Décembre est vite arrivé.
Depuis ce jour-là, plus aucun visiteur importun. La neige s'est aussi mise à tomber. Les jours où il ne neige pas, je sors parfois cueillir quelque chose, mais la plupart du temps, je reste à l'intérieur. À la maison, je passe surtout mon temps à fabriquer des potions ou du fer. J'avais une bonne réserve de sable ferrugineux, que j'avais ramassé à la rivière avant le début de l'hiver. Si j'arrivais à le transformer en fer forgé, ce serait un excellent matériau pour des armes, mais cela demanderait pas mal de temps. Rien ne pressait pour finir pendant l'hiver, alors je pouvais prendre mon temps. Je n'ai toujours pas fabriqué d'épée longue. En revanche, j'ai fait beaucoup de couteaux. Et un couteau de cuisine. Indispensable pour cuisiner !
Une fois assez de fer forgé accumulé, j'ai de nouveau tenté de fabriquer un katana, mais je me suis évanouie. Je comptais donner à la lame à peu près la longueur d'une épée courte... mais ni le niveau de ma compétence ni mes PM n'étaient suffisants. Les exigences étaient sans doute élevées, puisqu'il fallait un niveau avancé de forge.
Le soir, je me couche dès que la lune se lève. Les symptômes de ce corps étaient plutôt pénibles... même avec les antidouleurs, je n'avais aucune envie de bouger...
Malgré l'hiver, Norn et Bell vivaient toujours dehors. Il leur arrivait de dormir dans la maison, mais la plupart du temps, elles vivaient pour ainsi dire à l'extérieur. Elles étaient fortes toutes les deux, mais je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter un peu.
Janvier.
La fête du Nouvel An existe aussi dans ce monde.
Dans les grandes villes, il y aurait même des endroits où l'on organise des festivités. Ce n'était pas le cas dans la ville de mon orphelinat, mais l'église distribuait de la nourriture. J'ai aussi entendu dire que certains villages de campagne célèbrent l'événement entre eux.
... Je me demande si le village de Coco fête aussi le Nouvel An. Non que j'aie l'intention d'y aller, de toute façon.
Vers la mi-janvier, il s'est mis à neiger abondamment. La maison s'est retrouvée entièrement ensevelie. Pour éviter qu'elle ne s'effondre sous le poids, j'ai dû utiliser [Stockage] et y ranger la neige alentour au lieu de la pelleter.
En temps normal, se retrouver prisonnière d'une tempête de neige pareille aurait de quoi inquiéter.
Mais ça m'est bien égal ! Parce que je peux enfin fabriquer des épées !
Au bout de quelques jours, j'ai enfin réussi à terminer une épée. Le niveau de ma compétence a aussi augmenté : [Magie de création] est passée au NV4. Elle était longue... mais avec une telle longueur, on ne pouvait la considérer que comme une dague. La lame ne mesurait qu'environ 40 cm, ce qui restait bien plus court qu'une épée courte ordinaire. Mais comme je n'étais encore qu'une enfant, cette longueur la rendait plus maniable. Je manquais de force dans les bras. J'avais utilisé du fer forgé, puis modifié la teneur en carbone pour ajuster la solidité et la résistance : un objet de grande qualité. J'ai utilisé [Évaluation] pour en vérifier la description.
Fabriquée en fer forgé. Grande qualité.
... Rien de surprenant.
J'allais faire quelques moulinets pour l'essayer, puis j'y ai renoncé. Ce serait dangereux de la tester à l'intérieur. Mais je n'avais pas envie de sortir. Je déteste le froid.
Février.
Il y a eu beaucoup de neige en février cette année. D'habitude, il ne neige pas autant en février.
C'est aussi mon mois de naissance. J'aurai onze ans ce mois-ci.
Mais en réalité, ce n'est pas vraiment mon mois de naissance. Je ne sais pas trop quel est mon véritable anniversaire. Février est le mois où l'on m'a abandonnée à l'orphelinat. C'est donc devenu mon mois de naissance. En plus, à l'époque, j'avais l'air d'avoir à peu près un an, alors on a décidé que j'avais un an. Et voilà, c'est à peu près tout.
Mon nom vient des mots brodés sur les vêtements que je portais ce jour-là. Ou plutôt, de la partie qui était encore lisible.
Quant à ma taille ? Elle n'a pas bougé d'un poil ! Pourquoi !? Je mange pourtant correctement ! Pourquoi !?
Mars.
La neige avait fondu, alors je suis sortie.
J'ai décidé de faire une promenade pour cueillir des plantes sauvages printanières. Il y avait aussi pas mal de bêtes affamées dans les parages. Tir de précision, tir de précision, tir de précision. J'étais partie chercher des plantes sauvages, et je suis rentrée avec une montagne de viande. Je ne sais pas trop ce qui s'est passé.
J'ai aussi essayé mon épée.
... Mais il semblerait que je n'aie aucun talent. Je n'arrivais pas à bien bouger avec l'épée. Réfléchir à ce qu'il fallait faire ne me posait aucun problème, mais l'exécution, c'était une tout autre histoire.
En renforçant mes statistiques avec des potions de renforcement, je pourrais peut-être me débrouiller s'il me fallait soudain combattre au corps à corps. Mais d'autres mesures seraient sans doute nécessaires.
Les statuts de Norn et Bell se sont aussi améliorés. Toutes leurs statistiques ont augmenté de façon assez équilibrée. Elles ont aussi gagné de nouvelles compétences. Qu'elles sont fiables.
Comme il faisait plus doux, j'ai recommencé à passer mes journées dehors à chasser et à cueillir, comme avant. Mais un jour, j'ai eu soudain un visiteur. J'ai rabattu ma capuche et je suis allée ouvrir.
« ... Vous êtes ? »
« C'est toi, la sorcière ? »
Encore !
« Non. »
« C'est pas toi qui as fait les médicaments pour Parker ? »
C'est qui, Parker ?
En l'écoutant un moment, j'ai compris que Parker était le père de Coco et Neil. Et qu'il parlait des remèdes que j'avais préparés pour Coco quelque temps plus tôt. Autrement dit, la potion et la boisson énergisante que je lui avais données. À l'époque, j'avais donné trois potions à Coco. Or, la mère de Coco n'en avait bu qu'une fiole et avait vendu les deux autres à un marchand. À un bon prix, qui plus est. Mais même achetée cher, la potion valait davantage, par son effet et sa valeur, que le prix payé. Et quand le Villageois A, l'homme d'âge mûr planté devant moi, en avait entendu parler, il était venu en chercher.
« T'en as donné à Coco pour rien, l'autre fois. Alors donne-m'en aussi. »
« Je n'ai plus de ce médicament. Je n'ai plus d'ingrédients. »
« Allons, mens pas. T'en as encore, hein ? Dépêche-toi de me les donner ! »
Norn a réglé cette affaire de main de maître.
Après ça, d'autres hommes d'âge mûr sont venus tous les deux ou trois jours. Parfois plusieurs à la fois. Et souvent par petits groupes. Il en venait même d'autres villages. Certains proposaient de payer, mais j'ai refusé quand même. À cause de tous ces visiteurs importuns, je n'étais plus sortie chasser ni cueillir ces derniers temps.
Plus ennuyeux encore, le seigneur qui gouverne la région aurait eu vent des rumeurs à mon sujet. Il préparerait même des soldats pour me faire convoquer. C'est quelqu'un d'un des villages voisins qui me l'a appris. Une information vraiment précieuse, merci ! Mais je ne vendrai quand même aucune potion.
... On dirait que je suis restée ici aussi longtemps que possible.
Alors, j'ai décidé de quitter la forêt.