L'ombre des hauts bâtiments du lycée central de Sanctis s'étirait sur la rue comme des murailles géantes. C'était l'une des plus grandes écoles d'Éveillés de la ville de Sanctis, là où l'on formait les futurs génies du monde.
Un jeune homme, adossé au mur, les mains dans les poches, observait les élèves qui sortaient du campus.
« … Que de souvenirs, haha. On dirait que, contrairement aux écoles de la Terre, celles de ce monde ne sont pas si ennuyeuses. »
Son esprit dériva vers des souvenirs qui ressemblaient désormais à des rêves : sa vie sur Terre. Une vie ordinaire, comme tout le monde.
À l'origine, il n'appartenait pas à ce monde, mais pour une raison inconnue, il s'y était réincarné.
Ce monde n'avait rien à voir avec le précédent. Ici, il y avait la magie, l'éveil et les Éveillés. Des donjons, et des monstres terrifiants dotés de pouvoirs qu'aucune technologie de la Terre n'aurait pu arrêter.
Dans ce monde, les adolescents de 16 à 18 ans pouvaient passer par le processus d'éveil. S'ils réussissaient, ils recevaient une classe.
Au début, il avait cru que c'était peut-être une seconde chance : il pourrait devenir un guerrier légendaire, briller au combat et inscrire son nom dans l'histoire.
Mais quand il s'était enfin éveillé, la réponse du système avait été sans appel :
[ Aucun talent détecté, toutes catégories confondues. ]
« Sans talent. »
Il soupira. La seule chose que sa réincarnation lui avait apportée, c'était une vie pleine d'humiliations et de moqueries.
Tout le monde ne le voyait pas ainsi, cela dit. À part sa mère, la seule personne qui tenait vraiment à lui était sa petite sœur, Alice. Elle n'avait que seize ans, mais on la considérait déjà comme l'une des nouvelles Éveillées les plus talentueuses. Même les meilleures guildes du pays se battaient pour la recruter.
Mais Daniel ? Personne ne le regardait, lui.
Il leva les yeux vers le ciel. Leur père avait-il ressenti la même chose ?
Daniel ne savait pas grand-chose de lui. Leur mère disait que c'était un homme très spécial, sans jamais donner plus de détails.
Il secoua la tête pour chasser ces pensées, mais juste à ce moment-là…
« C'est pas le type sans talent, là ? »
Il entendit des murmures venant d'un groupe d'élèves tout près.
« Si, mais t'as vu sa sœur ? Il paraît qu'une des meilleures guildes veut la recruter. »
« Bizarre, comment deux frère et sœur peuvent être aussi différents ? L'une est un génie, l'autre un déchet. »
Daniel cligna des yeux.
Déchet.
Un mot qu'il avait entendu encore et encore. Il aurait pu aller les voir, hurler de colère, voire leur mettre un coup de poing, mais… à quoi bon ?
Au bout du compte, il se contenta d'un sourire froid et resta là, sans un mot.
La sonnerie retentit.
Les grandes portes de l'académie s'ouvrirent, et les élèves se déversèrent au-dehors.
Et parmi eux…
« Daniel ! »
Une voix familière qui arrivait toujours à lui remonter le moral.
Il se tourna vers la voix et vit sa sœur. Une fille aux longs cheveux blancs et aux yeux marron pétillants.
Alice courut vers lui avec un sourire chaleureux et le serra dans ses bras sans hésiter.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu viens me chercher aujourd'hui ? »
« Maman était un peu occupée. » Daniel eut un léger sourire.
« Quoi ? Ça ne te plaît pas que ton frère vienne te chercher ? »
« Bien sûr que si ! J'adore ! » Alice eut un sourire radieux, et Daniel rit un peu.
Ils montèrent tous les deux en voiture et prirent la route.
La voiture roulait sur la route tranquille tandis qu'Alice racontait avec excitation une nouvelle apprise dans la journée.
« Tu te rends compte ? Soleil Déchu m'a proposé une place dans sa nouvelle équipe ! »
Daniel haussa les sourcils. « Soleil Déchu ? »
« Oui ! Une des cinq meilleures guildes du pays ! »
Soleil Déchu : une guilde d'élite. On disait que son chef, « Caesar Valentine », était l'un des rares à avoir atteint le huitième étage de la tour.
Cette guilde était active non seulement dans les donjons du pays, mais aussi dans le Domaine Céleste, et seuls les meilleurs d'entre les meilleurs pouvaient la rejoindre.
« Alors comme ça, tu vas devenir une Éveillée de premier plan, hein ? » Daniel haussa les épaules en riant.
Alice gloussa. « Bon, pas encore de premier plan, mais… »
Mais sa phrase fut coupée net.
L'air changea.
Daniel fronça les sourcils. Soudain, tout devint silencieux.
Le vent cessa.
Le ciel… vira au rouge.
Une onde d'énergie invisible se propagea dans l'air. N'importe quel Éveillé pouvait la sentir.
Une fissure s'ouvrit dans le ciel.
Et de cette fissure tombèrent des monstres.
Crissements de freins et cris de terreur emplirent la rue. Un instant plus tôt, tout était calme ; maintenant… on se serait cru dans un cauchemar.
De la faille rouge dans le ciel, des Bêtes de la Corruption tombaient comme une pluie maudite. Des créatures au corps couvert de plaies noires, aux yeux luisant dans l'obscurité, aux gueules qui semblaient faites uniquement pour déchiqueter.
Des êtres gigantesques au corps d'ours énormes, mais à la peau noircie et brûlée, comme s'ils étaient sortis des flammes. Leurs muscles étaient enflés, couverts de fissures rouges d'où suintait une lave brûlante.
Tranchant avec leur corps, ils avaient d'énormes crânes sans yeux, à l'intérieur desquels brûlaient des flammes infernales.
À chaque respiration, du feu s'échappait de leurs mâchoires d'os.
Certains avaient même deux ou trois têtes, chacune brûlant de flammes de couleur différente.
« Une rupture dimensionnelle ! Merde ! » Daniel fixait la scène, les yeux écarquillés, le cœur battant à tout rompre.
Il reconnaissait ces monstres ! C'était l'une des espèces de bêtes corrompues qu'on appelait les Porte-Fléau.
Jamais il ne s'était attendu à être pris dans une brèche dimensionnelle comme celle-ci. Pourquoi avait-il toujours aussi peu de chance ?
À côté de lui, Alice leva la main et, en un clin d'œil, une épée à la lueur argentée apparut. Elle avait déjà éveillé son pouvoir : elle était forte, mais pas assez pour affronter ces créatures.
Après tout, elle n'était encore qu'une élève et n'avait éveillé sa classe que récemment.
« Il faut aider les gens ! » Elle avait beau essayer de le cacher, la peur se sentait dans sa voix.
Alice sauta de la voiture sans hésiter et courut vers la rue.
« Merde ! Alice, tu vas où ?! Remonte dans la voiture ! » Daniel sauta dehors juste après elle pour l'arrêter.
« Ça… » Il se retrouva soudain face à des scènes d'horreur.
Un homme d'âge mûr qui tentait de fuir fut déchiqueté en un instant par l'un des monstres.
Une femme, serrant son petit enfant contre elle, se cachait derrière une voiture.
Daniel voulait faire quelque chose, n'importe quoi, mais son corps était paralysé.
Il n'était même pas un Éveillé. Dans ce monde, il n'était qu'un humain ordinaire et faible.
C'est alors qu'il entendit Alice crier.
Elle se battait de toutes ses forces, et ses coups d'épée étaient précis, mais pas assez pour tuer ces monstres. Elle n'était encore qu'une débutante.
Les Porte-Fléau étaient au moins des monstres de rang D, pas le genre de chose qu'une novice comme Alice pouvait vaincre.
Et puis, soudain… l'un des plus grands monstres de la horde fixa son regard sur Alice.
Un corps de trois mètres de haut, des griffes brillantes comme des lames mortelles, et des yeux pleins de rage et de faim.
Daniel vit la bête se ruer sur Alice, plus vite qu'aucun humain normal n'aurait pu réagir.
« Non ! »
Mais avant qu'Alice ne puisse bouger, avant que le monstre ne l'atteigne…
Daniel se jeta devant la bête.
La griffe du monstre lui transperça la poitrine.
Une douleur inimaginable. Les yeux de Daniel s'écarquillèrent, et du sang jaillit de sa bouche.
« Grand frère !! Nooon !! » hurla Alice.
« Non, non, non, tu ne peux pas mourir, je t'en supplie ! » Les larmes ruisselaient sur le visage d'Alice.
Daniel s'effondra au sol.
Le fracas du combat et les cris autour de lui n'avaient plus d'importance.
Il ne sentait plus que le froid de la mort.
Mais alors, quelque chose d'étrange se produisit.
Au lieu de mourir, son corps se mit à absorber une étrange énergie.
Les gouttes de son sang ne tombaient pas : elles flottaient dans l'air, brillant comme des joyaux rouges.
« Q… quoi ? »
Et puis une voix résonna dans son esprit.
[ Le Système Mère a accepté votre volonté. ]
[ Conditions de réveil remplies. ]
[ Lancement du processus de réveil… ]
Tout devint noir.