Cent quatre-vingt-neuf spectateurs me regardaient.
Je déglutis. J'étais rarement nerveux, mais c'était la première fois que je me trouvais dans une telle situation, alors un instant de tremblement était inévitable.
Pfiou...
J'expirai un petit souffle, en veillant à ce que ça ne se voie pas. C'était une sorte de rituel anti-stress que j'accomplissais avant de bander mon arc.
J'expirais un instant, je fermais les yeux et je prenais brièvement mes distances avec le monde.
J'imaginais que ce n'était pas le monde où je vivais, mais un jeu auquel je jouais à la troisième personne.
Je jouais un avatar nommé Yu Sanghyeon.
Enfin, mes lèvres desséchées bougèrent.
« Bien. Je reprends là où je m'étais arrêté hier. »
Je ne mentionnai volontairement pas le nombre de spectateurs. J'évitais l'erreur la plus courante des streameurs débutants.
La nuit dernière, je n'avais pas éteint le jeu pour m'endormir aussitôt. J'avais plutôt étudié comment les grands streameurs géraient leur public et affrontaient les polémiques.
J'avais mémorisé les tabous que les grands streameurs évitaient en général, et j'en avais même noté quelques-uns sur un écran que je pouvais consulter quand je voulais.
L'un de ces tabous, c'était de mentionner le nombre de spectateurs.
Ça brisait l'immersion des autres spectateurs dans le jeu et leur faisait voir la chose comme une émission. Ça les mettait en concurrence avec d'autres streams.
Hors de question. Les spectateurs devaient s'immerger purement dans ce contenu. Ils ne devaient pas y penser comme à une émission. Ils ne devaient pas me voir comme un streameur.
Ils devaient me voir comme un ami.
Il fallait qu'ils aient l'impression de regarder un ami jouer en bavardant tranquillement.
Le streaming n'était, au fond, que le prolongement des parties de yut qu'on regardait sous la dynastie Joseon, des compétitions d'arcade des années 1990 et des matchs entre équipes dans les PC bang des années 2000.
La chaleur et la familiarité comptaient davantage qu'une tension à se ronger les ongles.
Donc le meilleur commentaire que je pouvais faire ici, c'était quelque chose comme ça.
« Rebonjour, RubySword, Légumes Sautés, Poisson Idiot, et tous les autres. Merci d'être revenus. »
Appeler chaleureusement les spectateurs fidèles par leur nom.
« Salut haha »
« Tu t'en souviens, haha. »
« Hé, appelle aussi les noms du Groupe 0 ! MDRRR »
« L'armée des 0 est rassemblée ! »
« L'armée des 0 est née au deuxième jour de stream. »
La réaction fut positive.
Ils plaisantaient sur l'« armée des 0 » et les « spectateurs réguliers ». Ceux qui n'avaient pas été appelés avaient l'air envieux, tandis que ceux qui l'avaient été semblaient ravis.
Les spectateurs que j'avais nommés étaient ceux qui avaient chatté avec une activité inhabituelle la veille.
Désormais, ils se sentiraient beaucoup plus proches de moi.
« Après avoir coupé le stream hier, j'ai un peu avancé dans le jeu. Roman m'a présenté au PDG du groupe de mercenaires, et j'ai reçu une autre mission. »
La deuxième leçon des grands streameurs.
Ils ne diffusaient pas chaque partie du jeu sans exception. Ils sautaient les passages potentiellement ennuyeux et les résumaient brièvement.
« Oooh. »
« Le PDG du groupe de mercenaires MDR »
« Des mercenaires sous contrat MDR »
« Oui, PDG, c'est le bon mot MDR »
Et je réinterprétais le jeu avec un vocabulaire facile à comprendre pour les spectateurs. Ce n'était pas parce que le jeu se déroulait au Moyen Âge que je devais employer un langage médiéval mot pour mot.
« Cette mission n'a rien de grandiose non plus. Je croyais que les mercenaires étaient censés aller mourir sur le champ de bataille, mais ça ressemble plutôt à un boulot de garde du corps. »
La mission que Roman et moi avions acceptée cette fois ressemblait à celle du tutoriel.
À l'époque, il s'agissait d'escorter un chariot de ravitaillement ; cette fois, la différence, c'était qu'il fallait protéger une personne.
« C'est ce qu'on récolte avec des mercenaires de seconde zone MDR »
« Ce jeu est hyper réaliste, c'est tout »
« La plupart des mercenaires n'ont rien de spécial, c'est juste leur boulot »
« En gros, une boîte de sécurité MDR »
Autre différence cette fois : j'étais moi aussi à cheval.
Clop clop. Clop clop.
Le dos du cheval tanguait rudement. Il y avait une selle, mais la sensation de monter n'était pas aussi facile à apprivoiser que je l'avais cru.
Roman, qui chevauchait devant, jeta un coup d'œil en arrière.
« C'est la première fois que tu montes à cheval ? Amande ? »
Amande secoua la tête malgré lui.
« Non, monsieur. C'est juste que... je n'en ai pas eu beaucoup l'occasion. »
« Je vois. Il va falloir t'y habituer vite. Tu vas en faire beaucoup, à partir de maintenant. »
Pendant qu'Amande s'appliquait à s'habituer à son cheval, les spectateurs devinrent curieux.
« Mais c'est quoi, cette mission ? »
« La mission est différente aussi »
« Hein ? C'est pas le truc là ? Celui avec les bandits à cheval ? »
« Déjà ? »
Des bandits ?
J'étais sur le point de demander ce que ça voulait dire quand...
« Yohooooooo ! »
Un grand cri retentit depuis la crête de la montagne devant nous.
Boum boum boum boum boum boum !!
Le martèlement des sabots tonna tandis que d'étranges cris de guerre déchiraient l'air.
Les spectateurs poussèrent des acclamations, comme s'ils étaient eux-mêmes devenus des bandits.
« Yohohoho ! »
« Yohoooo ! »
« Burka est là ? »
« MDR donc la première mission, c'est les bandits ? »
« C'est parti~ !! »
Ceux-là profitaient du jeu sans arrière-pensée, tandis que ceux qui étaient venus douter de mes capacités réagissaient autrement.
« Enfin, il va tirer des flèches ? »
« Oh...! »
« On va enfin savoir si la vidéo était truquée »
Il y avait ceux qui débordaient d'impatience.
« Il va se faire griller maintenant »
« C'est que de la poudre aux yeux »
« MDRRR comment un débutant va tirer à l'arc en combat monté »
Et il y avait déjà ceux qui prédisaient mon échec.
Bien sûr, je ne prêtais pas grande attention à ce genre d'avis. Le sport est par nature une compétition, alors il y a toujours des gens qui nourrissent de la jalousie.
C'était une chose que les génies comme moi avaient toujours connue. Je savais déjà comment gérer ce genre de personnes.
'Il me suffit de le prouver par les résultats.'
Je balayai rapidement le champ de bataille du regard pour évaluer le nombre d'ennemis.
Mais ces ennemis se déplaçaient bien trop vite.
'Pourquoi ils sont aussi rapides ?'
Impossible de compter correctement les têtes.
'Une cinquantaine, à vue de nez.'
Après cette estimation grossière, je vérifiai mon nombre de flèches. Contrairement au tutoriel, l'affichage apparaissait maintenant sur un côté de l'écran.
[Flèches ×40]
Je manquais de flèches. Mais je n'avais pas besoin de tous les tuer moi-même. J'avais aussi des alliés mercenaires.
« C'est la Bande de Brigands ! »
Mes collègues mercenaires se mirent en mouvement.
Les lanciers avancèrent face à la Bande de Brigands, levèrent leurs lances et se tinrent prêts.
« Hiyah ! »
« Yohooooooo ! »
La Bande de Brigands forma une masse unique, telle une pointe de flèche, pour forcer une percée concentrée.
Boum boum boum boum boum...!
Le fracas brutal des sabots faisait trembler jusqu'au sol.
Les yeux injectés de sang et flamboyants, ils semblaient ne connaître aucune peur.
« Krahahahaha ! »
Le terrifiant bandit qui menait la charge fit tournoyer une lame massive dans un sifflement.
[Capitaine de charge Burka]
C'était ce fameux méchant, le Burka mentionné dans le chat.
Fidèle à son statut d'ennemi nommé, sa puissance de combat était extraordinaire.
Splotch !
La tête du lancier qui bloquait tout à l'avant s'envola haut dans le ciel, dans une brume écarlate de sang.
« La première ligne est enfoncée ! »
« Bon sang ! »
Le front du groupe de mercenaires s'était déjà effondré. À mes yeux, c'était un peu ridicule.
Ce n'était même pas une attaque surprise.
« Non mais, pourquoi ce groupe de mercenaires perd tout le temps ? »
Je ronchonnai en encochant une flèche sur ma corde.
Dans le même mouvement, je décochai nonchalamment une flèche, d'une pichenette.
Fiou !
La flèche se planta en plein milieu du crâne du bandit de tête.
Le résultat fut, bien entendu, une mort instantanée.
« ...Argh ! »
Hiiii...!
Le cheval sans maître trébucha en hennissant, et les autres bandits qui chargeaient derrière paniquèrent et s'effondrèrent comme des dominos, en réaction en chaîne.
Fracas !
Plus d'un tiers des bandits mordirent la poussière, et le cours de la bataille bascula nettement en faveur du groupe de mercenaires.
Surtout, le moral de l'ennemi vola complètement en éclats.
Il vola en éclats de façon anormale, dévastatrice. Certains bandits hébétés restaient figés, fixant d'un air absent l'endroit où leur camarade était tombé un instant plus tôt.
« Il-il est mort ?! »
« Déjà ?! »
Les mots des bandits faisaient écho à ce que les spectateurs voulaient désespérément dire.
« ?!!? »
« Quoi. Burka est tombé ? »
« ??? »
« C'est une illusion d'optique ? C'est vraiment Burka ? »
« Mais on voit même pas bien d'ici. »
« Juste de la chance ? »
« Il serre les dents pour croire à la chance MDRRR »
La flèche que j'avais tirée négligemment un instant plus tôt avait atteint Burka.
« Pourquoi ils réagissent comme ça ? »
J'avais simplement visé celui qui menait la charge, en tête.
Les réactions me paraissaient étranges.
« J'aurais réagi pareil. »
« Bah, tu l'as tué... »
« T'as abattu le commandant, pourquoi ils sont comme ça... »
« MDRRR »
Burka était le commandant d'assaut de la Bande de Brigands, l'ennemi le plus coriace de cette mission, ou plutôt, qui aurait dû l'être.
Et pourtant, il avait été intercepté d'un coup et était tombé lamentablement.
« La vidéo était vraie MDRRR »
« Les devs doivent être trop frustrés. Ils ont mis toutes ces mécaniques, les coups d'épée, les parades, les saignements, et au final ça MDR ! »
« MDR... argh ! MDR... argh ! En boucle MDRRR »
« À portée maximale, en bandant à pleine puissance, si tu mets un headshot tu peux les tuer... »
« Théoriquement possible... »
Le compteur était monté à 230 spectateurs. Ce n'était pas un grand nombre, loin de là, mais l'intensité du chat rivalisait avec celle de streams à cinq mille spectateurs.
Tout le monde venait de voir un monstre nommé mourir d'un seul tir, et l'excitation était palpable.
'Ils s'amusent tous.'
Je souris, satisfait, mais refusai de me laisser emporter. Je bandai de nouveau mon arc et pris ma visée.
La bataille n'était pas encore finie.
Le champagne attendrait la victoire.
« Vengez le commandant !!! »
« On va tous les tuer ! »
Les bandits muèrent leur désespoir en vengeance et en rage, et attaquèrent avec une férocité redoublée.
'Le prochain, c'est ce salaud-là.'
Je me concentrai uniquement sur la pointe de la flèche.
Mon esprit ne contenait qu'une pensée : tuer l'ennemi suivant.
Mes yeux ne faisaient que suivre le dos de l'adversaire en fuite.
« Waouh, le voir en vrai, ça coupe le souffle. »
« C'est trop classe... »
« Mais sérieux, sa posture est assez particulière, non ? »
Cette féroce posture de chasseur crispait même ceux qui regardaient.
Mes tirs concentrés n'étaient qu'une cascade de prodiges.
Fiou ! Fiou !
Partout où se posait mon regard acéré, les bandits s'écroulaient l'un après l'autre, des flèches fichées dans la tête ou le cou, sans exception.
Tant de bandits furent abattus en un instant qu'on aurait dit que les flèches étaient plantées dans leur crâne depuis le début.
« Gaaah...! »
« Argh ! »
Avec la chute de leur chef et de nombreux vétérans, l'assaut confiant des bandits s'évanouit sans laisser de trace.
« D-des fantômes ! »
« Aaaaaaah ! »
Ils sombrèrent dans la panique, un chaos total. Terrifiés, ils tournèrent bride et s'enfuirent.
À partir de là, ce n'était plus un combat. C'était une chasse.
« L'ennemi bat en retraite ! »
Roman leva son épée ensanglantée et rugit.
« Tuez-les tous !!! »
Fwoush !
Les bannières du groupe de mercenaires se dressèrent haut sur le champ de bataille.
[Poursuivez et anéantissez la Bande de Brigands.]
Une nouvelle quête venait d'être émise.
C'était une nouvelle route, jamais révélée jusque-là dans ce jeu.
« Route d'anéantissement ? C'est quoi ça... ça existe ? »
« Ce type joue littéralement à un autre jeu que nous. »
« Rendons grâce à l'éditeur qui a créé toutes ces routes différentes. »
***
Les spectateurs s'enflammèrent devant ce nouveau rebondissement, encore une fois provoqué par Amande, et cette ferveur déborda jusque sur le site communautaire.
[Amande, c'était du vrai]
Je sais pas si c'est des amandes ou des cacahuètes, bon sang.
[Le stream est en direct là. Venez voir.]
Burka plié en un seul tir MDR
Même l'ambassadeur Burka n'a pas pu percer MDR, et sa réplique était trop stylée snif
[Direct) Amande découvre encore une route bizarre !]
Et au même moment.
Un streameur célèbre regardait ce site.
« ...Amande ? C'est quoi, ça. »