Au moment où Li Miao filait vers la Bougie Spirituelle pour faire identifier sa prise, il y eut de l'agitation du côté de Lointain.
Celui-ci réagit vite et remonta sans grande difficulté la créature marine qui avait mordu.
[Vous avez pêché : Petit Poisson Jaune ×1.]
Comme le crabe de mer pêché par Li Miao, ce petit poisson jaune semblait posséder un Effet particulier, mais il fallait le faire identifier à la Bougie Spirituelle.
« Ça mord ici aussi ! »
Lointain venait à peine de remonter sa prise que les yeux de Frère Mangzi s'illuminèrent. Avec un rugissement, il empoigna sa canne à pêche et tira de toutes ses forces.
Mais contrairement aux autres, ce qu'il avait ferré n'opposa pas la moindre résistance. La chose au bout de sa ligne s'envola !
Puis, dans un FLOUCH, elle vint s'écraser en plein sur le visage de Frère Mangzi.
[Vous avez pêché : Chaussure Trouée Puante ×1.]
[Chaussure Trouée Puante]
[Description : Une chaussure puante parfaitement inutile. Veuillez ne pas l'apporter à la Bougie Spirituelle pour la faire identifier.]
« Ptou, ptou, ptou ! Beurk... »
Frappé au visage par la chaussure puante, Frère Mangzi cracha par réflexe à plusieurs reprises. L'odeur tenace lui donna deux haut-le-cœur.
À ce spectacle, Guagua faillit éclater de rire, mais elle jugea qu'il serait impoli de rire ouvertement et dut se retenir.
Même Lointain ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
« Bon sang ! C'est quoi, ça ?! Comment une chaussure puante peut mordre à l'hameçon ? Ce jeu m'en veut, c'est ça ! »
Le visage assombri, Frère Mangzi rejeta rageusement la chaussure puante à la mer.
« Les gars ! Grosse découverte ! »
Li Miao arrivait en courant et en criant.
Il brandit le crabe de mer qu'il tenait et déclara : « Si on fait identifier des objets inconnus à la Bougie Spirituelle, le Gardien de la Bougie nous donne une récompense ! »
L'Effet du crabe de mer que tenait Li Miao était désormais révélé.
[Crabe de mer]
[Type : Objet]
[Effet : Peut être transformé à la Bougie Spirituelle en consommant de l'Huile de Cire. Une fois transformé, le consommer confère un léger bonus temporaire à votre Attribut de Puissance.]
[Rareté : Commune]
[Description : Croquant, au bon goût de crabe.]
Après avoir étudié avec soin la description du crabe de mer, Lointain le rendit à Li Miao.
« Donc, une fois identifié, il reçoit aussi un niveau de rareté... »
« Quelle récompense le Gardien de la Bougie t'a donnée ? »
« Un peu d'Huile de Cire », répondit Li Miao en tripotant le crabe de mer. « Mais le Gardien de la Bougie a aussi dit qu'on ne peut être récompensé qu'une seule fois par type d'objet inconnu identifié. »
« ... Ils encouragent les joueurs à explorer activement. » Après un instant de réflexion, Lointain comprit la logique et hocha la tête. « La récompense en elle-même est maigre, mais l'information est cruciale. »
« Si on arrive à faire identifier des informations plus importantes, les récompenses seront peut-être encore meilleures ! »
Li Miao réfléchissait à voix haute en se caressant le menton.
« Ça se tient », approuva Guagua d'un hochement de tête.
Lointain rangea sa canne à pêche et dit aux autres : « Vous pouvez continuer à pêcher si vous voulez. Moi, je vais m'entraîner à mes Compétences. »
Voyant Lointain tourner les talons, les autres ne le suivirent pas.
« Encore quelques lancers, et après, en cours. »
Li Miao s'assit en fredonnant un petit air.
Tous deux étaient des joueurs chevronnés, mais il restait assez différent de Lointain.
Lointain était obsédé par ses objectifs, alors que Li Miao préférait profiter du voyage. Il lui arrivait d'être parfaitement heureux à rêvasser sans but précis.
En cet instant, sans trop savoir pourquoi, il avait simplement envie de lancer encore quelques fois.
Il remarqua alors Frère Mangzi, assis un peu à l'écart, silencieux et la mine sombre.
Il trouva cela un peu étrange et ne put s'empêcher de demander : « Frère Mangzi, qu'est-ce qui ne va pas ? T'as l'air bien abattu. »
« ... » L'expression de Frère Mangzi s'aigrit encore. « Rien », grommela-t-il.
'Tu appelles ça « rien » ?...'
Li Miao ronchonna intérieurement. Mais puisque Frère Mangzi n'avait visiblement pas envie d'en parler, il n'allait pas insister.
Guagua, qui savait ce qui s'était passé, dut réprimer un gloussement.
'Vous avez pêché quelque chose tous les deux, et Frère Mangzi est le seul à avoir remonté une chaussure puante. Forcément qu'il n'est pas content...'
Mais pour ménager l'amour-propre de Frère Mangzi, elle ne dit rien à Li Miao.
« Tu ne pêches pas, Guagua ? Il me semblait qu'il te restait de l'Appât de Chair Fine. Tu ne veux pas tenter le coup ? »
Li Miao regarda Guagua.
« Mmm... Je crois que j'ai compris le truc, mais je n'ai pas trop envie de pêcher ici. »
Guagua avait répondu après un instant de réflexion.
« Comment ça ? » La curiosité de Li Miao était piquée. « Ne me dis pas que ton Talent te donne des prémonitions ou un truc du genre ? »
« Non, ce n'est pas ça, c'est parce que... »
Tout en parlant, Guagua leva les yeux vers le ciel. Avant qu'elle ait pu finir, deux cris d'oiseau retentirent au-dessus d'eux.
« ROU... ROU... »
Les pupilles de Li Miao se contractèrent, comme s'il avait vu quelque chose. « Frère Mangzi, attention... »
Mais son avertissement arriva trop tard.
SPLOTCH.
Dans un petit bruit mou, une mixture visqueuse, blanche, noire et jaune atterrit en plein sur le gros crâne chauve et luisant de Frère Mangzi, en produisant une petite « éclaboussure »...
Li Miao se figea. Une irrépressible envie de rire lui monta jusqu'au sommet du crâne, et il ne put la contenir qu'à force d'une Volonté formidable. Son visage vira au rouge et son corps se mit à trembler sans qu'il puisse s'en empêcher.
'Ne ris pas, ne ris pas. Frère Mangzi est déjà de mauvaise humeur...'
Guagua aussi plaqua une main sur sa bouche, luttant désespérément pour ne pas éclater de rire.
« Quoi ? »
Déjà maussade d'avoir pêché la chaussure puante, Frère Mangzi entendit l'avertissement étranglé de Li Miao et se retourna. Soudain, il sentit une chaleur sur son cuir chevelu.
Aussitôt après, un filet tiède lui coula sur le front.
Un terrible pressentiment surgit aussitôt dans l'esprit de Frère Mangzi.
Il tendit un doigt et effleura la chose. Fixant, incrédule, le liquide non identifié au bout de son doigt, il le renifla par réflexe.
« ... »
« SALE PIAF DE MALHEUR, JE VAIS TE TUER !!! »
***
Au pied d'une falaise bordée de récifs.
Frère Yu se tenait debout sur un rocher branlant, sa canne à pêche à la main.
Le terrain était traître à cet endroit. Vue de profil, la falaise de récifs dessinait un « T », et Frère Yu était perché sur la petite corniche à sa base.
L'eau devant lui était aussi relativement calme, sans doute à cause du relief sous-marin.
De l'avis de Frère Yu, c'était un excellent coin de pêche.
Le menton dans la main, il pianotait des jointures par pur ennui.
En claquant des lèvres, il porta machinalement la main à sa poche, avec l'idée d'allumer une cigarette et de jouer à un jeu sur son téléphone.
Mais il se figea vite, le coin de la bouche agité d'un tic.
'À quoi je pense ? Jouer à un jeu dans un jeu ?'
S'en rendant compte, Frère Yu ne put que s'allonger et faire semblant de piquer un somme.
Bien sûr, il était incapable de s'endormir pour de bon. Dans un jeu en réalité virtuelle, le corps physique des joueurs était pour ainsi dire en dormance, ce qui laissait leur Esprit débordant d'énergie.
Cet état était parfait pour surveiller sa canne à pêche.
Alors qu'il se reposait, les yeux mi-clos, un petit bruit lui parvint soudain de devant.
PLOUF.
« Hm ? » Le son avait beau être faible, Frère Yu se redressa, surpris.
Il vit alors une autre longue ligne fine qui pendait juste au-dessus de son propre bouchon.
D'en haut lui parvenait un fredonnement nonchalant qu'il connaissait bien.
'C'est... Guagua ?'
Ils n'étaient que cinq joueurs sur l'île, lui compris, et une seule était une fille : il reconnut la voix aussitôt.
Frère Yu comprit, et ne sut s'il devait en rire ou en pleurer. 'Comment cette gamine a fait pour trouver cet endroit, elle aussi ?'
Secouant la tête, Frère Yu s'apprêta à remonter sa canne pour aller la saluer.
Mais bientôt, une agitation à la surface de la mer, devant lui, l'arrêta net.
« Hein, déjà ? »
Sentant sa ligne tirer, Guagua eut les yeux qui s'illuminèrent, et elle resserra vivement sa prise sur sa canne à pêche.