Hein ? Un gain inattendu ?
En apercevant la Vertu qui augmentait, Winnie haussa un sourcil.
Wouah, même ça rapporte de la Vertu, c'est exagéré.
Au départ, Winnie était seulement venu pêcher, et voilà qu'il avait ferré un gros poisson.
Il rentrait bredouille, mais pas vraiment bredouille : quel poisson pouvait rivaliser avec le doux parfum de la Vertu ?
À cette pensée, Winnie se souvint d'un article soldé qu'il avait choisi sans y penser quelques jours plus tôt, en achetant des cadeaux pour les enfants de l'orphelinat.
C'était une poupée très mignonne, d'une facture exquise, qui restait assez chère malgré l'étiquette de solde.
Winnie ignorait pourquoi il avait acheté cette poupée ; il n'avait aucun besoin d'un tel objet, mais pour une raison quelconque, il l'avait trouvée très belle, et comme elle était soldée, ne pas l'acheter lui avait paru dommage, comme si laisser passer cette affaire allait le tuer. Il l'avait donc achetée.
Après un instant d'hésitation, Winnie se demanda si son geste ne paraîtrait pas brusque ou déplacé, mais après mûre réflexion, il conclut qu'il ne faisait qu'adresser ses vœux d'anniversaire à une amie. Où était le mal ??
Mirexia était une personne d'une grande droiture, et si elle le voulait bien, il aimerait beaucoup avoir une telle amie.
À cette pensée, Winnie se sentit soulagé.
Quant à savoir si Mirexia aimerait ce cadeau, Winnie, en ami d'enfance, pouvait deviner certains de ses goûts grâce à ses souvenirs.
Il sortit donc de sa poche une boîte délicatement ouvragée et la tendit à la jeune fille blonde.
« Hum, Princesse, même si c'est aujourd'hui le jour de commémoration de la reine, c'est tout de même aussi votre anniversaire. Joyeux anniversaire, et voici un modeste cadeau. »
Prise de court par le cadeau, Mirexia le remercia par réflexe et l'accepta.
Devant sa réaction, Winnie se sentit un peu gêné ; il avait après tout un passé de cadeaux bizarres offerts à Mirexia, qui provoquaient peut-être chez elle une réaction de stress à la seule vue d'un présent de sa part.
« Je peux l'ouvrir ici ? » Mirexia pensait bien aux choses étranges et déconcertantes que Winnie lui avait offertes jadis, mais devant cet emballage très féminin, elle ne put s'empêcher de ressentir une lueur d'espoir.
Voyons le bon côté des choses : cette fois au moins, l'emballage n'est pas si bizarre, non ?
« Bien sûr. » Il est en général impoli d'ouvrir un cadeau devant celui qui l'offre, mais on n'était pas au palais, inutile de faire des façons.
Avec la permission de Winnie, Mirexia ouvrit la boîte et y trouva une adorable poupée blonde, d'une facture exquise.
Les pupilles de Mirexia se contractèrent légèrement.
« J'espère qu'elle vous plaira. Bien sûr, si ce n'est pas le cas, ce n'est pas grave, jetez-la dans la rivière, je n'y vois aucune objection. » Winnie était déjà en train de ranger son matériel de pêche pour rentrer.
Voyant Mirexia silencieuse, Winnie remballa ses affaires, s'inclina devant elle et prit congé.
Quant à savoir si la poupée plaisait à Mirexia, la Vertu gagnée le lui avait déjà dit.
[Vertu +80]
[Vertu actuelle : 214]
Apparemment, c'était bien ce qu'il avait deviné.
Les cadeaux d'anniversaire des nobles à la princesse étaient sans aucun doute haut de gamme : pour la plupart des bijoux sertis de pierres précieuses inestimables, des robes de soie raffinées taillées dans les meilleures étoffes, ou encore des armes et des armures forgées par des artisans renommés.
Les admirateurs et prétendants de Mirexia ne lésinaient ni sur l'argent ni sur les efforts pour le plus éclatant joyau du royaume.
Pourtant, seul Winnie savait peut-être un peu que Mirexia n'aimait pas vraiment ces choses-là.
Aux yeux des autres, Mirexia était une princesse très pragmatique et mûre, dont les objets préférés étaient soit des armes pratiques, soit de beaux bijoux.
Mais en réalité, il n'en était rien.
Formée depuis l'enfance pour devenir l'héritière du royaume, Mirexia aimait en fait ce à quoi son statut lui donnait rarement accès.
Cette princesse sérieuse, appliquée et fiable avait manqué d'amour maternel depuis toujours et, sous la pression, on l'avait façonnée en héritière du royaume ; personne ne semblait l'avoir jamais traitée comme une « délicate jeune fille ».
Les gens avaient l'habitude d'admirer ce prodige, mais personne ne savait ce que Mirexia pensait vraiment.
Même si ces sentiments s'étaient peu à peu estompés avec les années, être de temps en temps traitée comme une jeune fille et recevoir des cadeaux de jeune fille ne pouvait certainement pas déplaire à Mirexia.
Offrir une poupée à d'autres demoiselles de la noblesse aurait été un peu puéril et déplacé, mais à Mirexia, c'était parfait.
Hoho, encore une moisson de points de Vertu.
Winnie était de très bonne humeur, il en fredonnait même un petit air ; il ne s'attendait pas à gagner des points de Vertu rien qu'en sortant pêcher.
S'il pouvait accumuler de la Vertu aussi facilement, c'était grâce à ces héroïnes, avec une mention spéciale pour Julianna : le rendement en Vertu de ce renard valait celui de six autres, et sa place dans le cœur de Winnie était montée au rang de « fan numéro un ».
S'il devait classer ses donatrices, Julianna serait sans conteste en tête de liste, suivie de Mirexia ; quant à Aesphyra, pff, quel chat noir, n'en parlons pas !
D'ici à ce qu'il sorte diplômé de l'Académie Carillian, les points de Vertu qu'elle pourrait lui fournir seraient sans doute nuls.
Mais même si Aesphyra pouvait lui fournir des points de Vertu, Winnie n'en voudrait pas.
Sans blague, oser moissonner de la Vertu sur l'héroïne ? C'est une question de vie ou de mort.
Il rentrait bredouille aujourd'hui, mais Winnie était très content ; une fois chez lui, il ouvrit le Système de Vertu.
Deux cents points de Vertu : il pouvait de nouveau débloquer une compétence de l'arbre !
Cette fois, Winnie porta son attention sur un sort appelé [Orbe de soin secondaire], dans l'arbre de compétences de l'[Envoyée Sainte].
Il possédait déjà la magie de soin intermédiaire, mais la magie de soin n'était que le sort de soin le plus élémentaire, avec une portée très réduite.
L'Orbe de soin, c'était autre chose : sa portée de soin était très étendue. En gros, tant qu'on voyait où se trouvait la personne, on pouvait lancer l'orbe, verrouiller la cible et la soigner.
En revanche, la puissance de soin de l'Orbe était un peu inférieure à celle d'une magie de soin de même niveau : sa force tenait à sa grande portée.
Après une brève hésitation, Winnie choisit ce sort.
[Vertu -200]
[Vertu actuelle : 14]
[[Orbe de soin secondaire] appris]
L'état d'[Ange Béni] avait été renforcé, mais Winnie ne pouvait pas négliger son état humain.
Après tout, l'[Ange Béni] servait plutôt en cas d'urgence ; la plupart du temps, il devrait affronter ses ennemis sous sa forme humaine ordinaire, et il lui fallait aussi trouver des moyens de renforcer sa puissance de combat habituelle.
***
« Ce maudit salaud ! Par sa faute, on nous a retiré nos titres de Chevaliers du Dragon Courroucé, et nos Armes d'âme ont été confisquées ! On s'est donné tant de mal pour les obtenir ! » Au même moment, dans une cour quelque part dans la capitale royale, un jeune homme abattit furieusement la main sur la table, faisant sauter le thé.
« ……… Qu'est-ce que tu veux faire ? Ce qui est fait est fait, qu'est-ce qu'on y peut ? » Un autre jeune homme semblait plutôt désemparé.
« On ne peut pas laisser passer ça. Moi aussi, je veux faire payer cher à ce salaud de Winnie ! »