Le lendemain matin, Grey se leva tôt. Il restait abattu à cause de son talent, mais il ne parvenait pas à cacher sa joie de pouvoir enfin cultiver.
Il ne lui manquait plus qu'une technique de cultivation adaptée à son élément. Il voulait toujours entrer dans une Académie, mais avec son talent actuel, c'était exclu. « J'améliorerai mon talent. Comme ça, ils m'accepteront, même si je me suis éveillé tard. »
Grey avait déjà un plan en tête : il commencerait par comprendre l'élément Foudre pour améliorer son talent, puis il entrerait à l'Académie afin d'obtenir une meilleure technique de cultivation.
La technique de cultivation qui accompagnait la perle ne servait qu'à la circulation ; à présent, il lui fallait une technique distincte pour chaque élément. Plus le grade de la technique était élevé, plus il cultiverait vite.
Grey fit sa toilette et descendit. Son repas l'attendait sur la table ; il l'engloutit en vitesse avant de sortir. Il avait d'abord eu envie d'essayer de comprendre l'élément Foudre, puis il y renonça. 'Je vais continuer mon entraînement, pour l'instant.'
Grey quitta la maison pour sa séance d'entraînement habituelle et revint plus tôt que d'ordinaire.
« Grey, pourquoi rentres-tu si tôt ? » demanda Martha en le voyant arriver.
« Je n'arrivais pas à me concentrer, alors je suis rentré », répondit Grey.
Martha observa son fils un long moment. « Il s'est passé quelque chose ? »
En chemin vers son lieu d'entraînement, Derek et sa bande lui avaient barré la route. Ils ne s'étaient pas battus, mais ils s'étaient moqués de lui. Le plus rageant, c'était de se rappeler qu'il avait un talent rose : inutile, donc, de répliquer sur ce terrain.
Grey n'était pas du genre à agir sous le coup de la colère ; il avait su se retenir de se battre. Mais, jeune et sanguin comme il l'était, il leur avait annoncé qu'il participerait à l'examen qui devait se tenir dans trois mois.
Ils lui avaient ri au nez. Derek avait tellement ri qu'il avait promis de le raconter à toute la ville.
Martha regarda Grey et secoua la tête. « Est-ce que tu arriveras à terminer la dixième circulation d'ici là ? » Elle savait combien chaque cercle était difficile à achever, et Grey lui avait expliqué que le processus devenait plus ardu à chaque cercle.
Martha ignorait que Grey l'avait déjà achevée la veille. Il n'avait pas encore pu le lui dire ; il comptait le faire le soir même, au dîner.
« Maman, je l'ai terminée hier », dit Grey.
« C'est bien, et ? » demanda Martha, qui sentait qu'il ne s'agissait pas de quelque chose d'ordinaire.
Grey lui raconta tout ce qui s'était passé, y compris l'homme et l'élément Chaos. Martha resta abasourdie. Elle était surprise que Grey puisse augmenter son talent. Mais ce qui la stupéfia vraiment, c'était que son affinité élémentaire d'origine soit la rare Foudre : même s'il ne s'agissait que d'un talent de grade rose, ce n'était pas si mal, puisque l'élément était unique.
Elle était sincèrement heureuse pour son fils, et des larmes coulèrent sur ses joues sans qu'elle s'en rende compte. Elle savait à quel point Grey avait souffert pour en arriver là. Si on lui avait laissé le choix, elle n'aurait jamais permis à son mari de faire cela.
Désormais, son petit garçon allait pouvoir leur montrer à tous qui était le plus talentueux. Ce qui lui faisait tourner la tête, c'était qu'avec cette capacité à améliorer son talent, si Grey parvenait à atteindre un talent violet avant l'examen, les Académies se l'arracheraient à coup sûr, et il pourrait même attirer l'attention des hautes sphères de l'empire.
Posséder l'élément Foudre était déjà rare ; si en plus son détenteur avait un talent violet, on s'intéresserait d'autant plus à lui.
L'élément Foudre était aussi destructeur que l'élément Feu, et il conférait en outre à son utilisateur une vitesse presque sans égale, l'un des atouts de l'élément Vent. On le considérait parfois comme un élément deux en un.
Elle ne possédait aucune technique pour l'élément Foudre, et s'en procurer une serait difficile. Mais si Grey parvenait à entrer dans l'une des Académies, il pourrait obtenir une technique de haut grade.
« Grey, tu dois travailler dur. Si tu arrives à pousser ton talent jusqu'au violet avant l'examen, ce serait formidable », dit Martha.
« Oui, maman, je sais ce que j'ai à faire. » Grey l'avait déjà prévu. Il travaillerait dur pour améliorer son talent avant l'examen, puis il stupéfierait toute la ville par ses résultats.
Grey laissa Martha et monta dans sa chambre. Il tenta de méditer, en vain. Alors il abandonna et se mit à repenser à la façon dont tout le monde, en ville, l'avait traité.
Tous s'étaient moqués de lui, l'avaient rabaissé. Ses prétendus amis avaient cessé de lui parler parce qu'il n'était pas Élémentaliste. Il avait été bien abattu à cette époque, mais sa mère avait toujours été à ses côtés. Elle avait été son pilier quand il ne parvenait plus à se tenir droit. Elle avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour l'aider ; elle était son plus grand soutien.
« Maman, nous allons bientôt montrer au monde à quel point ils ont eu tort. » Grey serra le poing. Même s'il ne le faisait pas pour lui-même, il devait le faire pour sa mère. Il lui était reconnaissant : sans elle, il serait encore au fond du trou, à s'apitoyer sur son sort.
Il se promit de rendre sa mère fière. Mieux encore, il serait sa source de joie. Il ne lui souhaitait que le meilleur.
Après cet examen, sa vie changerait du tout au tout. Son statut social aussi. Il imaginait déjà la stupeur qui se peindrait sur tous les visages quand il aurait passé l'examen.
« Comment vont-ils réagir ? J'ai hâte de le découvrir. » Grey sourit pour lui-même : il allait tout donner.