Mais l'instant suivant, Chen Lun faillit fondre en larmes.
« Bon sang, c'est quoi ce délire !? Même estropié, ça reste un Objet Mystérieux de rang B, et tu n'arrives pas à le contrôler !? »
Le pendentif en forme de pomme d'or sur la poitrine du prêtre s'embrasa de nouveau, d'une lumière plus forte et plus vive qu'auparavant.
L'effet d'hypnose que Chen Lun avait libéré grâce au « Chant de la Sirène » se dissipa !
« Aaaah !!!! »
Les pleurs de la « Plante en pot qui fuit le Soleil » redoublèrent, au point que les tympans de Chen Lun le brûlèrent.
Un anneau de lumière noire ondula et traversa le corps du prêtre comme celui de Chen Lun, les faisant frissonner au même instant.
C'était une douleur pareille à celle d'une âme qu'on arrache, accompagnée d'un vide immense, comme si leur cœur allait cesser de battre.
Chen Lun tomba à genoux, tête baissée, haletant lourdement comme un poisson hors de l'eau.
« Aaah... ! »
Floey poussa un cri déchirant.
Le cœur de Chen Lun se serra, et il leva les yeux.
Il vit d'innombrables branches de la « Plante en pot qui fuit le Soleil » s'entrelacer en deux « pythons géants » qui plongèrent violemment dans les yeux de Floey !
La frêle jeune fille s'était déjà effondrée au sol, laissant l'étrange plante lui fouiller le cerveau.
Le visage de bébé au cœur du tournesol ferma les yeux et sombra dans le sommeil, un doux sourire aux lèvres.
La scène était d'une étrangeté glaçante !
Chen Lun serra les dents et s'apprêtait à se précipiter pour la secourir, mais une silhouette massive lui barra la route.
« Où crois-tu aller comme ça ? »
Le prêtre se tenait dos au soleil, ses yeux froids posés sur Chen Lun depuis l'ombre qui lui voilait le visage.
« Je t'ai dit que tu ne t'échapperais pas ! »
Il abattit sa main dans une gifle violente, soulevant une rafale de plus en plus oppressante.
Aux abois, Chen Lun n'eut d'autre choix que de se jeter sur le côté.
Boum !!
Le sol s'effondra en un large cratère, et les débris volèrent vers Chen Lun, lui infligeant une vive brûlure.
Le corps de Floey tremblait légèrement, comme si elle endurait une douleur inimaginable, tandis que sa vie s'écoulait peu à peu.
« Grand frère... »
Floey murmura doucement, puis perdit tout à fait connaissance.
Chen Lun la regarda et serra les poings.
Depuis qu'il avait traversé, il avait appris à voir cette fille sous un jour nouveau.
Elle n'était pas la puissante créature au cœur glacé qui ne connaissait que le massacre et traitait les gens comme des fourmis, la boss maléfique de ses souvenirs du futur.
Chen Lun était arrivé à une époque où l'Église de la Pomme Rouge n'avait pas encore fait de Floey une Lame Acérée humaine dépourvue d'âme ; celle d'aujourd'hui gardait encore son humanité, sa chaleur et son innocence.
Il ne permettrait pas que sa venue cause la mort prématurée de Floey.
Ce n'était pas le Destin qu'il voulait changer !
« Si tu me fais rater la mission cachée en chaîne de rang A que j'ai enfin décrochée, je te montrerai ce que c'est, la cruauté... »
Chen Lun prononça ces mots sans la moindre trace d'émotion sur le visage.
Boum !!
Le prêtre montra les dents avec une lueur de folie et lui envoya un coup de poing d'une violence inouïe en plein visage !
« La cruauté ? Tu veux dire que ta conception de la cruauté, c'est de me chatouiller ? »
La voix grave et rauque du prêtre s'éleva lentement.
La seconde suivante, le prêtre Carter plissa les yeux et baissa le regard sur le jeune homme aux cheveux noirs, immobile sous lui.
Chen Lun avait, Dieu sait comment, levé le bras à temps et le tenait contre sa joue, bloquant le lourd coup de poing du prêtre.
Son bras entier était couvert d'écailles d'un or sombre, agencées avec soin comme les pièces d'un puzzle, qui rayonnaient d'une beauté extrême sous le soleil.
[Mimétisme animal NV MAX]
[Armure du pangolin]
[Description de la compétence : vous apprenez à faire pousser des écailles comme un pangolin et obtenez temporairement une forte capacité de défense physique.]
Chen Lun releva lentement la tête, dévoilant les pupilles verticales jaune pâle d'un serpent, l'expression féroce.
Les écailles se propagèrent lentement et couvrirent d'or sombre la moitié de son visage et son cou.
[Tous les sacrifiés se sont échappés, vous avez accompli la mission de rang C : Miséricorde]
[Vous avez reçu la récompense de mission : 500 points d'expérience et 800 kros de cuivre.]
[Vous avez tué une Créature surnaturelle, le Molosse putréfié, et gagné 70 points d'expérience] x4
Chen Lun avait reçu ces notifications juste avant que le prêtre ne passe à l'attaque, deux vagues de récompenses arrivées coup sur coup, comme si elles s'étaient donné rendez-vous.
« Ça tombe à pic », s'était-il dit, et il avait dépensé la totalité des quelque mille points d'expérience accumulés pour monter cinq fois de niveau.
Tandis que son panneau bénéficiait d'une amélioration générale, Chen Lun avait placé les 14 points d'attribut accumulés en Force, qui avait bondi à 22 points. De quoi rivaliser avec le prêtre, et même le dépasser légèrement.
« Et maintenant ? »
Chen Lun souleva le bras qui bloquait le coup de poing et le tordit en se transformant en Incarnation serpentine. Son bras, couvert d'écailles comme celles d'un python doré, s'enroula autour de l'épais bras du prêtre.
Puis il le tordit violemment !
« Aaaouh !! »
Le hurlement inhumain du prêtre déchira l'air lorsque Chen Lun lui arracha le bras, l'arrachant net jusqu'à la racine !
Les écailles du pangolin possédaient un fort pouvoir tranchant ; combinées à l'étreinte du corps de serpent, elles formaient un véritable hachoir à viande vivant.
Le prêtre Carter recula de quelques pas en titubant, hurlant de douleur, serrant son moignon d'où le sang giclait à flots.
Chen Lun savait qu'une telle blessure n'avait rien de mortel pour un Transcendant de la Faction de la Chair.
Peut-être même que, d'ici peu, il lui repousserait un bras.
Il libéra donc de nouveau le pouvoir hypnotique du « Chant de la Sirène », qui enveloppa le prêtre.
Le pendentif en pomme d'or sur la poitrine du prêtre le protégea de lui-même, émettant encore une douce lumière dorée qui neutralisa l'effet d'hypnose.
« Laisse tomber... raclure... »
Le souffle court, le prêtre murmura ces mots d'un ton moqueur.
« Il me protège de la plupart des pouvoirs surnaturels de type mental et me garde lucide en toutes circonstances. »
Mais Chen Lun ne se découragea pas. Il n'était pas à court de ruses ; en vérité, il n'avait jamais eu l'intention de se servir de l'hypnose pour contrôler le prêtre.
Tout se déroulait comme prévu.
« Ouin !! Ouin !! »
La Plante en pot qui fuit le Soleil, enfin provoquée, ouvrit les yeux noirs du visage de bébé au cœur de son tournesol, et une branche fusa en fendant l'air.
Pareille à une lance, la branche, plus rapide que les réflexes du prêtre, lui transperça la poitrine par le dos.
Splotch !
Le sang jaillit !
« Quoi... !? »
Le prêtre écarquilla les yeux, la bouche béante.
La branche s'enroula autour du pendentif en pomme d'or sur sa poitrine, puis se rétracta violemment pour le déposer dans la bouche du bébé, qui le croqua jusqu'à ce qu'il n'en reste rien.
Un précieux Objet Mystérieux venait d'être dévoré comme ça.
Le prêtre n'eut pas le temps de s'en affliger, car à présent, c'était littéralement que le cœur lui faisait mal !
Un grand trou béait dans sa poitrine, et l'on voyait même son cœur endommagé battre obstinément derrière ses côtes.
Devant ce spectacle, Chen Lun eut un sourire froid et triomphant.
Le pauvre prêtre ignorait tout de la Plante en pot qui fuit le Soleil.
Les PNJ ne voyaient pas les informations des panneaux ; ils ignoraient bien sûr qu'elle provenait d'un Transcendant de Haute Séquence qui avait renié la foi du Soleil et était devenu cette chose après sa mort, repoussant toute force liée à la Faction du Soleil.
En brandissant sans cesse devant la plante ce pendentif en pomme d'or imprégné du pouvoir du Soleil, le prêtre faisait comme celui qui descend aux latrines une lanterne à la main : il cherchait vraiment les ennuis.
« Aaargh !! Crève !! »
Fou de rage, le prêtre chargea Chen Lun.
Son bras restant s'abattit comme un marteau, mais dans un claquement sec, la main de Chen Lun le saisit fermement.
« C'est toi qui vas crever... ! Crève !!! » rugit Chen Lun.
Il pivota la taille, leva le genou, puis lança un coup de pied féroce.
Dans un bang supersonique accompagné d'ondes d'air, le coup s'abattit sur le front du prêtre comme la chute d'un météore.
Bang !!!
[Mimétisme animal NV MAX]
[Dard du scorpion]
[Description de la compétence : vous maîtrisez le coup de queue du scorpion qui chasse ou se défend, et pouvez temporairement empoisonner votre ennemi.]
Tchak... !!
Une grosse tête s'envola dans le ciel, traînant derrière elle un arc de sang chaud, avant de rouler au sol.
Privé de support, le torse robuste du prêtre cracha une colonne de sang et s'effondra dans un fracas de tonnerre.
[Vous avez tué Carter, Transcendant de l'Église de la Pomme Rouge, Boucher de Séquence Neuf de la Faction de la Chair, et gagné 1 000 points d'expérience !]