Une fois l'entraînement terminé, les élèves avaient le reste de la journée pour eux.
Bien sûr, la première chose qu'ils firent fut d'aller se rafraîchir dans leurs chambres. Ensuite, chacun s'occupa comme bon lui semblait.
Certains partirent se promener dans l'immense parc du Domaine royal. D'autres préférèrent bavarder entre eux, tandis que quelques acharnés bombardaient leurs instructeurs de questions au lieu de souffler un peu.
Pourtant, aucune de ces catégories ne soutenait la comparaison avec la suivante.
Ces élèves-là dépassaient le stade de simples acharnés, et ils forçaient le respect de tous ceux qui les voyaient.
C'était la catégorie de ceux qui continuaient à s'entraîner alors que l'entraînement était fini.
Adonis et Billy en faisaient partie.
Quelques autres élèves s'y étaient essayés un temps, mais ces deux-là étaient les plus réguliers. C'étaient aussi eux qui y passaient le plus d'heures.
« Ce sont de putains de monstres ! »
« Ils sont dingues ! Mais ça me plaît. »
« Au moins, on sait qui nous couvrira au combat. »
« J'aimerais trop être ami avec Bill... »
« Adonis fait ça pour nous tous. On n'a pas le droit de se relâcher non plus ! »
Voilà le genre de commentaires qui circulaient parmi eux.
Cependant, malgré toutes ces louanges adressées aux super acharnés, il existait une autre catégorie, occupée par une seule personne.
« Eh, elle est où, Alicia ? Elle est encore allée là-bas ? »
« Ah... ouais. Elle y est encore. »
« Elle ne traîne plus avec aucun de nous, ces derniers temps. »
« Je me demande ce qu'elle cherche là-bas... »
« Ouais, moi aussi. Elle mettait à peine les pieds à la bibliothèque quand on était au lycée. »
Exactement ! Alicia White passait l'essentiel de son temps libre après l'entraînement à la bibliothèque.
Certains l'admiraient pour ça, mais beaucoup d'élèves pensaient qu'elle jouait les loups solitaires pour éviter tout le monde.
« Faut croire qu'on peut sortir quelqu'un de l'école, mais pas l'école de quelqu'un. »
« Elle se prend pour qui ? À lire dans son coin, toute seule... »
« Bref... »
Bien entendu, personne ne tenait ce genre de propos quand Billy était dans les parages.
Tout le monde savait à quel point il prenait la défense d'Alicia.
Évidemment, cela ne faisait que rendre les autres plus jaloux et plus remontés contre leur déléguée de classe.
... Non qu'elle s'en soucie le moins du monde.
***
'Tiens ? On dirait qu'Alicia est encore là aujourd'hui.'
En entrant dans la bibliothèque, Rey trouva la plus jolie fille de la classe, un livre ouvert devant elle.
'Je viens ici tous les jours, et elle y est toujours avant moi. Elle a toujours été un rat de bibliothèque ?' Il ne s'en souvenait pas vraiment.
Contrairement à Billy, il ne faisait pas vraiment attention à Alicia.
C'était en partie parce que Bill lui accordait déjà BEAUCOUP TROP d'attention, mais aussi parce qu'il n'aimait pas se focaliser sur des choses qu'il n'avait aucune chance d'obtenir.
Elle jouait dans une tout autre catégorie que lui, alors il ne s'en donnait pas la peine.
'Tout le monde dit du mal d'elle en ce moment, alors qu'elle ne fait que lire dans son coin sans embêter personne...'
Rey trouvait ça nul.
'À ce stade, presque tout le monde a oublié que j'existe. Plus personne ne m'adresse la parole... à part Adonis, évidemment.'
De temps en temps, Adonis venait prendre de ses nouvelles et lui demandait comment ça allait.
C'était un peu gênant pour Rey, mais il faisait de son mieux pour entretenir la conversation.
'Chaque fois qu'on parle, ça paraît incroyablement sincère. C'est presque comme si j'étais spécial à ses yeux...'
Mais Rey savait déjà que c'était une illusion.
'Adonis fait pareil avec tout le monde. C'est juste le genre de type qu'il est. À part lui, personne ne me parle, je suppose.'
Rey se mit donc à envisager d'aborder Alicia, entre solitaires.
'Elle n'a pas l'air d'avoir envie de discuter, cela dit. Et puis, on est dans une bibliothèque.'
D'ailleurs, ce n'était pas parce qu'elle choisissait délibérément la solitude qu'elle ne pouvait pas sortir de sa coquille si elle le voulait.
C'était toute la différence entre Alicia et Rey.
'Elle est seule par choix, et moi je suis seul parce que personne ne s'intéresse à moi.'
La pilule était amère à avaler, mais c'était la vérité.
'Je devrais laisser les choses comme elles sont. Y réfléchir davantage serait une perte de temps.'
Rey décida de reprendre le livre qu'il n'avait pas pu terminer la dernière fois et d'en poursuivre la lecture.
Il était venu à la bibliothèque tous les jours, depuis que le Bibliothécaire royal leur avait fait visiter les lieux, à ses camarades et lui.
La plupart des élèves ne s'intéressaient pas à la lecture, vu tout ce qu'ils avaient déjà dû lire à l'école. En plus, ce n'était pas nécessaire pour l'entraînement, alors pourquoi s'embêter ?
Mais Rey était différent.
'Il y a des connaissances sur cette Nation. Le conflit entre les Dragons. L'Histoire de ce monde. Les autres Races qui y vivent. La Politique. L'environnement. L'écosystème... tout !'
Il aurait été stupide de ne pas profiter d'une telle occasion pour en apprendre le plus possible sur le monde où il se trouvait désormais.
'Comme ça, je pourrai au moins survivre là-dehors si les choses tournent mal.'
Rey savait qu'il ne pouvait pas être certain que tout serait toujours rose.
Il devait être prêt.
'Bien sûr, je ne passe pas plus de trois heures par jour ici. Il paraît qu'Alicia y passe tout son temps. Elle est bien plus à fond là-dedans que moi.'
Un petit sourire lui échappa.
Même s'ils ne se parlaient pas, il ressentait d'une certaine façon un sentiment de plénitude et de compagnie, du simple fait qu'ils étaient tous les deux seuls à occuper cet endroit.
C'était comme un lien tacite... ou quelque chose dans ce goût-là.
'Mais à quoi je pense ? Pff... retournons à notre lecture.'
Rey s'assit et ouvrit son livre pour se replonger dans les choses de H'Trae.
'Le Donjon royal... hein ?'
***
Le lendemain arriva, et Rey se fit porter malade.
Personne ne fut vraiment surpris, puisqu'on avait remarqué combien il était épuisé la veille, et les drôles de grimaces qu'il faisait en courant.
D'ailleurs, pas mal d'élèves avaient fait de même au cours de la semaine.
Bien sûr, on ne leur accordait qu'une journée pour se rétablir, et tout ce qui allait au-delà entraînait des mesures immédiates.
Les potions et les médicaments n'étaient pas des luxes refusés aux Outremondiens, après tout.
Si la maladie était sérieuse, on les soignait par la Magie ou par des Potions.
Si on n'y recourait pas tout de suite, c'est parce que les Potions et les Sorts de soin magiques lancés sur autrui avaient tendance à effacer les tensions du corps et à annuler les résultats de l'entraînement que la cible avait suivi.
On n'a rien sans rien.
Si quelqu'un prenait une potion pendant l'entraînement, il en annulait les effets. Il en allait de même pour la Magie de soin extérieure.
Heureusement, une personne dotée d'une Compétence ou d'une Magie d'autoguérison pouvait se réparer pendant l'entraînement, et progresser ainsi encore davantage en s'entraînant.
Mais comme presque aucun élève ne possédait cette Compétence, le mieux était de les laisser se reposer pour la journée.
C'est ainsi que Rey se vit accorder le temps de se remettre.
« On dirait qu'ils ont gobé le mensonge. Je peux enfin sécher ce foutu entraînement et aller chercher ce dont j'ai besoin ! » se dit Rey avec un grand sourire en s'étirant sur son lit.
« Allons chercher cette Compétence ! »