En sortant de cette maison, je ressentis un sentiment de liberté inédit.
Je m'inquiétais un peu de ce que j'allais faire de ma vie désormais, et de ce que j'allais manger à mon prochain repas, mais ça, c'était au moi du futur de s'en soucier.
Cette maison… je ne pouvais vraiment plus y rester.
Il se trouvait justement que j'étais désormais majeur, et quitter la maison à cette occasion était aussi un très bon départ.
« Petit Han ? Tu t'es encore disputé avec ta famille ? »
À cet instant, une voix m'interpella soudain.
Je tournai la tête vers cette grande sœur aux formes exagérées.
C'était une voisine qui habitait à côté de chez nous depuis longtemps.
Je la connaissais naturellement très bien.
Elle s'appelait Bai Yu, et je l'appelais d'habitude Grande Sœur Bai.
C'était quelqu'un de très gentil.
La première fois que je m'étais brouillé avec ma famille et que j'étais parti sur un coup de colère, c'était Grande Sœur Bai qui m'avait gentiment hébergé.
Une fois les choses calmées, elle me raccompagnait même chez moi et plaidait ma cause.
« Pas vraiment une dispute. Disons qu'on a complètement rompu. »
Je soupirai.
J'avais beau avoir une colère sans exutoire sur le cœur, jamais, au grand jamais, je ne la passerais sur Grande Sœur Bai.
« Complètement rompu ? »
Grande Sœur Bai parut un peu surprise, mais elle commença tout de même à me tirer à l'intérieur, comme d'habitude.
Je ne fis pas de manières et la suivis.
De toute façon, je n'avais pas réfléchi à où j'irais ensuite.
Au pire, une fois l'avis d'admission reçu, j'irais directement à l'Académie des Sorcières.
Rester sans cesse chez Grande Sœur Bai, même avec toute l'effronterie du monde, ce serait un peu dur à assumer ; après tout, j'étais adulte maintenant.
« Petit Han, raconte à ta grande sœur : qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? »
Dès que la porte fut fermée, Grande Sœur Bai perdit son allure réservée et élégante de tout à l'heure, se relâcha et s'allongea directement sur le canapé du salon.
Les atouts de sa poitrine se balancèrent au gré de ses mouvements, attirant mon regard malgré moi et faisant trembler mes pupilles.
Mais j'avais vu ce genre de chose bien des fois au fil des années, alors je le dissimulai vite.
À vrai dire, c'était la Grande Sœur Bai que je connaissais.
Dehors et chez elle, Grande Sœur Bai était comme deux personnes différentes.
À l'instant où la porte se fermait, elle devenait tout entière paresseuse.
Ça montrait aussi que Grande Sœur Bai ne me considérait pas comme un étranger.
Je jetai un œil à sa chambre, un peu en désordre, mais le salon était assez propre, parce qu'on voit le salon quand la porte s'ouvre, mais pas la chambre.
Au moins, elle soignait les apparences.
« Qu'est-ce que tu veux que ce soit ? Les vœux d'orientation pour la fac. Devine à quelle académie mon père et les autres ont décidé que je devais postuler ? »
« D'après oncle et tante… l'Académie Xiongnu ? Sinon, ce doit être l'Académie des Diablotins, non ? »
Bai Yu réfléchit un instant et cita deux académies.
« Tu devines vraiment juste. L'Académie des Diablotins. Cette académie est gratuite, nourrit et loge ses élèves, et verse même 50 000 à ceux qui s'inscrivent. J'ai bien peur que mon père ait l'œil sur ces 50 000, non ? »
« Franchement, je ne crois même pas que ton père te considère comme une personne. L'Académie des Diablotins, y aller, c'est tout simplement courir à la mort. »
« Pas vrai ? Croire sérieusement qu'un repas gratuit peut tomber du ciel. Alors je me suis enfui. Grande Sœur Bai, pendant les prochains jours, je vais devoir te déranger en restant ici. »
Je joignis les mains d'un air suppliant. Je savais que même sans ça, Grande Sœur Bai ne me dirait pas non, mais les formes restaient les formes.
« Bien sûr, aucun problème, mais tu restes combien de temps ? À te voir, tu attends un avis d'admission ? »
Bai Yu se renversa sur le canapé et croisa la jambe gauche sur la droite, comme si elle s'apprêtait à profiter d'un bon spectacle.
« Un truc comme ça… »
Qu'elle me parle d'admission et tout ça me mit un peu mal à l'aise.
Après tout, un grand gaillard comme moi dans une école de filles, on risquait de me regarder de haut, non ?
« Oh ? Alors ça t'embête de dire à Grande Sœur Bai à quelle académie tu as postulé ? Il me semble que tu m'avais dit que ton score était de… 586 ? Avec ce score, ce n'est pas évident d'entrer dans une bonne académie. »
« Ça… Grande Sœur Bai, je peux ne pas le dire ? »
« Parle ! Laisse Grande Sœur Bai vérifier ça pour toi ! »
L'aura de Grande Sœur Bai avait changé : elle semblait bien décidée à me tirer les vers du nez.
« D'accord… bon… alors, Grande Sœur Bai, ne te moque pas de moi. »
Je la prévins d'avance.
Grande Sœur Bai m'était plus chère que ma propre famille ; il ne manquait que les liens du sang.
Je ne voyais donc naturellement aucun mal à lui en parler.
Après tout, c'était moi qui avais choisi cette académie, et il faudrait bien que j'y aille tôt ou tard.
Ça ne servait à rien de faire des cachotteries.
« Mm, promis, je ne rirai pas. Du moment que tu n'es pas tombé dans un piège. Avec tes notes, en fait, peu importe l'académie à laquelle tu postules, ça revient à peu près au même. »
Grande Sœur Bai resta allongée à attendre ma réponse, tout à son aise.
« Mm. »
J'acquiesçai, prêt à avouer.
En fait, si mes notes étaient si moyennes, c'était surtout parce qu'on m'avait traité comme un malade mental.
À cause de ça, j'avais manqué toutes sortes d'enseignements précoces.
À l'époque, je n'y voyais rien de grave ; après tout, j'étais un transmigrateur.
Ce n'est qu'en découvrant que ce monde possédait un pouvoir transcendant que j'avais insisté pour aller à l'école.
À ce moment-là, mes parents avaient déjà commencé à élever un « nouveau compte », comme on dit : un autre enfant. Ils n'étaient donc évidemment pas d'accord pour que j'aille à l'école à ce stade.
Finalement, c'est Grande Sœur Bai qui était venue les convaincre, et on m'avait autorisé à contrecœur à y aller.
Ça voulait dire que j'avais ingurgité une quantité énorme de connaissances pendant les quelques années qui précédaient l'examen d'entrée à l'université : méditation théorique, bases de la théorie magique et élémentaire, entre autres.
Mon score reposait essentiellement là-dessus.
Quant à la langue… du moment que je pouvais communiquer sans obstacle, ça suffisait.
« Eh bien… là où j'ai postulé, c'est… l'Académie des Sorcières. »
dis-je d'une petite voix.
Comme prévu, j'avais quand même honte de dire une chose pareille à voix haute !
« Quoi ? Répète un peu ? »
En m'entendant, Grande Sœur Bai bondit de son siège en un instant.
Devant cette réaction démesurée, je commençai déjà à paniquer.
Cette Académie des Sorcières ne serait quand même pas un piège, si ?
« L'Académie… L'Académie des Sorcières ! »
Je décidai de jeter toute prudence aux orties et l'avouai haut et fort : « J'ai postulé à l'Académie des Sorcières, et ils m'ont déjà admis ! »
Après m'avoir écouté, une lueur complexe traversa le regard de Grande Sœur Bai, mais elle la dissimula bien.
Elle sembla alors s'être calmée et se rassit sur le canapé. « L'Académie des Sorcières ? Tu la connais, l'Académie des Sorcières ? »
« Pas vraiment… Grande Sœur Bai la connaît bien ? »
demandai-je, hésitant.
« Ta Grande Sœur Bai ici présente est élève de l'Académie des Sorcières, tu sais. Franchement, pourquoi tu as choisi cette académie ? »
Grande Sœur Bai me parla avec beaucoup de franchise. « Non, attends. Quoi qu'on en dise, l'Académie des Sorcières est considérée comme une académie de premier rang. Même si sa réputation est mauvaise, ça ne devrait pas être à ta portée, si ? Comment tu as été admis ? »
« Euh… il n'y a pas longtemps, quelqu'un qui disait appartenir au bureau des admissions de l'Académie des Sorcières m'a appelé pour me demander si je voulais postuler… alors j'ai accepté… »
dis-je, un peu gêné.
« Hein ? L'Académie des Sorcières a autant de mal que ça à recruter des nouveaux cette année ? »
Même Grande Sœur Bai avait du mal à le croire, mais les faits étaient là, sans place pour le doute.
Ensuite, elle me fit même ouvrir le système de candidature pour s'en assurer complètement, avant de soupirer.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Grande Sœur Bai, l'Académie des Sorcières est un énorme piège ? » demandai-je prudemment.
« Ce n'est pas si terrible, mais pour toi… ça n'en est sans doute pas loin. Puisque tu as été admis, l'académie ne te laissera probablement pas repartir… »
Grande Sœur Bai se leva, vint à côté de moi et me tapota l'épaule. « Comment on dit, déjà ? Ah oui : bienvenue à l'Académie des Sorcières. »
En l'entendant dire la même chose que cette enseignante, j'eus soudain l'impression que quelque chose clochait.
« Ne te prends pas la tête. Quand ton avis d'admission arrivera, j'irai à l'Académie des Sorcières avec toi. C'est la dernière aide que je peux t'apporter. »
Sur ces mots, Grande Sœur Bai me laissa planté là, abasourdi.
Je ne savais toujours pas ce qui m'attendait.
Se pourrait-il que les sorcières des années supérieures, à l'Académie des Sorcières, soient toutes trop féroces ?