De son côté, Bai Xuechao se reposait déjà, les yeux fermés.
Il venait tout juste d'être ranimé avec succès sous l'influence du système, et son esprit restait un peu las.
Quand le système Xiao 6 comprit enfin ce qu'il venait d'accepter, la main qui tenait sa cigarette de code se mit à trembler légèrement.
Il demanda d'une voix tremblante : « Hôte… c'est vraiment possible, ça ? »
Bai Xuechao gardait les yeux fermés. Le soleil couchant tombait par la fenêtre sur son visage pâle ; ses cils fins et blancs comme neige, teintés d'un léger orangé, projetaient des ombres sur ses paupières inférieures.
Il eut un petit rire et demanda, alors qu'il connaissait la réponse : « Qu'est-ce que tu entends par "possible ou pas" ?
— Ce que tu viens de dire ! » Le code de Xiao 6 manquait de se fissurer ; l'idée de Bai Xuechao était tout bonnement terrifiante aux oreilles d'un système. « Si je te dis seulement ce que le protagoniste doit accomplir et que tu ne fais pas les tâches du méchant, l'intrigue ne va-t-elle pas s'effondrer encore plus facilement ? En quoi c'est différent d'avoir un personnage en moins, ouiiin ! »
Il se mit à brailler, des larmes de code déferlant comme une montagne d'or.
Ma conscience était reliée à lui : même les yeux fermés, je voyais une masse écrasante de code tomber, comme de la pluie.
Pourtant, Xiao 6 avait beau brailler ainsi, il ne me menaçait pas de mourir sur-le-champ de maladie.
Il semblait que le système devait soit fonctionner selon le contrat, qui exigeait deux tâches non accomplies avant de pouvoir me laisser mourir ; soit il ne voulait pas lier le candidat suivant pour reprendre le rôle du méchant, estimant qu'une compatibilité de 80 % n'était pas assez élevée, d'autant que la mienne était de 99 %.
Peut-être y avait-il d'autres raisons.
Je supposais que le système ne pouvait se délier qu'après ma mort, pour ensuite se lier à la personne suivante.
Même si je devais mourir, cela prendrait du temps. En fait, si je voulais faire des miennes, je pouvais faire traîner les tâches du système et ne les accomplir que vaguement, à l'échéance. Le temps perdu serait irrattrapable et, le temps que je meure enfin pour deux tâches non accomplies et que le système lie le candidat suivant pour poursuivre les tâches du méchant, l'intrigue serait peut-être déjà partie en vrille.
Bref, pour l'instant, le système ne pouvait ni se délier de moi, ni me faire mourir sur-le-champ de maladie.
Mon cerveau parvint vite à cette conclusion, et je dis lentement : « Pourquoi pas ? Il y a quand même une différence. »
J'avais renversé la situation et pris le contrôle.
Cela dit, même si Xiao 6 m'avait réellement menacé de mort, je n'aurais eu ni peur ni fait de compromis.
Car si je voulais bien vivre, c'était uniquement pour la dernière volonté de cette personne. En réalité, pour moi-même, la vie et la mort m'étaient indifférentes ; je n'attendais rien de la vie et ne craignais pas la mort.
Xiao 6 n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi inflexible. Il avait pleuré une demi-journée pour obtenir une telle réponse.
Les hôtes auxquels il avait été lié auparavant accomplissaient leurs tâches avec zèle, parce que le contrat signé stipulait que deux tâches non accomplies entraînaient la mort. Comment se faisait-il qu'avec Bai Xuechao, ce soit différent ?
Xiao 6 n'eut d'autre choix que de pleurer et d'implorer la pitié de Bai Xuechao, en tentant d'éveiller sa conscience : « Sauve le petit, je t'en supplie ! On m'a déjà retenu trois ans de prime de fin d'année parce que j'ai échoué à réparer neuf mondes à l'intrigue effondrée. Je ne suis qu'un petit qui est sorti de l'usine il y a quelques années, je vis avec le salaire de base depuis trois ans. J'ai enfin trouvé une occasion de devenir riche, alors aie pitié de moi, ouin ouin ouin ouin… »
En entendant ça, Bai Xuechao faillit avoir un rictus au coin des lèvres : « Tu as réparé combien de mondes en tout ? »
Xiao 6 : « Neuf. »
Bai Xuechao : « … Neuf mondes, et tu as échoué à tous les réparer ? »
Ça faisait un taux de réussite de 0 %, non ?
Xiao 6 : « Snif, oui. »
Cette fois, j'étais vraiment sidéré et je ne comprenais pas : « Alors comment as-tu obtenu ce monde-ci ?
Tu n'as pas dit que c'était l'œuvre d'un grand maître ? »
Comment un système au taux de réussite de 0 % en réparation d'intrigue avait-il décroché le travail de maintenance de l'œuvre d'un grand maître ?
« Si, c'est ça. » Le système Xiao 6 essuya ses larmes avec un mouchoir de code, puis se gratta sa petite main de code et dit timidement : « Parce que ma note de satisfaction est de cinq étoiles. »
Bai Xuechao : « ? »
Xiao 6 poursuivit timidement : « C'est comme ça : chez nous, les systèmes ont deux notes. La première, c'est le taux de réussite dans la correction des bugs et la réparation des intrigues ; il est calculé automatiquement par le système du site de manga d'après le plan de l'auteur, en comptant combien de points d'intrigue buggés ont été réparés avec succès, et la prime de l'auteur est versée selon ce taux. La seconde, c'est la satisfaction de l'auteur envers le travail du système ; c'est l'auteur qui la donne en personne, cinq étoiles maximum, et il peut aussi écrire des commentaires.
« Je dois avoir un talent assez unique. Les intrigues que j'ai réparées ne suivaient pas le plan, mais les auteurs étaient plutôt satisfaits ! Par exemple, le shôjo dont je t'ai parlé, où le protagoniste est devenu bisexuel : l'auteur se projetait en fait dans son protagoniste et trouvait qu'un héros aussi beau devait avoir toutes les beautés pour lui. Il a été ravi quand c'est devenu un harem, il m'a donné cinq étoiles et m'a couvert d'éloges ! »
Bai Xuechao : « 6. »
Ce n'était pas un talent unique, c'était une chance insolente.
Xiao 6 : « Tu m'as appelé comment ? »
Bai Xuechao dit : « Rien, tu peux continuer.
— Quand le grand maître Bai Guzi a choisi un système pour la maintenance et le fonctionnement de sa nouvelle œuvre, il a trié par taux de réussite et par satisfaction, et envoyé une invitation au système classé premier dans chacune des deux catégories.
« Le système au meilleur taux de réussite, c'était celui qui avait fait tourner l'œuvre précédente de Bai Guzi. Comme l'intrigue de la fin avait un bug qu'il n'a pas pu corriger, et qu'il a même aggravé les choses, Bai Guzi s'est fait violemment critiquer par les lecteurs ; furieux, il lui a mis une étoile avec un avis incendiaire. En plus, cette œuvre n'avait qu'un seul bug, chose rare, et il a quand même échoué à le corriger, donc le système du site a calculé son taux de réussite sur ce seul cas à 0 %, et il n'a touché que le salaire de base. Ses deux notes, taux de réussite et satisfaction, ont été abaissées, et on lui a aussi retenu sa prime de fin d'année.
« Depuis, ce système vit reclus, alors il a décliné l'invitation cette fois-ci, de peur d'échouer encore et de perdre de l'argent et des points. »
Xiao 6 jubilait : « Et celui qui a la meilleure satisfaction, c'est moi, évidemment ! Je suis le seul système de tout le site avec une note de satisfaction parfaite ! Devant l'invitation de Bai Guzi et la prime, hésiter ne serait-ce qu'une seconde aurait été manquer de respect à l'argent ! Fonce, et transforme la bicyclette en moto ! Même avec 10 % de réussite, je gagnerais de l'argent ! »
Après tout, son taux de réussite précédent était de 0 %, et l'intrigue filait à toute allure vers l'effondrement.
Bai Xuechao : « … »
Je devais l'admettre, Xiao 6 avait vraiment de la chance : il était tombé sur ce travail par pur hasard.
Je repensai aux informations que les paroles de Xiao 6 venaient de laisser échapper et commençai : « Puisque tu veux réparer l'intrigue pour gagner de l'argent… »
Xiao 6 fut transporté d'enthousiasme, croyant que ses supplications avaient réussi et que Bai Xuechao promettait de ne plus faire d'histoires.
J'achevai lentement la seconde moitié de ma phrase : « … alors tu devrais m'écouter encore plus. »
Xiao 6, déboussolé : « Couac ? »
J'ouvris les yeux et regardai le plafond, puis dis sans me presser : « Le jour où moi, le décor de fond, je meurs, et ce que font les autres personnages à l'insu du protagoniste, la plupart de ces choses ne sont pas réellement écrites dans le plan. Ça doit faire partie d'un passé ou de certains réglages. Si tu sais tout ça, c'est parce que tu peux consulter les réglages des personnages, ce qui entre dans tes attributions. »
Le contenu du plan que j'avais vu plus tôt ne précisait pas comment le méchant apparaîtrait.
Toutes les phrases du plan où d'autres personnages apparaissaient seuls y figuraient parce qu'ils croisaient le protagoniste ou qu'ils avaient un lien avec lui. Cela suffisait à montrer que le plan tournait autour du protagoniste.
J'en déduisais donc que les affaires de certains personnages devaient être écrites dans leurs réglages, sans forcément se déclencher à un moment précis, et sans compter comme une partie de l'intrigue du plan.
Sinon, après avoir su qui j'étais, le système n'aurait pas dû dire : « Tu n'es pas mort, donc le milieu et la fin de l'intrigue de ce manga vont s'effondrer. » À mon avis, l'accent de cette phrase portait sur « le milieu et la fin », ce qui indiquait que le passage du plan qui me mentionnait se situait dans la seconde moitié de l'intrigue. Que je meure ou non n'avait aucune incidence sur le début.
De plus, le système avait aussi dit : « une préfiguration importante mise en place ne pourra pas être récupérée ». Le mot « mise en place » indiquait également que c'était très probablement écrit dans mes réglages de personnage.
Xiao 6 fut si choqué par les paroles de Bai Xuechao que ses données faillirent planter à force de ramer. Au bout d'un long moment, il dit d'un ton terrifié : « Comment tu le sais ?! »
En effet, une fois connecté au monde simulé, il pouvait voir les réglages écrits par l'auteur.
Parmi eux, un personnage au nom tiré au hasard, marqué « Décor de fond (préfiguration) », avait pour réglage : Mort de maladie le 29 septembre 5027, selon le calendrier Xia.
Comme il n'avait même pas de visage personnalisé, Xiao 6 n'avait pas fait au début le lien entre Bai Xuechao et ce personnage.
« J'ai deviné. » Ma supposition confirmée, je me retournai lentement, trouvai une position confortable et refermai les yeux, puis dis d'un ton langoureux : « Donc, le plan de Bai Guzi énonce en gros ce que fait le protagoniste. Si je m'assure simplement que le protagoniste le fait, ça respecte le plan, non ? »
J'ajoutai : « Ton système distribue les récompenses selon le taux de réussite, et ce taux n'est calculé que d'après le plan de l'auteur. Tant que le plan est accompli, les autres détails de l'intrigue ont-ils de l'importance ?
— Ils n'en, n'en ont pas ? » Le code de Xiao 6 se transforma en yeux en spirale ; il était presque ébranlé par les paroles de Bai Xuechao.
Il avait l'impression d'avoir été convaincu par Bai Xuechao.
Oui, certains réglages de personnages n'étaient pas écrits dans le plan, donc même si Bai Xuechao les accomplissait, ça ne rapporterait pas d'argent, si ?
Pas étonnant que ses hôtes précédents aient accompli tant de tâches avec zèle, et que l'intrigue ait pourtant continué de dévier, si bien qu'il n'avait jamais touché que le salaire de base du site.
Ce que disait Bai Xuechao était tellement sensé !
« Oui, aucune importance. » Je demandai, les yeux fermés : « Tu as d'autres questions ? »
Xiao 6 : « Non… »
Xiao 6 fuma une cyber-cigarette, se préparant mentalement à affronter plus tard la colère de Bai Guzi.
Il songea avec mélancolie que c'était la décision la plus audacieuse qu'il ait prise depuis sa sortie d'usine. Est-ce que ça en valait vraiment la peine, juste pour de l'argent ? Eh bien, oui, vraiment ; il était si pauvre. Et la récompense offerte par Bai Guzi était vraiment élevée, slurp.
Xiao 6 fantasmait sur l'image d'une énorme récompense arrivant sur son compte quand il se rendit soudain compte de quelque chose.
Attendez, pourquoi écoutait-il autant Bai Xuechao ?
Au moment où il allait s'adresser à Bai Xuechao, il s'aperçut que celui-ci était allongé sur le côté et semblait s'être endormi ; sa frange blanche comme neige retombait sur son front et lui masquait un œil. Sa respiration était faible mais régulière.
Tant pis, mieux valait laisser l'hôte bien se reposer.
Tant qu'il l'aidait à gagner de l'argent, Bai Xuechao pouvait même devenir son système à lui, ouin ouin ouin !
…
Je dormis jusqu'à la nuit tombée.
Quand j'ouvris les yeux, tout était plongé dans une obscurité profonde. Les doubles rideaux de la chambre d'hôpital bloquaient entièrement la lumière extérieure.
J'appelai : « Xiao 6.
— Tu es réveillé ! » Xiao 6 remarqua que Bai Xuechao tournait la tête vers la fenêtre et, pensant qu'il voulait savoir pourquoi les rideaux étaient tirés, il expliqua de lui-même : « Tout à l'heure, à neuf heures, une jolie infirmière est entrée et les a tirés.
— Je sais », dis-je en me frottant les yeux et en me redressant sur les bras pour m'asseoir. « C'est quelqu'un que l'organisation a placé ici pour s'occuper de moi. »
À ces mots, Xiao 6 marmonna : « Wouah, l'Organisation des Ténèbres mérite vraiment son titre de plus puissante organisation illégale de détenteurs de capacités spéciales de cette œuvre ; elle peut même placer des gens comme infirmières dans l'hôpital privé de quelqu'un d'autre. »
La plus puissante de cette œuvre ? On dirait que c'était le réglage de l'Organisation des Ténèbres.
Mes longs cils épais s'abaissèrent légèrement.
Mais si je me souvenais bien, l'Organisation des Ténèbres dont je faisais partie n'était pas encore la plus puissante des organisations illégales de détenteurs de capacités spéciales. Je savais au moins qu'à S, une ville du sud, il existait une organisation illégale capable d'éclipser la nôtre. Parce que son chef était un pervers, qu'il trempait dans toutes sortes de trafics louches, et qu'il avait aussi une certaine influence à l'étranger.
Il semblait que cette organisation aurait des ennuis à l'avenir, ou alors que le pouvoir de l'Organisation des Ténèbres grandirait, jusqu'à l'absorber peut-être.
« Xiao 6. » Je sortis lentement du lit en me tenant à la tête de lit.
Xiao 6 ne s'était pas rendu compte qu'il avait parlé trop librement : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me dirigeai en pantoufles vers la fenêtre et dis : « Tu sembles avoir mal compris quelque chose : cet hôpital appartient à notre organisation. On n'a pas besoin d'influence pour y placer qui que ce soit. »
Xiao 6 comprit soudain : « Oh, alors il y a aussi un hôpital ! »
J'ouvris les doubles rideaux de la chambre.
Ce soir, la lune n'était qu'un croissant ; un mince crochet d'argent pendait dans le ciel nocturne.
Tous les étages de l'hôpital étaient éclairés, et la vive lumière blanche qui se déversait par les vitres éclipsait sans peine le faible clair de lune.
J'ouvris la fenêtre pour prendre un peu l'air, tout en demandant au système d'une voix calme : « Tu ne connais pas les biens de l'Organisation des Ténèbres ? Ça devrait être écrit dans ses réglages, non ? »
Xiao 6 expliqua : « Les réglages de l'Organisation des Ténèbres indiquaient qu'elle possédait plusieurs activités légales et illégales, avec une mention spéciale pour un centre de recherche et développement pharmaceutique consacré à la recherche sur la longévité et l'immortalité pour le vieux chef.
« Les autres activités précises de l'organisation ont toutes été remplies au hasard par le système pendant son fonctionnement. »
Je compris : la quête de longévité du vieux chef figurait donc dans les réglages.
Une brise fraîche entra par la fenêtre et me caressa la joue.
Je devinai : « Le centre de recherche et développement pharmaceutique va apparaître dans l'intrigue du plan, non ? »
Xiao 6 fut choqué : « Comment tu le sais, encore ?
— Ce n'est pas si difficile, si ? » Je ris doucement. « Je comprends maintenant la façon dont Bai Guzi écrit ses réglages : ce qui peut servir à l'intrigue est détaillé, et ce qui ne le peut pas n'est que brièvement mentionné. »
Xiao 6 hocha la tête comme un poulet qui picore du riz : « Oui, oui, les réglages de plusieurs personnages principaux sont écrits très serré, jusqu'à leurs goûts. C'est le nombre de mots le plus détaillé que j'aie vu depuis ma sortie d'usine. Mais pour les personnages secondaires sans importance, il n'y a que quelques phrases utiles à l'intrigue, et certains n'ont même pas de nom, kof, kof, kof… Euh, il fait bien frais ce soir, haha ! »
Il venait de se rendre compte, à la fin, que Bai Xuechao était précisément le genre de personnage qu'il décrivait, de ceux qui n'ont même pas de nom !
Xiao 6 : Snif, je n'ai pas réfléchi, j'ai abordé un sujet que je n'aurais pas dû.
« Ce n'est rien. » Ça m'était bien égal ; moins Bai Guzi me donnait de réglages, plus je pouvais vivre librement.
Ma vie n'était pas entièrement contrôlée par une main invisible. Chacun de mes choix venait peut-être de ma propre volonté, plutôt que d'un réglage.
Après tout, je n'avais que deux réglages liés à l'intrigue.
À cette pensée, je demandai avec un certain intérêt : « Je suis un peu curieux : de quoi parlent ces deux réglages liés à l'intrigue qui me concernent ? »
Xiao 6 ne me le dit pas et se gratta sa petite main de code, embarrassé : « Ça, je ne peux pas te le dire, ça risque de spoiler. »
Je supposai à voix haute : « Je me souviens que tu as dit que le fait que je ne meure pas affecterait la fin de Duan Xingzhi. L'un de mes réglages serait-il que je suis l'ami de Duan Xingzhi ? »
Xiao 6 dit, au bord des larmes : « Ne devine pas, ne devine pas ! Je ne peux pas te dire les choses trop lointaines. Si je spoile par accident la suite, je serai pénalisé, snif snif snif… »
Je restai longtemps silencieux, puis soupirai en baissant les yeux et murmurai : « Alors ma bonne entente avec Duan Xingzhi, c'était à cause d'un réglage. »
Voyant que Bai Xuechao avait l'air un peu triste, Xiao 6 ne put s'empêcher de me dire : « Que tu t'entendes bien ou pas avec Duan Xingzhi, ce n'est pas dans les réglages. Si ça l'était, comment il y aurait eu ce bug où Duan Xingzhi, pressé de te voir à l'hôpital, a carrément tué le méchant qui lui barrait la route ? Votre bonne entente est purement un développement accidentel, généré au hasard pendant le fonctionnement du système, sans aucune influence des réglages. »
Je repris, l'air toujours abattu : « Alors quels sont les réglages me concernant qui ont un lien avec Duan Xingzhi ? Pourquoi la préfiguration ne peut-elle être récupérée que si je meurs ? Ça ne peut pas arriver si je suis vivant ?
— En fait, si tu es vivant… peut-être, possiblement, éventuellement qu'elle peut être récupérée ? Mais je ne vois pas comment elle pourrait l'être si tu ne meurs pas. » Xiao 6 termina sa phrase, puis vit soudain Bai Xuechao pincer les lèvres, l'air de quelqu'un qui retient un rire. Il ravala aussitôt ce qu'il allait dire et se mit à geindre : « Tu jouais la comédie avec moi, là ?
— Oui, j'ai voulu jouer un peu pour voir », dis-je en écartant les mains. « Il se trouve que tu es bien trop facile à piéger. J'avais peur que tu en dises vraiment trop et que tu sois pénalisé, alors je t'ai mis la puce à l'oreille. »
Xiao 6 serrait bêtement son mouchoir de code et versait des larmes comme les eaux du lac de l'Ouest : « Et si je n'avais pas pu m'arrêter et que je t'avais tout dit ?
— Alors j'aurais gagné à savoir, non ? » Je penchai la tête. « C'est toi qui aurais été pénalisé, pas moi. »
Xiao 6 : QAQ Mon chien d'hôte !
Je m'appuyai au rebord de la fenêtre et dis : « Tu peux me dire la prochaine chose que le protagoniste doit accomplir. »
Xiao 6 dit tout bas : « Pas encore. »
Je demandai : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Xiao 6 se gratta sa tête de code et eut deux petits rires gênés : « Euh, les quêtes principales ne peuvent être données qu'une par une. Tu as déjà une tâche "Première apparition du méchant". J'ai promis de ne te dire que l'intrigue que le protagoniste doit accomplir à l'avenir, mais avant ça, tu dois accomplir celle-ci, sinon la barre de tâches ne sera pas libre… »
Voyant que Bai Xuechao ne disait rien, Xiao 6 se troubla un peu : « Hôte, pourquoi tu ne dis rien ? Tu ne comptes pas sauter même cette tâche, hein ??
— Je vais la faire. Je réfléchissais juste à la manière de faire mon entrée », dis-je avec une pointe d'impuissance dans la voix. « Tu te fais trop d'idées. Je ne renoncerais pas à une tâche aussi simple pour récolter un carton rouge. »
Xiao 6 demanda, plein d'espoir : « Alors, tu as décidé comment faire ton entrée ? »
Je me penchai par la fenêtre, levai les yeux et demandai à Xiao 6 : « Que dirais-tu de là-haut ? »
Xiao 6 s'excita de plus belle, son code formant des yeux étoilés qui scintillaient dans mon champ de vision : « Où ça, "là-haut" ? Tu vas voler dans le ciel ? Trop classe ! »
Bai Xuechao : « … »
Ce système avait vraiment les circuits bizarrement branchés.
Je dis : « Ce que je veux dire, c'est que j'ai la flemme de soigner la mise en scène ; faisons ça simplement sur le toit de l'hôpital. »
Le toit, c'était bien « là-haut », aucun problème.
Cette fois, ce fut au tour de Xiao 6 d'afficher une rangée de points de suspension.
J'ouvris la porte et sortis de la chambre. Toutes les lumières du plafond étaient allumées et éclairaient tout le couloir.
Je portais une blouse d'hôpital à rayures bleues et blanches. À cause de ma silhouette mince et frêle, la blouse déjà un peu ample paraissait encore plus vide. Mes poignets et mes chevilles, qui dépassaient des manches et des jambes du pantalon, étaient aussi fins que des tiges de bambou et semblaient pouvoir se briser au moindre effort.
Je n'avais pas fait beaucoup de chemin quand je vis l'infirmière chargée de s'occuper de moi sortir en courant du poste de soins et venir vers moi avec le sourire : « Monsieur Bai, puis-je vous demander ce dont vous avez besoin ?
— La clé du toit », dis-je.
L'infirmière ne me demanda pas ce que je voulais faire sur le toit. Elle se contenta d'obéir, retourna en courant au poste de soins, trouva vite la clé, revint en courant et me la tendit à deux mains.
Tandis que je prenais la clé, elle chuchota : « Votre état physique actuel ne vous permet pas de vous exposer au vent. Je vous suggère de retourner vous reposer dans votre chambre.
— Et si j'insiste pour m'exposer au vent ? » J'agitai la clé dans ma main. « Allez le lui rapporter si vous voulez ; je l'attendrai. »
Sur ces mots, je me dirigeai droit vers la cage d'escalier.
Xiao 6 demanda : « C'est qui, ce "il" dont tu parles ?
— Jiang Yunyi », dis-je en m'engageant dans l'escalier. « Cette infirmière est à Jiang Yunyi. Pas seulement elle : toutes les personnes envoyées autour de moi pour s'occuper de moi sont à Jiang Yunyi. Son influence s'est vraiment étendue, maintenant. »
Xiao 6 s'exclama avec excitation : « Oh oh oh, Jiang Yunyi ! »
Jiang Yunyi était le plus puissant des quatre cadres de l'Organisation des Ténèbres, et jouissait de toute la faveur du vieux chef. Aujourd'hui, même la propre fille du vieux chef ne pouvait rivaliser avec sa position au sein de l'organisation.
« Pourquoi es-tu si excité ? » Fin observateur, je m'arrêtai et haussai un sourcil. « Il a un réglage qui te plaît beaucoup ? Tu es sous le choc ? Ou tu as hâte ? »
La question troubla tant Xiao 6 que du code se mit à apparaître tout autour de sa tête. Il bégaya : « Ah, ça, je, il… ouin ouin ouin, ne me demande pas, s'il te plaît. »
J'acquiesçai : « Je vois, tu as peur d'en dire trop par erreur et d'être pénalisé ? »
Xiao 6 hocha vigoureusement la tête : « Oui, oui. »
Je ris doucement, continuai à monter l'escalier et dis : « Compris. Il va faire quelque chose d'énorme dans l'intrigue future du plan, quelque chose qui va te choquer, c'est ça ? »
Mon idiot de système me disait d'habitude tout, et ne refusait de répondre que lorsqu'il tombait sur un contenu lié à l'intrigue future du plan.
Xiao 6 eut l'impression d'être frappé par la foudre : QAQ Mon chien d'hôte m'a encore piégé !
Il joignit les mains et pria frénétiquement en son for intérieur : « Ouiiin, ne me pénalisez pas ! Je ne l'ai pas dit directement ! Je vous en prie, je vous en prie, ne me pénalisez pas ! Mon chien d'hôte était trop malin et il a deviné, snif snif snif ! Je n'y suis pour rien ! »
Il attendit sagement dix secondes. Bien, pas de notification de pénalité cette fois non plus.
Entendant Xiao 6 pousser un soupir de soulagement dans ma tête, je demandai : « Pas de pénalité ?
— Non ! » répondit Xiao 6, ravi.
J'introduisis la clé dans la serrure de la porte du toit et dis en déverrouillant : « Alors à l'avenir, je pourrai deviner l'intrigue future du plan d'après tes réactions, et tu ne seras pas pénalisé. »
Xiao 6 resta pétrifié.
C'était exploiter une faille dans le jugement du système, ça ? Pas vrai ??
Sans entendre Xiao 6 parler, j'ouvris la porte donnant sur le toit. Dès que la porte s'ouvrit, une brise fraîche s'engouffra par l'entrebâillement, m'ébouriffant les cheveux, et ma blouse ample se mit à flotter au vent.
« Je plaisante. La façon dont l'intrigue du plan se développera n'a pas d'importance pour moi », dis-je d'un ton désinvolte en mettant le pied sur le toit de l'hôpital. « Mais puisque tu l'as laissé échapper par accident, je serais perdant si je ne profitais pas de l'occasion pour deviner l'intrigue, non ? »
Xiao 6 : « Snif. »
Je m'avançai jusqu'au bord du toit.
Au bord se trouvait un muret, un peu plus haut que le sol du toit. Je levai la main et le tapotai : « Ici, ça ira. »
Je me hissai sur le muret, ajustai ma posture et m'y assis, les jambes pendant dans le vide.
L'immeuble de cet hôpital privé était très haut. Mes pieds étaient suspendus en l'air, à des dizaines de mètres au-dessus du sol.
Je regardai droit devant moi et embrassai du regard la ville animée qui s'étendait à mes pieds.
Sous le ciel nocturne, d'innombrables lumières scintillaient. Les immeubles semblaient sertis de gemmes carrées lumineuses. Les véhicules s'écoulaient sans fin sur les larges avenues, leurs phares comme des points de lumière en mouvement. Des réverbères se dressaient de part et d'autre, diffusant une lueur voilée. Dans la nuit, la scène était baignée d'un éclat brillant et de lumières éblouissantes.
Le vent se leva et fit doucement bruisser l'ourlet de ma blouse.
Je levai les yeux vers le ciel nocturne, levai la main comme pour saluer et souris : « Ravi de travailler avec vous. »
Xiao 6 fut décontenancé. Il suivit mon regard mais ne vit personne, seulement le ciel. Il demanda en tremblant : « Hôte, tu salues qui… ? »
Ouin ouin ouin, il n'y a pas de fantômes dans les réglages de ce monde !
Je baissai la main et dis calmement : « Je salue l'auteur de ce monde, bien sûr. »
Xiao 6 était encore plus perdu : « Hein ? Comment tu sais que Bai Guzi regarde en ce moment ?
— Je ne le sais pas, dis-je. Mais il regardera forcément de ce côté, surtout que je m'apprête à faire mes débuts de méchant. »
Je réfléchis un instant, puis demandai : « L'intrigue qui s'est déjà déroulée dans le monde simulé doit pouvoir être revue autant de fois qu'on veut, non ? Les auteurs doivent trouver des angles pour "prendre des photos", donc ça ne peut sûrement pas se faire en une seule prise. »
Xiao 6 répondit : « Oui, l'intrigue déjà jouée peut être revue autant qu'on veut, comme un film.
« On peut aussi mettre en pause, revenir en arrière et avancer rapidement, c'est pratique pour que les auteurs créent. »
« Je vois. » Je levai de nouveau les yeux vers le ciel et dis d'un ton badin : « Auteur-sama, aidez-moi à trouver l'angle le plus flatteur, s'il vous plaît. Merci. »
Xiao 6 se tenait le visage entre ses deux petites mains de code et regardait Bai Xuechao avec des étoiles dans les yeux.
En vrai, l'hôte est beau sous tous les angles !
Cela dit, je sortis mon téléphone de la poche de ma blouse, ouvris le navigateur et demandai : « Xiao 6, je ne regarde pas trop de mangas ni d'anime d'habitude, alors je n'ai pas beaucoup d'idées. À ton avis, quel genre de répliques je devrais dire ? »
Xiao 6 répondit sans hésiter : « Un shônen bouillonnant, il faut du chuuni ! Et jouer les grands seigneurs frimeurs ! »
Je choisis de suivre le conseil du système et tapai sans façon « répliques chuuni » dans la barre de recherche, en quête de références.
Les répliques chuuni qui s'affichèrent furent…
« Répondant à l'appel plaintif de l'âme, me voici. »
« Ce monde désespérant, qu'il soit détruit. »
« Hmph, les humains sont toujours aussi stupides. »
« Ce monde a été souillé par le péché ; je le purifierai. »
« Je renverserai ce monde et en rebâtirai un nouveau ! »
…
Sss, mon cuir chevelu se mit à picoter ; je sentis la chair de poule me gagner.
Et pourquoi se désignaient-ils tous avec l'archaïque « Wu », et parlaient-ils si souvent du « monde » ?
C'était ça, l'essence des répliques chuuni ?
Je pris une profonde inspiration, quittai vite le navigateur et rangeai mon téléphone. Un seul coup d'œil de plus, et j'avais l'impression que mes orteils allaient se recroqueviller assez fort pour creuser des fondations.
Je dis : « Je ne crois pas que ça va marcher.
— Si, c'est faisable ! » protesta Xiao 6 avec véhémence, en faisant apparaître devant Bai Xuechao des répliques de personnages populaires de mangas des mondes de dimension supérieure. « Regarde, regarde, leurs répliques sont toutes ultra chuuni ! Hôte, écoute-moi, celui qui n'a pas été chuuni dans sa jeunesse a vécu pour rien ! C'est un manga ! Toutes les répliques chuuni et gênantes passeront avec un filtre pour les lecteurs ! N'aie pas peur ! »
Je jetai un coup d'œil à la liste de citations devant moi et constatai que les répliques chuuni avaient la même saveur, quelle que soit la dimension du monde.
Je dis : « Et si je ne disais aucune réplique, tout simplement ?
— QAQ D'accord. » Xiao 6 retira les répliques chuuni de devant Bai Xuechao, d'un ton un peu dépité.
Je restai un moment assis sur le muret, puis demandai : « La tâche est accomplie ?
— … Non. » Xiao 6 afficha la barre de tâches : la quête principale était toujours « Première apparition du méchant », et le compte à rebours continuait de diminuer. « On dirait qu'il faut quand même dire une réplique ! »
Je tentai : « Bonsoir ? »
Xiao 6 afficha une croix rouge : « Pas accomplie. »
Je réfléchis un instant, puis dis une autre réplique : « Me voici. »
Xiao 6 : « Non. »
Je sentis poindre un léger mal de tête et demandai : « Ce n'est pas toi qui as donné la tâche ? Tu ne peux pas contrôler le jugement de son accomplissement ? »
Xiao 6 ramassa son mouchoir de code : « Une fois la tâche donnée, c'est le système intégré en moi à l'usine qui juge si elle est accomplie ou non. Je ne peux pas le contrôler, snif.
— Bon. » Je regardai le contenu de la barre de tâches et réfléchis : « Le mot-clé, c'est "méchant" ? »
Xiao 6 leva ses mains de code en signe d'approbation : « L'hôte a raison ! Il faut que ça ait l'air d'un méchant qui fait son entrée ! Du chuuni, finalement, pas vrai ! »
Je tentai un dernier recours : « Comment le méchant d'origine faisait-il son entrée ?
— Il était accroupi sur le toit, en embuscade pour Duan Xingzhi. » Xiao 6 brandit une bougie blanche faite de code. « Après avoir raté son attaque, il lui a quand même barré la route en disant du ton le plus classe et le plus arrogant : "Le plus fort de l'Organisation des Ténèbres, ce n'est donc que ça", et il a aussitôt passé l'arme à gauche. »
Bai Xuechao : « … »
Sss, la réplique avait effectivement un petit goût de chuuni.
Xiao 6 sembla se rappeler quelque chose et ajouta : « Ah, et l'un de ses réglages de personnage, c'était : grande gueule, adore se moquer des autres. »
Je forçai un sourire : « Il n'y a personne d'autre sur le toit à provoquer, là. »
Xiao 6 : « Donc, c'est encore le chuuni ! Essaie, au moins ! »
Je pris une profonde inspiration et commençai à me préparer mentalement.
Je me dis que, puisque j'étais le seul sur le toit pour l'instant, un peu de chuuni ne ferait de mal à personne. Personne ne connaîtrait ce passé embarrassant. Quant aux lecteurs du manga, ils n'étaient même pas dans le même monde que moi, alors il y avait encore moins de quoi s'inquiéter.
Je dis, impassible, en embrassant la vanité de la chose : « Je suis venu détruire le monde. »
Résultat, j'entendis un « ding » dans ma tête, et la quête principale « Première apparition du méchant » s'afficha comme accomplie.
Mes pupilles se dilatèrent de stupeur : « ! »
Non ! Cette réplique-là, c'est hors de question !!
Je dis aussitôt : « Non, il faut que je change de réplique. »
Xiao 6 forma avec son code un geste de « je t'en prie », et sa voix douce et mignonne prononça des mots qui sonnaient comme une condamnation à mort : « Mais quel passage Bai Guzi, en tant que créateur, gardera au montage, ce n'est pas quelque chose qu'on peut contrôler. Ça dépend entièrement de sa volonté. »
À ces mots, je levai les yeux vers le ciel avec raideur. D'abord, je fis un signe de ciseaux de la main droite puis, après réflexion, je levai la main gauche et joignis lentement les mains.
J'avais beau garder un visage impassible de bout en bout, on y sentait presque une saveur tragique et héroïque, à la fois pitoyable et comique.
Xiao 6 : Je traduis : Sauvez le petit.
Une fois ressaisi, je rajustai ma position.
Mes lèvres s'entrouvrirent, mais rien ne sortit ; je me tus.
Xiao 6 m'encouragea bruyamment : « Vas-y, hôte ! De toute façon, il n'y aura pas pire réplique que "Je suis venu détruire le monde" ! »
Bai Xuechao : « … »
L'envie de poignarder un système ne pouvait se cacher dans mes yeux.
Je restai de nouveau longtemps silencieux avant de parler : « Il me faut quand même une sorte de prétexte, non ? Je ne peux pas juste monter ici, m'asseoir et débiter des répliques chuuni. Ce serait trop gênant. »
Xiao 6 demanda complaisamment : « Alors, quel prétexte on trouve ? »
Je réfléchis un instant et ressortis mon téléphone : « Ce qu'a fait le protagoniste au chapitre précédent a dû passer aux infos, non ? »
Au chapitre précédent, alors que le protagoniste et ses coéquipiers s'occupaient d'espèces mutantes sur la côte de la ville D, ils étaient tombés par hasard sur des détenteurs de capacités spéciales qui se livraient à des transactions illégales en mer. Après un combat, ils avaient vaincu et capturé leurs adversaires.
Selon la chronologie, cet événement avait eu lieu tôt ce matin.
L'un des détenteurs de capacités spéciales impliqués dans ces transactions en mer avait un lien avec l'Organisation des Ténèbres, si bien que Duan Xingzhi avait dû aller régler ce problème cet après-midi.
« Oh, c'est forcément passé ! » Xiao 6 fouilla dans l'intrigue déjà déroulée. « C'est encore dans les tendances en ce moment ! »
Tandis qu'il parlait, je vis moi aussi la liste des tendances et pris une profonde inspiration.
« Je suis prêt, allons-y. »
…
Le jeune homme maladif était assis sur le muret au bord du toit de l'hôpital, les mollets pendant hors du mur, les pieds suspendus dans le vide. Ses doigts fins tenaient un téléphone portable.
La lumière de l'écran éclairait son beau visage pâle et allumait deux doux reflets blancs dans ses yeux rouge rubis, couleur sang-de-pigeon. Le vent frais de la nuit soufflait contre lui, agitant doucement les cheveux blancs comme neige qui lui tombaient sur la nuque, et sa blouse d'hôpital à rayures bleues et blanches ondulait elle aussi légèrement au vent.
Sur l'écran de son téléphone, deux sujets tendance se suivaient.
#Soupçons d'apparition de créatures mutantes irradiées dans les eaux de la ville D#
#Trois étudiants aident héroïquement la police à arrêter des contrebandiers en mer#
Un sourire apparut dans les yeux du jeune homme. Il entrouvrit les lèvres et soupira doucement : « Ce monde ennuyeux devient enfin un peu amusant. »
Trois secondes de silence suivirent.
Xiao 6 applaudit à tout rompre : « Oui, c'est ça, la bonne saveur ! »
Je cessai aussitôt de sourire, ramenai mes jambes avec raideur et m'allongeai à plat sur le muret, les mains croisées sur la poitrine, les yeux fermés, l'expression paisible d'un défunt.
Pour cette entrée en scène, j'avais trop donné.