Apprendre la magie était un peu différent de ce que j'avais imaginé.
Je m'attendais à des techniques de respiration ou à rester assis en tailleur pour sentir le mana, mais avant tout, il fallait des connaissances.
J'ouvris de nouveau le Grimoire et m'installai au bureau comme pour étudier un manuel de cours, un carnet à côté de moi, puis je lus Les Mystères du Ver en prenant consciencieusement des notes et en mémorisant au fil de l'étude.
« Ah, voilà donc les jours planétaires. Le jour de Mercure, c'est le mercredi, et celui de Jupiter, le jeudi. C'est bien plus intuitif que je ne le pensais. »
Lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche.
Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus, Saturne, Soleil.
D'après les conceptions magiques du Moyen Âge, ces sept planètes possédaient un grand pouvoir magique ; pour lancer certains sorts puissants, il fallait donc emprunter les attributs et la force de la planète correspondante.
Et il ne suffisait pas de tomber le bon jour. Il fallait aussi respecter l'heure.
La première heure après le lever du soleil était celle où le pouvoir de la planète atteignait son apogée, puis, comme si un cycle tournait heure par heure, la force des autres planètes prenait le relais. Puisqu'il y avait sept planètes, si l'on manquait la première heure après l'aube, l'heure planétaire du jour revenait sept heures plus tard.
Comme l'heure du lever du soleil variait selon la saison, entre l'été et l'hiver par exemple, il fallait calculer avec soin et rester prudent.
... Il y avait beaucoup de choses auxquelles faire attention.
Je ne pouvais pas simplement me servir du Circuit de mana plutôt que du pouvoir des planètes ?
Bon, apparemment, ce n'était nécessaire que pour certains sorts. Voyons donc à quel point les sorts disponibles étaient impressionnants.
[Sort pour retrouver un objet volé] [Sort pour éviter une mort accidentelle pendant l'effort] [Sort pour fabriquer des chaussettes qui empêchent de se fatiguer en voyage] [Sort pour gagner la faveur d'autrui] [Sort pour réussir une escroquerie]
Et bien d'autres encore.
Mes yeux clignèrent tout seuls.
Non, à bien y réfléchir, c'était impressionnant, mais... c'était discret.
Il n'y avait pas quelque chose de plus sérieux, de plus spectaculaire ?
À ce moment-là, me croyant sans doute absorbé dans ma lecture, Grizzly porta discrètement la main à la porte du réfrigérateur.
« Grrr. »
Grizzly. C'était le nom que j'avais donné au Vampire Invisible.
Parce qu'il mettait les gens en pièces, comme un ours. Grizzly.
Je ne savais pas ce qui l'obsédait à ce point, mais le bougre adorait ouvrir et fermer la porte du frigo.
Grincement.
« Grizzly. »
« Giii... »
À l'appel de son maître, Grizzly referma docilement la porte.
Je tendis la main et lui tapotai la tête.
Un contact frais, lisse et ferme. Je n'avais jamais touché de reptile, mais je me dis que ce devait être semblable.
« Bon garçon, bon garçon. »
« Grrrng. »
Un Vampire Invisible. Une créature horrible et effrayante, mais je comptais entretenir avec lui les meilleures relations possibles.
J'ignorais si cela servirait à quelque chose... mais tout de même, quand il aurait faim, peut-être se souviendrait-il de moi comme de celui qui lui donnait à manger, et non comme d'un morceau de viande.
Après lui avoir encore tapoté et gratté la tête quelques fois,
je consultai les articles en ligne sur mon téléphone.
[Mort tragique d'un professeur de l'université ○○ : un lien avec l'affaire du quartier universitaire]
Comme il fallait s'y attendre, la mort d'un professeur dans une salle de cours faisait grand bruit, d'autant qu'on la rapprochait de l'affaire de l'homme mort dans le quartier universitaire.
Il y avait des victimes, mais aucune trace du meurtrier.
En parcourant Internet, je vis des messages qui associaient le phénomène à une combustion spontanée, qui affirmaient qu'un virus inconnu faisait éclater les corps de l'intérieur, ou encore que les étudiants avaient tué le professeur ensemble avant d'accorder leurs versions.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas bon pour moi.
Parce que j'avais été présent sur la première scène comme sur la seconde.
C'était dangereux. Rien ne permettait de m'identifier comme le coupable, mais justement, comme il n'y avait aucune preuve,
ils pourraient très bien m'interroger pour glaner des informations, histoire de tâter le terrain.
La première fois, on pouvait parler de simple malchance, d'avoir été pris dans l'affaire, mais à partir de la deuxième, le tableau devenait moins flatteur.
Seul point positif : la salle où le professeur était mort n'avait pas de caméra de surveillance, aucune image n'avait donc été enregistrée.
Mais s'ils récupéraient la liste des étudiants présents au cours ce jour-là, ils découvriraient vite que j'y étais aussi.
« ... »
... Est-ce que je voyais les choses trop en noir ?
Peut-être qu'ils ne remarqueraient même pas que j'étais sur la première scène, et que même s'ils le remarquaient, ils laisseraient tomber ?
« Haa... »
Je poussai un soupir et chassai ces pensées insouciantes.
Arrête. Être positif, c'était bien, mais être optimiste, non.
Le monde n'était pas une chose chaleureuse qui tournait comme je le voulais.
N'était-ce pas une leçon que j'avais apprise dès le jour où ma mère biologique, celle qui m'avait mis au monde, m'avait abandonné à l'orphelinat quand j'avais cinq ans ?
... Mais penser à ce jour-là ne faisait que m'énerver pour rien.
Je ne me souvenais même plus de son visage.
Cette folle, si elle comptait me jeter de toute façon, elle aurait dû le faire plus tôt, quand j'étais nouveau-né. J'avais raté toute la saison des adoptions et personne n'avait voulu de moi.
Un rire creux me monta au coin des lèvres.
Enfin, je n'étais pas mignon non plus. Vu mon caractère, même si j'avais été adopté, on m'aurait sans doute vite rendu.
S'accrocher au passé, ce n'était pas mon genre.
Bref, il y avait bien des problèmes à régler...
En réalité, c'était un vrai sac de nœuds, mais pour y voir clair, il y avait trois grandes choses à faire à partir de maintenant.
Un. Étudier la magie grâce au Grimoire. C'était indispensable.
Au-delà de comprendre le Grimoire et de bien contrôler Grizzly, les sorts de connaissance qu'il renfermait pourraient m'être utiles.
Deux. Dissimuler mon lien avec les meurtres de cet homme et du professeur.
Les administrations avaient l'air incompétentes, mais elles se montraient parfois compétentes dans des domaines étranges.
Ce n'était peut-être qu'une supposition de ma part, mais.
Avec un vrai Grimoire et un monstre qui existaient bel et bien, il était impossible qu'il n'y ait pas une organisation gouvernementale secrète chargée de les gérer et de maintenir l'ordre social.
Cette organisation enquêterait sur l'affaire et me chercherait.
Je devais cacher que je possédais le Grimoire Les Mystères du Ver et que j'étais le maître d'un Vampire Invisible.
Ils pourraient chercher à me recruter, mais j'avais beau retourner la question dans tous les sens, plutôt qu'une méthode aussi compliquée, il était plus sûr et plus simple de liquider proprement un orphelin sans pouvoir ni influence, puis de récupérer le Grimoire pour le mettre sous clé.
Et enfin, trois. C'était le plus important.
« Gyaa ? »
Grizzly pencha la tête en voyant que je le fixais, puis me tendit le bol qui lui servait de gamelle.
« Gyaat ! »
C'était comme s'il disait : « Donne-moi à manger ! » ... Non, pas « comme si ». Il me réclamait vraiment à manger.
« ... »
Trois. Je devais gagner de l'argent pour payer la nourriture de Grizzly.
C'était bien de savoir que je pouvais le nourrir avec la viande et le lait vendus chez le boucher, mais sans doute à cause de sa grande taille, il mangeait des quantités qui n'avaient rien d'une plaisanterie.
... Je devrais peut-être prendre un congé de la fac pour l'instant et multiplier les petits boulots ?
Seul point positif : soit il digérait absolument tout, soit son corps était fait autrement parce que c'était un monstre, mais il ne faisait pas ses besoins.
Quel soulagement de ne pas avoir à acheter de litière ni de sacs à crottes.
***
[Salle de réunion de la Division des opérations spéciales]
Ce à quoi elle répondait n'avait pas besoin d'être écrit ni dit explicitement.
Une organisation qui faisait face à ce qui dépassait l'entendement humain et protégeait l'ordre social. C'était la Division des opérations spéciales.
Le point de départ de cette affaire.
Dans la salle de réunion, une présentation projetait les images d'un homme sauvagement assassiné dans une rue du quartier universitaire.
On le voyait se faire tuer, les bras arrachés, les organes éparpillés, mais on ne voyait pas le meurtrier.
« ... Quel genre de taré a pu faire une chose pareille ? »
Jusqu'à présent, les affaires étranges se produisaient en général dans des bâtiments abandonnés ou des lieux à l'abri des regards. Or celle-ci avait eu lieu effrontément, en pleine rue.
Qui plus est, sans qu'on sache si c'était la même affaire, dès le lendemain, un professeur avait été tué dans une salle de cours de l'université.
Était-ce un acte sans raison ? Ou une déclaration de guerre ?
À cause de ce meurtre au grand jour, les hauts responsables qui soutenaient la Division des opérations spéciales étaient en émoi.
Eux qui, jusque-là, donnaient leurs ordres depuis des lieux sûrs, avaient désormais gravée en eux la peur d'être tués à tout moment par « quelque chose » d'invisible.
« Mais pourquoi cet homme a-t-il été tué de façon aussi atroce ? Qui était-il ? »
« Si c'est un taré qui fait ce genre de choses, il l'a peut-être juste tué par ennui ? »
« Ce n'est peut-être même pas l'œuvre d'un humain, au départ. »
Aux murmures des autres fonctionnaires présents à la réunion, une femme à l'allure soignée se tenait au pupitre.
Shin Si-on, de la Division des opérations spéciales, poursuivit son exposé.
« Nous estimons que cette affaire pourrait être liée à un Grimoire. »
Si-on fit défiler la présentation.
À l'écran apparut un livre à la couverture blanche, ancienne et magnifique.
« Il s'agit du Grimoire <Le Livre de l'ange Raziel>, qui était conservé au Vatican. À l'heure actuelle, on ignore où il se trouve. Ayant senti un propriétaire compatible, il est parti de lui-même à sa recherche. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Un Grimoire n'est pas un objet qu'on peut ranger en lieu sûr. Il a simplement cessé d'être actif un temps, faute d'un propriétaire à son goût. »
Si-on s'expliquait d'une voix calme.
« Un Grimoire doté d'un immense pouvoir manipule les circonstances pour qu'une personne jugée à son goût et compatible puisse le trouver, ou bien s'en remet au hasard pour se trouver un nouveau propriétaire. »
« Par exemple, il peut se glisser parmi des souvenirs de famille sous l'apparence d'un vieux livre, ou attendre son propriétaire dans une librairie d'occasion, entre autres. »
Le haut fonctionnaire se frotta le menton.
« ... Cette affaire serait donc liée à ce <Livre de l'ange Raziel> ? »
« Non, ce n'est pas le cas. La magie contenue dans le Livre de l'ange Raziel, ce sont des prophéties, des moyens de lire les pensées et les secrets d'autrui, et les sorts des anges. »
Si-on ramena l'écran sur l'image de l'homme assassiné en pleine rue.
« Si nous pensons qu'un Grimoire est en cause, c'est parce que cette affaire ne correspond pas aux habitudes des sorciers ni des anomalies. Même quand ces êtres provoquent des incidents, ils n'agissent pas aussi ouvertement, dans des rues couvertes de caméras. Ils restent bien plus discrets. »
Une voix calme et méthodique, qui abordait l'affaire point par point, résonna dans la salle de réunion.
« La Division des opérations spéciales estime donc que cette affaire pourrait être le déchaînement d'un utilisateur qui serait tombé par hasard sur un Grimoire ou un artefact dangereux. »