« Gefuuuuh... M-merci... beau... coup... (Effondrement.) »
Trois mois ont passé depuis mes fiançailles avec Alexandra.
Aujourd'hui encore, au terme d'un entraînement qu'on pourrait qualifier de torture, je déclenche le râle d'agonie "Gefuuuuh", celui que pousse Harold quand on le bat dans "EnHaza".
« Votre Altesse Harold, vous avez fait de grands progrès. À ce niveau, un adversaire ordinaire ne pourra même pas vous égratigner. »
Alexandra me regarde de haut, l'air parfaitement détendu, et s'essuie le front.
Suivant ma requête, "je veux une force qui me permette de protéger", elle m'a entraîné à fond sur le plan défensif.
Pour commencer, sous prétexte d'acquérir l'endurance de base indispensable, il y a eu l'entraînement où je fuis des bêtes magiques lâchées dans la salle d'entraînement, puis celui où j'escalade à mains nues la plus haute tour de l'enceinte du palais pour échapper aux bêtes magiques qui montent à mes trousses, et enfin celui où l'on me jette dans un étang pour fuir à la nage des bêtes magiques aquatiques. Je ne fais que fuir, en fait.
Une fois tout ça terminé, place à l'entraînement défensif : esquiver, éviter et parer les enchaînements d'épée d'Alexandra, si rapides que l'œil ne peut les suivre. Celui-là est horriblement dur.
Parce que ses coups, et ses mouvements eux-mêmes, sont tout bonnement impossibles à suivre des yeux, et chaque frappe est violente. Il suffit qu'elle m'effleure pour que je roule par terre en me tordant de douleur.
Et surtout.
« M-mais je n'arrive même pas à parer trois de vos attaques sur dix... »
Eh oui... Voilà tout ce que m'ont rapporté ces trois mois.
Grâce à quoi, j'encaisse beaucoup mieux les coups qu'au début, ça oui.
« Votre Altesse Harold, ayez confiance en vous. Même à trois sur dix, personne dans la maison ducale de Chevalier, à part mon père, n'est capable de parer mon épée. »
« Ah, ahaha... »
Elle essaie de me consoler, apparemment, mais est-ce que je dois m'en réjouir...
« Ce qui m'inquiète, en revanche... C'est très bien de consacrer autant de temps aux arts martiaux, mais j'ai peur que vous ne négligiez vos études... »
« Ah... De ce côté-là, aucun problème. »
À Alexandra, qui affiche une mine inquiète, je réponds d'une voix molle, toujours étendu sur le dos.
En réalité, depuis que j'ai retrouvé les souvenirs de ma vie antérieure, j'ai suivi les cours de mon précepteur, et à part l'histoire, tout était du niveau de l'école primaire.
Je n'ai que treize ans, alors j'imagine que ça se corsera avec l'âge, mais quoi qu'il en soit, pour moi qui étais étudiant à l'université dans ma vie d'avant, aucun problème n'est insoluble.
Le jour où j'ai répondu juste à toutes les questions de mon précepteur, il en a écarquillé les yeux... L'ancien Harold était tellement nul.
« Si c'est le cas, tant mieux, mais... »
Malgré tout, elle continue de froncer les sourcils, soucieuse.
Pour la rassurer, ce serait peut-être une bonne idée qu'elle assiste à un cours avec moi, à l'occasion.
« Bien, arrêtons là l'entraînement pour aujourd'hui. Je compte sur vous demain également. »
« O-oui... »
Alexandra s'incline d'une petite révérence, puis quitte la salle d'entraînement pour aller se changer.
Bon, il faut que je me change aussi.
Incapable de me relever à cause de la fatigue et des coups encaissés, je me dirige comme d'habitude vers la sortie de la salle d'entraînement en rampant.
***
« Votre Altesse Harold, mademoiselle. Permettez. »
Une fois baignés et changés, Alexandra et moi sommes assis face à face sur la terrasse du jardin, et ma femme de chambre attitrée, Monica, nous verse le thé.
Au passage, c'est Alexandra qui me l'a envoyée de chez les Chevalier, puisque je n'avais plus de femme de chambre attitrée depuis que j'ai affecté Marion à Wilfred.
Il paraît qu'elle est la fille de la maison baronniale Ashton, au service des Chevalier depuis des générations, et qu'elle est très compétente.
Mais ce n'est pas tout : avec ses cheveux couleur de lin coupés au carré, ses yeux noisette qui brillent derrière ses lunettes et ses traits réguliers, elle est aussi belle que les héroïnes d'"EnHaza", et pourtant elle n'apparaît absolument pas dans le jeu.
À vrai dire, j'en viens à me demander s'il existe autre chose que de jolies femmes dans ce monde.
Seulement voilà.
« Quand Votre Altesse me lance des regards aussi ardents, j'en viendrais presque à avoir envie de vous goûter. »
« ... ?! M-Monica ! »
Devant Monica, qui sourit d'un petit air malicieux, l'index posé sur les lèvres, Alexandra se lève et hausse le ton.
Bref, ce qui gâche le tableau, c'est qu'elle profite de la moindre occasion pour nous taquiner, moi, son maître, et Alexandra.
« Pff... Laisse tomber. Plus important, je sais qu'il est un peu tard pour le demander, mais... vraiment, ce... ce choix-là vous convient-il ? »
« Bien sûr. C'est exactement la force que je recherche. »
Alexandra me l'a fait confirmer plusieurs fois, mais je n'ai pas le moindre regret.
Eh oui... Pour survivre dans le monde d'"Engage Hazard", parmi toutes les armes possibles, épée, lance, arc, masse et j'en passe, j'ai délibérément choisi le bouclier.
Bon, je sais bien qu'on pourrait objecter "un bouclier, c'est une protection, pas une arme", mais dans "EnHaza", il existe bel et bien sous forme de carte d'arme.
C'est pour ça que, dans les phases de combat, quand un personnage lance une attaque physique, il fait tournoyer son bouclier comme une épée.
En tout cas, pour mon objectif, "me protéger moi-même et protéger la femme qui m'est chère", il n'y a pas de meilleure arme.
« Alors... ça ira, pour moi... ? »
Pendant qu'Alexandra porte sa tasse à ses lèvres, je lui pose timidement la question en levant les yeux vers elle.
« ... Si vous nous autorisez à vous accompagner, Monica et moi, je pense que oui. »
« ... ! Merci beaucoup ! »
Heureux d'avoir obtenu sa permission, je m'incline encore et encore.
Grâce à ça, je vais pouvoir obtenir...
non pas l'inutile "Faux de la Mort", mais une arme rien qu'à moi.