Tard dans la nuit. L'heure où tout le manoir dormait.
Je me glissai hors du domaine comme d'habitude. En passant par les ruelles d'Ellyn pour rejoindre Robel, je pouvais déjà voir les changements.
Les gens qui traînaient autrefois affalés dans les rues avaient tous disparu. Depuis que j'avais purifié Robel, ceux qui étaient accros au Happy étaient rentrés chez eux.
« Rien que de voir ça, je me sens bien. »
« J'en suis fier », dit Kairos.
Oui. Moi aussi.
Tout en contemplant les rues paisibles de Robel la nuit, je me dirigeai vers le Temple du kairosisme.
Même si les préparatifs pour le transformer entièrement en temple avançaient lentement, il y avait eu de nets progrès.
Là où se dressait autrefois la Grâce du Dieu Démon, la Grâce de Kairos avait pris sa place, et l'intérieur du temple était devenu bien plus lumineux.
Avant, ces ordures du culte Rizes semblaient adorer les ténèbres et laissaient tout dans la pénombre, mais à présent il y faisait si clair qu'on ne trouvait plus aucune trace de ce qu'il avait été.
Le sourire aux lèvres, j'entrai dans la chapelle.
Les ornements grotesques qui décoraient la chapelle avaient tous disparu. Le chemin menant à la chambre du Grand prêtre était propre, et un tapis moelleux couvrait le sol.
Et dans la chambre du Grand prêtre, un bel homme aux cheveux bruns et aux yeux verts, à peu près de ma taille, m'attendait.
« Chef ! »
Je souris en retour à celui qui accourait vers moi comme un chiot enjoué.
« Beau travail, Alphy. »
Eh oui. Ce type, c'est Alpheus.
Pendant la journée, il remplaçait le Chef de culte tant que j'étais coincé au manoir.
Chose fascinante, Alpheus et Chester pouvaient tous deux contrôler leur apparence. Grâce à cela, les affaires se réglaient sans accroc.
Alpheus, en particulier, avait bien géré la fortune du Grand prêtre du culte Rizes, en l'échangeant entièrement contre des pièces d'or, la monnaie commune du continent.
En plus de cela, Alpheus avait pris en charge bien des aspects liés au temple et le gérait avec une réelle compétence, comme il l'avait promis.
« Ah, c'est vrai ! Aujourd'hui, votre mère, la comtesse Holden, a autorisé l'établissement du kairosisme ! Voici les documents ! »
Je parcourus les papiers qu'Alpheus me tendait. En gros, Mère accordait l'autorisation d'établir la religion en reconnaissance de la contribution du kairosisme au sauvetage des habitants de Robel.
« Bien. Garde-les en lieu sûr. »
« Oui ! »
Alpheus fila vers l'espace secret.
« Chef ! »
À ce moment-là, Chester ouvrit d'un coup de pied la porte de la chambre du Grand prêtre et entra.
« Chessy, bienvenue. »
Si Alpheus s'occupait des affaires internes du temple, Chester se chargeait des affaires externes.
Nettoyer le temple, sortir les déchets, et ainsi de suite. Chester avait joué un rôle immense pour rendre le temple propre et lumineux dans son ensemble.
« J-j'ai fini de ranger, plus ou moins. Héhé. »
Je caressai la tête de Chester, qui souriait timidement.
« Tu as bien travaillé. »
Même s'ils étaient des enfants, ils étaient dignes de leurs statistiques de rang S et abattaient le travail bien mieux que des adultes.
Il ne restait plus maintenant que la décoration du temple.
« Alphy, Chessy. »
J'appelai les deux enfants.
« Il est temps de décorer le temple. »
« Oui ! Exactement ! »
« J-je suis d'accord aussi. »
Les deux enfants hochèrent la tête.
« Alors, avant toute chose, il nous faut une statue et un tableau de Kairos. Vous connaissez tous les deux le visage de Kairos, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Il est très, très beau. »
« C'est vrai ! »
« Bien. La statue et le tableau sont donc la priorité absolue. Ce sont le cœur du temple. »
Il nous fallait des œuvres qui rendent fidèlement l'allure de Kairos, le Dieu de la Beauté.
On recrute les croyants avec un piège à miel !
« Il est tard aujourd'hui, alors à partir de demain, vous deux, cherchez un sculpteur et un peintre. Ne vous souciez pas du prix. »
« Oui, Chef ! Comptez sur nous ! »
« J-je ferai de mon mieux. »
« Merci, mes enfants. »
Les tâches immédiates étant décidées, il ne restait plus qu'une chose.
« Alphy, par hasard, tu sais te battre un peu ? »
« Euh. Oui ! Pas aussi bien que Chessy, mais je me débrouille. »
« Vraiment ? Ça me rassure. »
Je posais la question à tout hasard, mais comme prévu, le rang S, ce n'est pas rien. Ça devrait me faciliter un peu les choses.
« Alors, sortons. »
Je quittai la chambre du Grand prêtre avec les deux enfants.
« Est-ce qu'on doit retourner dans notre Sous-espace ? » demanda Alpheus alors que nous sortions du temple.
« Pourquoi ? Tu es fatigué ? »
« Non. Ce n'est pas ça, mais... »
Il semblait marcher sur des œufs avec moi. Après tout, ils m'étaient tous deux subordonnés.
« J'ai l'intention de vous laisser autant de liberté que possible. Avant, je vous disais de rester dans le Sous-espace parce qu'il n'y avait nulle part où vous loger au manoir, mais ce n'est plus nécessaire. Installez-vous confortablement au temple. »
« Merci, Chef ! »
« M-merci ! »
« Pas besoin d'être sur vos gardes avec moi. Compris ? »
« Oui ! »
« Oui ! »
Les enfants qui répondaient en chœur étaient si mignons que je leur caressai la tête. Alors Alpheus s'écria, les yeux brillants :
« Si vous avez besoin de nous, appelez-nous quand vous voulez, Chef ! Nous pouvons toujours entendre votre voix ! »
« C-c'est vrai ! Où que vous soyez, Chef, si vous nous appelez, nous pouvons vous rejoindre très vite par le Sous-espace ! »
Le Sous-espace est donc une sorte de passage. Jusqu'ici, je croyais que c'était juste le dortoir des gamins, mais apparemment non.
« D'accord. C'est noté. »
« Au fait, Chef. Où allons-nous ? »
« Ah. Euh. Faire une promenade ? »
La promenade n'était qu'un prétexte, je visais autre chose.
À cet instant.
Grondement. Le sol trembla violemment.
Ça y est.
C'était un séisme qui dura à peine quelques secondes, mais je savais ce qui allait se passer. Je levai aussitôt les yeux.
Craquement.
Une fissure d'environ cinq mètres de long commença à se former dans le ciel au-dessus de Robel. Le ciel se déchirait littéralement.
« Alphy, Chessy ! »
« Oui, Chef ! »
« Oui ! »
Même sans explication de ma part, les enfants comprirent ce qui se passait.
« Mon enfant, c'est une Faille ! »
« Évacuez les gens vers le temple ! Vite ! »
« Oui ! »
Les deux enfants répondirent aussitôt et filèrent. Comme les secousses avaient réveillé les habitants de Robel, les évacuer ne prendrait pas longtemps.
De plus, le temple était sous la Grâce de Kairos, ce qui suffirait à protéger les habitants.
Je sortis le Gourdin, la Relique sacrée, de mon inventaire.
Au même moment, un son grotesque descendit du ciel.
Kiiiiiik !
Un cri d'une lugubrité glaçante. Par les interstices de la Faille, des choses commencèrent à se déverser.
« Tout le monde, mettez-vous à l'abri ! Une Faille s'est ouverte ! »
« Quittez Robel ! »
Alpheus et Chester évacuaient rapidement les gens.
Honnêtement, j'avais envie de fuir, moi aussi. Mais je ne pouvais pas.
Si je fuyais maintenant, ce n'était pas seulement Robel, mais tout le territoire qui serait en danger.
Une Faille qui s'ouvrait à Robel.
C'était la dernière catastrophe qui devait engloutir le territoire des Holden.
Serrant fermement le gourdin, j'observai les monstres qui se faufilaient par les fissures de la Faille.
C'étaient des « Bêtes démoniaques ».
Des créatures qui auraient dû n'exister qu'au Monde démoniaque, mais qui, à cause des Failles ouvertes par le Dieu Démon, se déversaient souvent dans le monde des humains et s'en prenaient aux gens.
... Ce salaud de Dieu Démon.
C'était pour cette raison que j'avais envoyé les habitants de Robel au temple.
Kairos bloquerait le pouvoir du Dieu Démon.
« Mon petit oiseau, est-ce que ça ira ? » demanda Kairos, inquiet. Honnêtement, je ne pouvais rien garantir. Mais quand même, ça devait être faisable, non ?
Même si les monstres étaient plus forts que les humains, j'étais le Chef de culte d'une religion. Et qui plus est, je possédais une Relique sacrée.
Oui. Ça ira.
Quand j'avais reçu le gourdin de Kairos, je m'étais déjà fait une raison. Même si voir les monstres en vrai était terrifiant.
Les monstres qui se déversaient de la Faille étaient de toutes sortes. Ils étaient tous noirs comme trempés dans l'encre, mais leurs formes différaient. Des gobelins ailés jusqu'à de féroces saletés qui ressemblaient à des tortues.
Je n'aurais jamais cru voir ces trucs-là en vrai.
J'en avais vu plein en images en jouant à H.S.W, mais les affronter en réalité, c'était répugnant.
Kiiik !
Quand même, ça devrait passer.
Heureusement, grâce à la réaction rapide, la plupart des habitants avaient fini d'évacuer avant que les monstres ne touchent le sol.
Je criai aux deux enfants qui couraient vers moi :
« Alphy, Chessy ! Il reste peut-être encore des gens, alors fouillez Robel une dernière fois ! »
« Oui, Chef ! Si vous vous retrouvez en danger, appelez-nous tout de suite ! »
« F-faites attention ! »
Les deux enfants partis, je vis un gobelin foncer droit sur moi.
J'expirai d'un coup sec et balançai le bras.
Bam !
Une Relique sacrée dotée d'un pouvoir divin était parfaite pour tabasser des monstres de l'attribut opposé. Même un coup léger le désintégra instantanément.
« Bravo, mon petit agneau ! »
Kairos m'encourageait avec un grand enthousiasme, mais je n'avais pas le temps de lui répondre.
Car à commencer par ce gobelin, les monstres affluaient.
Heureusement, c'étaient des monstres de bas niveau, dépourvus d'intelligence. Dans Robel presque désert, moi, planté à découvert, je devins leur cible.
J'ignorais combien de temps mon corps tiendrait. Mais j'avais la puissance de mes objets.
Bam !
Kwoooaaah !
Anéantir d'un seul coup de gourdin des monstres aussi grands que des humains me donnait l'impression d'être devenu un personnage cheaté.
Ne me dites pas que je suis... un munchkin ?
À ce seul mot, mon cœur s'emballa. Je balançai le gourdin, massacrant les monstres qui affluaient vers moi.
Puis, à un moment, je vis une horde de monstres se ruer sur moi. À vue de nez, ils étaient plus d'une trentaine.
Ah, merde. Comment j'ai pu oublier ça ?
C'était l'instant où une vague de monstres allait déferler sur moi.
« Mon enfant, libère ta puissance sacrée ! »
Alors que j'allais appeler Alpheus et Chester, la voix de Kairos retentit.
Libérer ma puissance sacrée ? J'ignorais ce que c'était exactement, mais je décidai pour l'instant de faire ce que disait Kairos.
Tendant la main gauche, qui ne tenait pas le gourdin, j'y rassemblai ma puissance sacrée. Et alors.
Éclair !
Une lumière d'un blanc pur jaillit de ma paume gauche comme un laser.
Elle n'était pas plus large que ma paume, mais tous les monstres que la puissance sacrée ne faisait qu'effleurer furent entièrement anéantis.
« Waouh... Je peux tirer des lasers, maintenant ? »
Génial. C'est complètement fascinant.
À cet instant, un message apparut.
[Vous avez acquis la compétence « Décharge de puissance sacrée ».]
[Décharge de puissance sacrée (Active)
Rang : Légendaire
Description : Libère la puissance sacrée pour attaquer l'adversaire. La puissance de cette compétence augmente proportionnellement à votre foi en Kairos, le Dieu de la Beauté.]
Attends, une telle compétence existait ?
Quand les monstres grouillaient comme ça, utiliser cette compétence semblait bien plus efficace que le gourdin.
Je me mis donc aussitôt à décharger ma puissance sacrée à tout-va.
Grâce à cela, je pus me débarrasser facilement des dizaines de monstres qui se ruaient pour me dévorer.
Cependant.
« Hah... »
Peut-être parce que j'avais épuisé ma puissance sacrée, je me vidai de mes forces en un instant.
Bon sang.
« Mon enfant, tu vas bien ? Ta puissance sacrée se rétablira si tu te reposes un moment. »
Je sais. Alors à partir de maintenant, je vais devoir manier le gourdin de nouveau.
Merde.
Alpheus et Chester ne sont pas encore là ?
Je jetai un coup d'œil autour de moi, au cas où, et vis les enfants évacuer des personnes âgées.
C'est vrai... En fait, c'est un soulagement que l'aggro ne se soit pas reportée sur eux.
Je me mordis fort la lèvre, me préparant à l'attaque suivante. Heureusement, le nombre de monstres avait diminué après cette ruée.
Pas encore... Ce n'est pas encore fini.
Mais je savais que ce n'était pas la fin. Une fois la première vague passée, la deuxième arriverait.
Malgré tout, à partir de maintenant, la situation était différente de la première fois. Les enfants étaient tout près.
J'anéantis quelques monstres qui volaient vers moi, me préparant à la vague suivante.
Peu après, la deuxième vague commença.
Cependant, leur nombre était sans commune mesure avec celui d'avant.
Merde. C'est quoi, ça ? Ils sont bien plus nombreux que prévu !
Ne me dites pas que la difficulté accrue de la « Route Cachée » s'est déclenchée ici aussi ?
« Alpheus ! Chester ! »
J'appelai aussitôt les enfants. Mais à cet instant, les gobelins ailés qui traversaient le ciel semblèrent réagir à ma voix et se ruèrent sur moi encore plus vite.
Saleté de Route Cachée !
Je serrai fermement le gourdin et le balançai violemment.
Non, au moment où j'allais le balancer.
Je sentis un vent puissant souffler sur le côté. Vous voilà, les gars !
Fiou !
Au même instant, les dizaines, non, la centaine de monstres qui se jetaient sur moi furent anéantis d'un seul coup.
« Ton courage est louable. »
Une voix grave et pesante.
Ce n'était ni Alpheus ni Chester.
Les deux enfants venaient tout juste d'apparaître à mes côtés.
« Affronter une Faille avec un corps aussi faible. »
Une posture droite, des yeux froids fixant les monstres.
C'était Terdian.