit de son mieux : il s'aplatit et tenta de se camoufler dans l'herbe, allant jusqu'à interrompre sa digestion, qui ne s'était pas arrêtée une seule fois depuis qu'il avait commencé à jouer.
Bien qu'il ait une vision à 360 degrés, Lohan avait tout de même besoin d'une ligne de vue directe pour voir sa cible, et comme il s'était tapi au sol, il ne pouvait que sentir la vibration du sol et entendre un léger bruit qui l'accompagnait.
Ces vibrations étaient rythmées, des coups sourds sur le sol qui ressemblaient fort aux pas d'une créature bipède.
'Je sais que ce qui arrive est bipède, mais je ne sais pas s'il vaut mieux que ce soit un humain ou un monstre comme un Gobelin...'
En peu de temps, mais ce qui sembla une éternité à Lohan, les vibrations et le bruit des pas ralentirent tout en devenant plus intenses, signe que leur source était toute proche.
Lohan regardait autour de lui avec crainte, espérant passer inaperçu, mais avec [Expansion de Masse niv. 4], sa taille avait déjà atteint 22 centimètres de diamètre, presque celle d'un ballon de basket.
Il avait beau s'aplatir pour se cacher, son corps bleu légèrement brillant ressortait nettement dans l'herbe verte.
Quand l'être bipède fut assez près, Lohan vit de quoi il s'agissait.
Des jambes fines et blanches, une tenue verte faite de feuilles, des cheveux blonds raides et soyeux, un bâton de bois dans le dos et, sur le visage, une expression curieuse qui faisait ressortir ses yeux bleus : une fille d'environ quinze ans surgit d'entre les feuilles.
Mais le plus stupéfiant, ce n'était même pas la vitesse vertigineuse à laquelle elle se déplaçait, bien supérieure à la vitesse maximale de Lohan, mais la forme de ses oreilles.
D'après ce que savait Lohan, cette fille n'était clairement pas humaine : c'était une elfe !
Et tandis que Lohan fixait la fille, stupéfait, la fille, elle aussi, fixait Lohan avec de grands yeux.
'Merde !'