La douce lumière du soleil traversait les hautes fenêtres de l'hôpital et dessinait des taches claires sur le sol de pierre du hall. À la sortie du bâtiment, Liana restait immobile.
Son regard était rivé au visage de son fils : un regard plein d'inquiétude, mais sans un mot de trop.
Ce n'était pas ce qu'elle voulait, mais elle savait qu'elle ne pouvait rien dire. Soutenir les décisions de ses enfants était la meilleure chose à faire.
« Tu es sûr de devoir sortir aujourd'hui ? » Sa voix était calme, mais on y sentait un tremblement caché.
« On pourrait rester encore un jour. » Le médecin leur avait dit que le corps de Daniel s'était entièrement rétabli et qu'il n'y avait aucun problème : il pouvait sortir le jour même s'ils le souhaitaient.
Daniel, vêtu d'une simple chemise, les cheveux encore un peu en bataille, haussa les épaules et sourit : un sourire qui cachait la fatigue plus qu'il ne montrait de l'assurance.
« Je suis prêtre, maman… Je peux me soigner tout seul. Tu as oublié ? »
En réalité, en tant que prêtre, il n'avait pas la moindre compétence de soin. Il ne possédait que deux capacités, et toutes deux étaient plutôt mortelles.
Même lui ne comprenait pas : quel genre de classe de prêtre était-ce donc ?
Liana passa les doigts dans ses cheveux, le regard allant du visage de Daniel à la fine cicatrice sur son cou. Doucement, elle lissa ses cheveux.
« Prêtre ou pas… tu restes un enfant. » Ses mots firent naître un sourire sur le visage de Daniel.
Aucune réponse ne lui vint à l'esprit : les mots de sa mère l'avaient laissé sans voix.
« Maman, si tu ne le laisses pas partir maintenant, il va s'envoler tout seul. Allez, on y va. » La voix d'Alice venait de derrière eux. Elle se tenait près du taxi, la portière arrière ouverte.
Daniel jeta un regard à sa sœur et lui fit un clin d'œil. Comment ne pas remarquer qu'elle lui donnait un coup de main ?
Alice se contenta d'un sourire espiègle.
Les adieux furent brefs, chaleureux mais sans paroles. Liana et Alice montèrent, et le taxi s'éloigna lentement dans la rue tranquille.
Daniel resta là, silencieux, à les regarder partir. Il ne bougea pas avant que le taxi ait disparu. Puis il soupira, et un sourire apparut sur son visage.
Il monta à son tour dans le taxi qu'il avait appelé pour lui.
La banquette était moelleuse, mais il s'y adossa à peine.
« Centre de l'Association des Éveillés, Troisième District, boulevard Saint-Élias. » Le chauffeur hocha la tête, et le taxi démarra.
Daniel ne voulait pas traîner. Il comptait se rendre au plus vite à l'Association des Éveillés de la ville pour s'y inscrire officiellement comme Éveillé.
Pour quelqu'un qui avait déjà dix-huit ans comme lui, c'était déjà beaucoup trop tard.
On dit certes que l'Éveil se produit entre seize et dix-huit ans, mais en réalité, il n'arrive qu'à seize ans.
S'éveiller à dix-sept ou dix-huit ans est extrêmement rare ; on considère donc que c'est tardif.
Un instant plus tard, le chauffeur jeta un coup d'œil à Daniel dans le rétroviseur. « L'Association des Éveillés ?… Alors vous êtes l'un d'eux ? »
« Tout juste éveillé. Je vais m'inscrire. » Daniel ne quittait pas la vitre des yeux. Sa voix était sèche mais calme.
« Veinard. De nos jours, s'éveiller, c'est comme gagner le ticket d'or. Nous autres, on reste coincés dans les bouchons, à se lever et à se coucher. » Le chauffeur eut un sourire en coin, mêlé d'admiration et d'envie.
« Le ticket d'or ? Plutôt une mine sur un champ de bataille. On ne sait jamais quand elle va exploser. » Daniel haussa un sourcil.
Les mots du chauffeur n'avaient pourtant rien de si étrange. Daniel lui-même rêvait de devenir un Éveillé depuis qu'il s'était réincarné dans ce monde.
Même avec la classe la plus basse, on touchait un salaire mensuel de l'Association des Éveillés, de quoi vivre confortablement, au-dessus de la moyenne.
Il comprenait l'envie du chauffeur.
« Bah, il y en a qui se réveillent avec un mal de dos, et tout le monde s'en fiche. » Le chauffeur rit, sa voix se perdant dans le bruit du moteur.
« C'est quand même une forme d'éveil. Juste une mise à jour du système qui a du retard. » Daniel rit aussi.
« J'espère que vous atteindrez vite les rangs supérieurs. Il paraît que certains peuvent nettoyer un donjon d'un simple geste. » Le chauffeur semblait ravi de bavarder avec Daniel.
« Pour l'instant, je m'entraîne à monter les escaliers sans tomber », répondit Daniel, sarcastique.
Ils éclatèrent de rire tous les deux.
Le taxi poursuivit sa route, et Daniel regarda la ville défiler par la vitre.
Il se remémorait tout ce qu'il savait sur l'Association des Éveillés.
L'Association des Éveillés était une organisation semi-gouvernementale placée sous l'autorité de la Fédération nationale.
Une structure officielle et complexe, qui se prétendait neutre mais qui, dans les faits, suivait surtout les ordres du Conseil des Gardiens, une organisation mondiale qui contrôlait la puissance des Éveillés.
Il savait que sans insigne officiel, il ne pourrait rien faire : ni entrer dans les donjons, ni utiliser ses compétences, ni même recevoir les soins de base du Système Mère, sans parler d'entrer dans la tour.
Sans compter le salaire mensuel des Éveillés ordinaires. Équipement, entraînement, soins… tout coûtait dix fois plus cher pour un Éveillé que dans la vie normale.
Daniel ne voulait pas que sa mère et sa sœur paient le prix d'un pouvoir à peine éveillé.
C'était pour ça que les salaires des Éveillés étaient élevés : leurs dépenses dépassaient encore ces revenus.
« Nous y sommes, monsieur. »
Soudain, le taxi s'arrêta, et Daniel leva les yeux.
Devant lui se dressait un bâtiment qui ressemblait plus au centre de commandement d'une civilisation antique dotée d'une technologie futuriste qu'à un bureau administratif.
Le bâtiment de l'Association des Éveillés de Sanctis.
Une tour de verre et de pierre aux façades modernes et incurvées, parcourue de lignes dorées comme des veines d'énergie magique. Le reflet bleu du verre sous le soleil lui donnait une impression de vie.
Un escalier de pierre noire, bordé de lumières blanches, menait à des portes automatiques.
Au-dessus de l'entrée, l'emblème de l'Association était finement gravé : une main levée, une flamme entre les doigts, et un anneau d'argent tournant autour.
Des gardes en uniforme noir à liseré doré se tenaient à l'entrée. L'emblème de l'Association brillait sur le bras de chacun. Éveillés officiels, employés munis de tablettes transparentes et nouveaux venus comme Daniel entraient et sortaient.
Daniel paya la course et descendit du taxi. Un instant, il se contenta de fixer le bâtiment.
« Combien d'argent a-t-on dépensé pour construire cet endroit ? » Ce fut la première pensée qui lui vint en le voyant.