Pourquoi l'Empire Messiah était-il appelé un « Empire » ?
Les raisons étaient nombreuses, mais l'explication était simple.
Il possédait le plus de terres, le plus d'argent, et une armée d'une puissance écrasante.
La force de combat individuelle pesait naturellement lourd dans la puissance militaire, et l'Empire disposait d'un Maître d'épée.
Qu'était-ce, un Maître d'épée ?
Des monstres qui se tenaient au sommet de l'art de l'épée, considérés non pas comme de simples armes tactiques, mais comme des armes stratégiques.
Les Maîtres d'épée étaient célèbres pour fendre la terre d'un seul coup et trancher les montagnes d'un autre.
Si les autres nations ne pouvaient pas défier l'Empire à la légère, c'était à cause de son Maître d'épée.
[Titre] Les Maîtres d'épée, c'est censé être rare ?
[Contenu] Il paraît qu'avant, il y en avait partout.
└ Ouais, à l'époque, oui.
└ Pourquoi plus maintenant ?
└ Ash les bloque tous. Elle dit que quiconque est plus faible qu'elle n'a pas le droit de se dire Maître d'épée MDR
└ Putain, c'est elle, le plafond ? MDR
└ MDRRR.
└ Les Saints de l'épée d'autrefois = les Maîtres d'épée d'aujourd'hui.
└ Les autres races n'ont pas de Maîtres d'épée ?
└ Si, si. Ash leur a juste botté le cul à tous.
└ Elle est humaine, au moins ? MDR
C'était exact. Les Maîtres d'épée, en tant que palier de puissance, n'existaient pas uniquement dans l'Empire.
Celui de l'Empire était simplement le plus fort. De très loin.
Ash Menesil était le Maître d'épée de l'Empire, célèbre comme la plus grande épéiste de son temps.
Elle était réputée non seulement pour sa force, mais aussi pour ses cheveux blancs comme neige, ses yeux bleus et sa beauté saisissante.
Sa beauté s'était épanouie tôt, et elle avait volé le cœur d'innombrables hommes dès l'enfance.
Naturellement, même toute jeune, elle avait reçu d'innombrables demandes en mariage.
« J'épouserai un homme plus fort que moi ! »
À bout de patience, Ash l'avait déclaré à quinze ans.
Tout le monde l'avait accepté.
Quiconque voulait à la fois cette beauté et cette force n'avait qu'à vaincre Ash. Une fois qu'elle serait adulte, bien sûr.
Trois ans passèrent.
Elle devint adulte, pleine d'espoir, mais aucun homme capable de vaincre Ash ne se présenta.
Cinq ans passèrent.
Elle était maintenant en plein âge de se marier et commençait à s'inquiéter, mais elle attendit patiemment.
Dix ans passèrent.
Sa famille se mit à en faire toute une histoire, la suppliant de se marier. C'est alors qu'elle commença à sentir que quelque chose avait mal tourné.
[Titre] ??? : J'épouserai un homme plus fort que moi.
[Contenu] Quinze ans s'étaient écoulés depuis cette déclaration. Aucun homme capable de la vaincre ne s'était présenté.
└ C'est carrément une vieille dame maintenant MDR. Attendez, on frappe à ma porte.
└ Ce commentaire demeure, froid et sans vie.
└ Il se passe quoi si on traite Ash de vieille dame en face ?
└ Sais pas, mais y a un gamin qui a entendu son âge et qui l'a appelée mamie MDR
└ Un elfe ou un démon peut pas se la faire ?
└ Y a personne de clairement plus fort qu'Ash MDR
└ Et puis les humains sont étonnamment forts. Leur plancher est putain de bas, mais leur plafond est putain de haut.
└ Putain de merde, elle est forte à quel point ?
Au bout de quinze ans, son niveau n'avait cessé de grimper, et pourtant aucun homme capable de la vaincre ne s'était présenté.
Elle avait même subi une Refonte corporelle et conservait la beauté d'une femme d'une vingtaine d'années, mais elle avait déjà passé la trentaine.
L'âge de se marier était loin derrière elle, et peu d'hommes osaient l'approcher.
Bien sûr, certains hommes la demandaient en mariage, séduits par sa beauté. Le problème, c'est qu'ils étaient tous plus faibles qu'Ash.
Elle ne voulait pas renoncer à son dernier lambeau de fierté et de conviction.
Alors elle tint bon. Et tint bon encore.
Les hommes, eux aussi, trouvaient pesantes les femmes plus fortes qu'eux, si bien qu'ils comprenaient sa position.
« Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Elle ne pouvait pas attendre éternellement.
Ash se mit à former elle-même des disciples.
Elle entraînerait personnellement ceux qui avaient du potentiel. L'un d'eux finirait forcément par faire l'affaire.
Pas un seul ne fit l'affaire.
Ils furent tous vaincus par Ash, puis épousèrent une autre femme.
Ils se marièrent tous tôt et prirent la fuite avant d'avoir pu s'élever assez haut.
« Je vais transmettre tout mon savoir sur la galerie. »
Sentant venir la crise, elle publia soigneusement son savoir-faire à l'épée sur la galerie.
Elle espérait un cercle vertueux.
Et un cercle vertueux se produisit bel et bien. Le niveau général des gens de tout le continent s'éleva de façon plus homogène.
À ce rythme, un homme plus fort qu'Ash finirait bien par émerger d'un royaume ou d'un autre.
Est-ce que ça n'allait pas poser des problèmes de relations internationales ?
Son chemin vers le mariage était complètement bouché : ils pouvaient tous aller se faire voir.
Et pourtant, même alors, aucun homme capable de vaincre Ash ne se présenta.
À la place, des Maîtres d'épée produits en série ne cessaient de se multiplier.
Pour ne rien arranger, la force d'Ash augmentait peu à peu alors même qu'elle ne faisait rien d'autre que respirer.
« Pourquoi ? Pourquoi il n'y a personne ? Pourquoi ?! »
Ash ne comprenait pas.
Pourquoi n'y avait-il aucun talent ?
Elle avait beau se démener désespérément, aucun homme capable de la vaincre n'apparaissait.
En se penchant sur le problème, elle finit par comprendre quelque chose, avec un temps de retard.
« Je deviens plus forte rien qu'en respirant ? Vous vous foutez de moi ?! »
C'était exact.
Talent céleste d'un côté, Ash était une calamité céleste de l'autre.
Elle accumulait du mana dans son corps rien qu'en respirant, puis le déversait naturellement dans son épée.
Si elle s'était entraînée avec constance au lieu de s'obséder pour le mariage, elle aurait atteint le rang de Grand Maître d'épée très jeune.
Cela dit, Ash figurait déjà systématiquement dans la liste quand on parlait des plus forts du continent.
Elle n'avait pas besoin de plus de puissance.
« La vie, c'est vraiment de la merde. »
Tout lui semblait vide de sens.
La réalité lui tomba dessus de tout son poids.
Finalement, Ash abandonna toutes ses fonctions et se retira du monde.
L'Empereur la supplia de rester, mais elle refusa tout en bloc.
Elle leur dit qu'ils pouvaient utiliser son nom quand ils le voudraient, mais qu'il y avait des limites à n'être qu'une figure de proue.
Même s'ils pouvaient se servir de son nom, le seul retrait d'Ash suffit à ébranler l'Empire. Cela montrait à quel point son influence était immense.
Et ainsi, vingt ans en tout s'étaient écoulés depuis sa déclaration, et Ash, retirée du monde...
« Héhéhé. »
... était allongée dans son lit, en train de manger une banane.
Elle gloussait comme une idiote.
Ses cheveux blancs comme neige étaient noués en un chignon négligé, et elle portait des vêtements d'intérieur dignes d'une chômeuse.
Avec ses lunettes rondes par-dessus, c'était l'image même de la fainéante sans emploi.
Ces derniers temps, elle passait d'agréables (?) journées à traîner assidûment sur la galerie.
Paf !!
« Aïe ! »
« Petite peste ! Je ne t'ai pas dit de sortir de temps en temps ?! »
Une claque sèche s'abattit sur le dos d'Ash tandis qu'elle faisait défiler la galerie sans fin.
Le corps d'Ash était dur comme le fer, et pourtant, étrangement, ça piquait.
« Regarde ta petite sœur ! Elle a trente ans et elle est encore enceinte, ça lui fera cinq enfants, cinq ! Tu as même été Capitaine de la Garde impériale, alors pourquoi tu ne te maries pas ?! »
« Ah. Maman... »
C'était une correction pleine d'amour, après tout.
Ash frotta son dos endolori et regarda sa mère.
Son visage était ridé, mais ses traits ressemblaient à ceux d'Ash. Elle avait dû être d'une beauté incroyable dans sa jeunesse.
Ash avait déjà passé la trentaine, mais sa mère l'avait mise au monde à dix-neuf ans. C'était normal à cette époque.
« Qu'est-ce que je suis censée faire s'il n'y a pas d'homme qui me plaît... ? »
« Alors revois tes exigences à la baisse ! Où est-ce qu'on trouve un homme plus fort que toi, dans ce monde ?! »
« ... »
Ash n'avait rien à répondre aux reproches de sa mère.
Elle avait à moitié raison, après tout.
Ash était exceptionnellement forte, toutes races confondues.
Elle était même plus forte que les elfes et les démons.
Bien sûr, il existait peut-être quelque part dans le monde un homme plus fort qu'elle. Elle ne l'avait simplement pas trouvé.
« Mon Dieu. Tu rends ta mère folle ! À quoi ça sert d'être Maître d'épée ou je ne sais quoi si tu as trente-cinq ans et que tu n'es toujours pas mariée ?! J'ai la cinquantaine bien tassée, alors écoute ta mère, à la fin ! »
« Euh... Ma petite sœur a fait un beau mariage, non ? Maman, on est nobles maintenant. Nobles. »
La famille d'Ash était à l'origine roturière.
Après qu'Ash fut devenue la plus grande épéiste du continent, leur statut s'était élevé.
Leur titre était celui de comte.
Sachant qu'un marquis était un seigneur des marches, l'Empereur leur avait accordé le plus grand honneur possible.
Sa petite sœur était belle, elle aussi, et elle avait fait un beau mariage.
Le fait qu'elle ait cinq enfants montrait surtout à quel point le couple était uni.
Contrairement à sa grande sœur, la petite sœur d'Ash avait trouvé chaussure à son pied.
Ash était jalouse.
« Qu'est-ce que ça peut faire, quand ma fille aînée est dans cet état ?! Sors au moins faire un peu d'exercice ! »
« Je deviens plus forte rien qu'en respirant... »
« Tu crois que je vais gober ces bêtises ?! Dehors, tout de suite ! »
« Oui, chef !! »
Quel que soit leur âge, les enfants restaient des enfants aux yeux de leurs parents.
Au cri de sa mère, Ash sortit précipitamment du lit.
Elle attrapa une épée d'entraînement et se dirigea vers l'extérieur du domaine.
Puis, après avoir fait semblant de sortir, elle fit demi-tour.
S'entraîner, c'était pénible.
Elle n'avait pas besoin de s'entraîner, puisque son corps se renforçait rien qu'en respirant.
'Je ferais mieux d'écrire un post.'
Ash retourna au lit et se connecta à la galerie.
Ce qu'elle faisait sur la galerie était simple.
[Titre] Vous aussi, vous pouvez le faire ! Cours d'escrime avancé n° 15
[Auteur] GourmetDesLames
[Contenu] La leçon avancée d'aujourd'hui porte sur la Parade. Qu'est-ce que la Parade... ?
Publier son savoir-faire à l'épée sur la galerie.
On pouvait appeler ça sa routine quotidienne.
À l'origine, elle publiait pour élever le niveau général du continent.
Maintenant, ça ressemblait à un travail.
Au départ, Ash ne s'investissait pas tant que ça dans la galerie. Elle ne faisait qu'y traîner de temps à autre.
Mais après avoir découvert sa constitution sur le tard, elle s'y était plongée à corps perdu, poussée par le sentiment frustrant que le monde l'avait trompée.
└ Vous pensez quoi de l'escrime de dégainé rapide ?
└ [GourmetDesLames] : Apprenez les bases avant de vous entraîner à ce genre de choses.
└ Mais ça a l'air trop classe.
└ [GourmetDesLames] : Faites-le une fois que vous serez Maître d'épée.
└ Non mais si t'es Maître d'épée, tout ce que tu fais est fort MDR
Il y avait de temps en temps des idiots de ce genre, mais Ash leur répondait poliment.
Pourquoi prenait-elle la peine d'être aussi polie sur une galerie où les gens étalaient ouvertement tous leurs désirs ?
'Comme ça, personne ne me soupçonnera.'
C'était à cause du caractère habituel d'Ash.
Elle était plutôt brusque et sanguine.
Cela l'avait aidée à s'entendre avec les nobles malgré sa naissance roturière, mais tout cela n'avait plus d'importance à présent.
Elle avait aussi passé bien trop de temps sur la galerie.
Son temps de présence n'était rien comparé à celui des habitués les plus acharnés, mais elle l'utilisait tout de même assidûment depuis longtemps.
Quand elle publiait son savoir-faire à l'épée, des gens avaient même commencé à se poser des questions.
'Plutôt mourir que d'être démasquée et humiliée.'
Il y avait un risque que quelqu'un la reconnaisse, alors elle employait délibérément un ton poli.
Pour la même raison, elle ne publiait jamais de photos ni de vidéos quand elle postait son savoir-faire à l'épée.
Peut-être parce qu'elle était un génie parmi les génies, elle avait aussi un talent certain pour l'écriture, si bien qu'il n'y avait eu aucun problème.
« Ah. Je veux me marier. »
Ash marmonna en se grattant ses abdos fermes.
L'âge de se marier était loin derrière elle, mais elle n'avait pas abandonné.
Si un prétendant se présentait, elle était prête à l'accepter.
L'Empire se contentait de refouler les prétendants parce qu'elle s'était retirée du monde.
C'était une chose qu'elle n'avait aucun moyen de savoir, puisque la galerie était sa seule fenêtre sur l'information.
'Celui-là, il pourrait être fort ?'
En parcourant la galerie, on tombait toujours sur des gens prometteurs ou qui parlaient de force.
Elle avait envie de rencontrer certains d'entre eux en personne, mais ils ne tardaient pas à dévoiler tout ce qu'ils avaient dans le ventre.
└ Comment on est censé esquiver ça, putain ? Vous vous foutez de moi ?
└ [GourmetDesLames] : Pourquoi vous ne pourriez pas l'esquiver ? La souplesse est essentielle, et vous ne le savez même pas. Vous n'êtes qu'une grande gueule, misérable insecte.
└ Elle est allée direct à la jugulaire MDR
C'était généralement comme ça que ça se passait.
La plupart avaient une compréhension minable, même des bases. Ou bien leurs connaissances étaient tout simplement insuffisantes.
Pour autant, ils n'étaient pas tous des idiots.
Quelques utilisateurs connus avaient attiré l'attention d'Ash.
'À quel point ce Démon Céleste est-il fort ?'
Le Démon Céleste postait n'importe quoi en permanence, comme si de rien n'était.
Les utilisateurs considéraient le Démon Céleste comme un habitué ordinaire de la galerie, comme on en trouvait partout.
Ash avait pensé la même chose au début.
Mais certains posts du Démon Céleste avaient un rapport profond avec les arts martiaux.
Les autres en riaient, mais pas Ash.
Au contraire, Ash détestait le Démon Céleste plusieurs fois plus que n'importe qui d'autre.
'Ce salaud m'a rendue plus forte...'
Un génie reconnaît un autre génie.
Les posts du Démon Céleste avaient eu une grande influence sur Ash.
C'était comme se faire gaver d'illumination de force.
Chaque fois qu'Ash lisait un post du Démon Céleste, le mana dans son corps augmentait visiblement.
Ce n'était pas arrivé une ou deux fois seulement.
Au début, elle l'avait mis sur le compte d'une coïncidence, mais après que c'était arrivé plusieurs fois, elle avait compris la vérité.
Ce salaud de Démon Céleste semait à tout vent sa propre illumination sans y prendre garde.
Le plus drôle, c'était que la plupart des utilisateurs n'avaient aucune idée de sa véritable valeur.
'Vu sa façon de parler, c'est forcément une femme...'
Si le Démon Céleste avait été un homme, Ash serait allée le trouver en personne, quoi qu'il en coûte.
Quiconque était capable de lui apporter autant d'illumination devait être extrêmement fort.
Mais elle parlait d'elle-même en disant « cette dame », et à en juger par sa façon de s'exprimer, c'était une femme.
Et plutôt âgée, qui plus est.
Une chose était sûre. Elle était plus vieille qu'Ash.
'... Je suis mal placée pour parler.'
Ash aussi semait librement son savoir-faire à l'épée sur toute la galerie.
L'art de l'épée avait par nature tendance à rester fermé.
Mais comme Ash diffusait une escrime que n'importe qui pouvait apprendre facilement, le niveau de tout le monde avait grimpé sans exception.
Le pays qui en avait le plus profité était le Royaume d'Iris, l'éternel rival de l'Empire.
Le Royaume d'Iris était à l'origine une nation où les mages étaient plus forts que les chevaliers, mais grâce aux trollages d'Ash, leur moyenne avait rattrapé son retard.
« Amenez-moi immédiatement cette personne qui se fait appeler GourmetDesLames !! »
« Votre Majesté. Il est impossible de vérifier l'identité des utilisateurs de la galerie. »
« Vous... Vous... ! Argh... ! Argh ! »
« Votre Majesté ! »
Naturellement, l'Empereur était furieux, mais il ne pouvait pas pour autant capturer un utilisateur de la galerie.
C'était l'une des raisons pour lesquelles Ash avait quitté son poste de Capitaine de la Garde impériale.
Comment aurait-elle pu rester alors qu'elle se sentait si mal à l'aise ?
Si un problème survenait dans l'Empire, l'Empereur devait venir trouver Ash en personne, si bien qu'elle pouvait profiter d'une vie confortable.
[Titre] Le Démon Céleste est un dieu et
[Auteur] Wild Grylls
[Contenu] (Une photo de chiens morts au sol et d'une épée fermement empoignée)
[Contenu] Cette épée est invincible.
« Hm ? »
Ash parcourait assidûment la galerie en échappant au regard de sa mère quand un utilisateur inscrit attira son attention.
La personne qui prétendait s'être soudain réveillée dans une forêt.
Elle avait cru que ce n'était qu'un énième post sans intérêt.
Mais après que Wild Grylls eut obtenu une herbe appelée Herbe spirituelle de la Nouvelle Lune, la galerie s'était enflammée.
C'est là qu'elle avait commencé à s'y intéresser un peu.
Quel genre de personne était-ce ?
'L'Herbe spirituelle de la Nouvelle Lune, c'est vraiment si bien que ça ?'
Pour info, Ash ne savait pas ce qu'était l'Herbe spirituelle de la Nouvelle Lune.
Son corps n'avait nul besoin d'élixir.
Ensuite, Wild Grylls était tombé sur des Chiens enragés grands comme des vaches. Ash s'était demandé ce qui allait se passer, et Wild Grylls en avait tué deux.
'Ces coupes... Elles sont incroyablement nettes ?'
Ash eut l'air surprise.
L'intérêt emplit ses yeux bleus derrière ses lunettes rondes.
Même sur la photo, les entailles étaient remarquablement nettes.
Si bonne que soit une épée, la plupart des gens étaient incapables de couper ne serait-ce que du tofu sans faire des tranches de travers.
Il n'y avait eu aucun tremblement.
Wild Grylls prétendait être quelqu'un d'ordinaire, ce qui attirait encore davantage l'attention d'Ash.
Et surtout...
└ [GourmetDesLames] : Si vous n'avez rien à faire, voudriez-vous apprendre l'escrime ? Vous semblez avoir du talent.
└ [Démon Céleste] : Silence ! Cette dame transmettra personnellement son manuel d'arts martiaux secret à cette personne ! Comment osez-vous !
Le Démon Céleste s'y intéressait.
Ce même Démon Céleste qui n'avait jamais rien fait d'autre que poster des conneries !
Elle tenait tellement à protéger Wild Grylls, comme pour déclarer que Wild Grylls était déjà à elle, sans se rendre compte que cela ne faisait qu'attirer encore plus l'attention sur Wild Grylls.
'Tiens, tiens ?'
Ash afficha un large sourire plein de dents.
Ça lui donnait encore plus envie de taquiner le Démon Céleste.
Le Démon Céleste, célèbre pour toujours n'en faire qu'à sa tête, réagissait comme ça ?
Ash voulait la taquiner davantage.
Et ce serait aussi une bonne occasion d'en apprendre plus sur Wild Grylls.
Ash attendit un nouveau post.
[Titre] J'ai trouvé une grotte. J'y vais ?
[Auteur] Wild Grylls
[Contenu] (Une photo montrant l'entrée d'une grotte sombre)
[Contenu] Il commence à faire nuit, et il me faut un endroit pour me reposer. J'y vais ? Et s'il y a un ours ?
└ C'est peut-être un donjon. Franchement, un ours, ce serait mieux MDR
└ [Wild Grylls] : Qu'est-ce qui sort des donjons ?
└ Aucune idée MDR
└ [Wild Grylls] : Espèce d'enfoiré.
└ C'est une loot box grandeur nature MDR
Au début, Ash avait cru que c'était du cinéma, mais Wild Grylls semblait vraiment vivre en pleine nature.
Les aventuriers qui parcouraient le monde postaient souvent.
Mais contrairement à Wild Grylls, ils n'avaient jamais les mains vides.
└ [NAbandonnezPasLeHéros] : S'il n'y a pas de torches, ce n'est sûrement pas un donjon ! Mais lancez quand même une pierre à l'intérieur d'abord, au cas où !
└ [Wild Grylls] : Et si un monstre en sort ?
└ [NAbandonnezPasLeHéros] : Alors combattez-le !
└ [Wild Grylls] : Le Modo en chef fait le malin parce qu'il est fort ;; Je vais essayer quand même.
Cinq minutes passèrent.
[Titre] Cette grotte est à moi maintenant
[Auteur] Wild Grylls
[Contenu] (L'intérieur d'une grotte étonnamment douillette et un pouce levé)
[Contenu] Je peux en faire ce que je veux.
└ Personne dedans ?
└ [Wild Grylls] : Non. C'est un peu humide, par contre.
└ [NAbandonnezPasLeHéros] : Faites attention ! Le propriétaire pourrait revenir plus tard !
└ [Wild Grylls] : Je suis crevé, je vais dormir d'abord.
Apparemment, Wild Grylls avait réussi à trouver une grotte où passer au moins une journée.
Ash ricana.
C'était étrangement divertissant.
Après avoir passé ses journées à regarder des gens qui ne postaient que des âneries, c'était un tout autre genre d'amusement.
Mais tout cela n'aurait plus aucun sens si Wild Grylls mourait.
Ash devrait plus tard dire à Wild Grylls de jeter un œil aux posts qu'elle avait publiés.
'Qu'est-ce qui serait nécessaire pour survivre ?'
Elle n'en savait rien.
Si Wild Grylls avait besoin de quelque chose, elle le lui donnerait à ce moment-là.
Ensuite, peut-être parce que Wild Grylls s'était vraiment endormi, il n'y eut plus aucun post.
Ash continua de parcourir la galerie.
Même s'il faisait nuit pour Wild Grylls, il faisait jour dans l'Empire.
Ash avait encore de l'énergie à revendre.
Le soleil se couchait, et le soir venait tout juste de tomber quand...
[Titre] Quelqu'un, à l'aide. Urgent.
« Hein ? »
Un post de Wild Grylls apparut.
Le titre seul était de mauvais augure.
Ash ouvrit le post tout en haut de la liste.
Qu'est-ce qui pouvait bien se passer ?
« Hiii ? »
Elle ne put qu'être choquée.
[Titre] Quelqu'un, à l'aide. Urgent.
[Contenu] (Une photo d'un bras droit criblé de trous et dégoulinant de sang)
[Contenu] (Une photo du chef des Chiens enragés de tout à l'heure, mort, la tête tranchée)
[Contenu] Putain, c'était la grotte de ce salopard. Je saigne trop. Quelqu'un peut m'aider ?
Le bras droit de Wild Grylls était en charpie.
Et salement.
Ce n'étaient pas de simples trous dans la chair. L'os était à nu.
Plus que l'infection, c'était la perte de sang excessive qui posait un problème immédiat.
└ Ah, putain. Mets un avertissement gore sur ce truc.
└ [Wild Grylls] : Je suis peut-être en train de crever, putain, et c'est tout ce que tu trouves à dire ?
└ J'en ai quoi à foutre ? MDR
└ Mais c'est pas vraiment dangereux, là ?
Une urgence venait de se produire.